Alergije na hranu mogu predstavljati ozbiljno i po život opasno stanje, ono koje je dobro proučeno kod djece. Manje se zna o učestalosti i ozbiljnosti alergija na hranu kod odraslih, ali, kako Mindy Weisberger izvještava za Live Science, nedavna studija objavljena u JAMA Network Open pruža novi uvid u to pitanje. Istraživači su otkrili da značajan broj odraslih u Sjedinjenim Državama ima alergije na hranu - a značajan broj pogrešno smatra da imaju.
Tim je istraživao nacionalno reprezentativnu skupinu od više od 40.000 ljudi putem interneta i telefona između listopada 2015. i rujna 2016. Devetnaest posto ispitanika tvrdilo je da su alergični na hranu, ali samo 10, 8 posto odraslih Amerikanaca smatra ono što istraživači smatraju „uvjerljivim“ alergija na hranu, što znači da je njihova najteža reakcija uključivala barem jedan simptom na popisu koji je sastavila stručna skupina. Na primjer, reakcije mogu uključivati osip, otežano disanje ili gutanje, povraćanje i bol u prsima.
Autori studije ne sugeriraju da su ljudi namjerno pogrešno predstavili svoje simptome; "Alergija na hranu" jednostavno se odnosi na vrlo specifično stanje koje se lako može zbuniti s drugim bolestima. Alergije na hranu su reakcije imunološkog sustava koje se pokreću jer tijelo percipira određenu hranu kao štetnu. Reakcije se često događaju kada imunološki sustav proizvodi antitijela poznata kao protutijela na imunoglobulin E (IgE), ali moguće je imati ne-IgE posredovane reakcije.
Neobrazovanom oku mogu i druga stanja sličiti alergijskim reakcijama. Netolerancija na laktozu, na primjer, nije isto što i alergija na mlijeko, niti celijakija, zbog koje ljudi ne mogu jesti pšenicu, takođe se ne smatra pravom alergijom. Simptomi nakon konzumiranja određene hrane mogu ukazivati i na "druga stanja povezana s hranom", kaže glavni autor studije Ruchi Gupta, profesor pedijatrije u dječjoj bolnici Lurie u Chicagu. Ali ovi simptomi nisu nužno pokazatelji alergije na hranu.
Iako je broj odraslih osoba s pravom alergijom na hranu možda manji od prijavljenog broja, još uvijek postoje mnogi Amerikanci koji pate od ovog stanja. Kada se projicira na širu populaciju, rezultati tima sugeriraju da oko 26 milijuna odraslih Amerikanaca možda živi s alergijom na hranu. "Taj je broj visok", kaže Gupta Amini Zafar iz CBC News. "Zapravo je viši od onog što čak vidimo i kod djece, a to je oko osam posto."
Prema istraživanju, većina ljudi prijavila je alergiju na školjke, a slijede je mlijeko, kikiriki, orašasti plodovi, peraja riba, jaja, pšenica, soja i sezam. Gotovo polovica ispitanika s alergijom na hranu razvila je barem jednu od svojih alergija kao odrasla osoba - neočekivan nalaz.
„Bili smo iznenađeni kada smo otkrili da su alergije na hranu odraslih toliko česte“, kaže Gupta. "Potrebno je više istraživanja da bismo shvatili zašto se to događa i kako to možemo spriječiti."
Također iznenađujuće je otkriće da je manje od polovice ispitanika sa simptomima koji ukazuju na pravu alergiju na hranu potvrdilo svoje stanje kod liječnika. I manje od 25 posto prijavilo je da imaju trenutni recept za epinefrin, hormon koji se može boriti protiv anafilaksije, po život opasne alergijske reakcije.
Dno crta, prema Gupti, kaže da sumnje na alergijske reakcije uvijek treba pregledati liječnik. "Važno je potražiti liječnika za odgovarajuće testiranje i dijagnozu prije nego što hranu potpuno ukloni iz prehrane", kaže ona. "Ako se potvrdi alergija na hranu, također je kritično razumijevanje upravljanja, uključujući prepoznavanje simptoma anafilaksije i kako i kada koristiti epinefrin."
