Foto: CDC
Naša su tijela gnojnice živih mikrobnih organizama bez kojih bi nam se učinilo bolesnima ili još gore. Znanost je tek na korak do raščlanjivanja uloga koje samo šačica naših 100 trilijuna mikroba igra kako bi naš tjelesni sustav nesmetano radio.
Carl Zimmer objašnjava pojavu medicinske ekologije u nastajanju u Timesu :
"Željela bih izgubiti jezik ratovanja", rekla je Julie Segre, viša istražiteljica u Nacionalnom institutu za istraživanje ljudskog genoma. "To stvara odluku svim bakterijama koje su se evoluirale zajedno s nama i održavaju zdravlje naših tijela."
Ovaj novi pristup zdravlju poznat je kao medicinska ekologija. Umjesto da vode neselektivno klanje, dr. Segre i istomišljenici žele biti voditelji mikrobioloških divljih životinja.
Pa kako, točno, kako ove neviđene bube oblikuju naš život? Krenimo od početka: rođenje. Komentirajući studiju objavljenu u PLoS One koja je istraživala kako se vaginalni mikrobiom mijenja tijekom trudnoće, Zimmer piše:
Otkrila je, u prvom tromjesečju trudnoće, raznolikost vaginalnih bakterija značajno se mijenja. Obilne vrste postaju rijetke i obrnuto.
Ispada da je jedna od dominantnih vrsta u vagini trudnice Lactobacillus johnsonii. Obično se nalazi u crijevima, gdje proizvodi enzime koji probavljaju mlijeko. Najblaže rečeno, čudna je vrsta koja se može razmnožavati u vagini. Dr. Aagaard-Tillery nagađa da promjenjivi uvjeti u vagini potiču bakterije na rast. Tijekom poroda dijete će obložiti Lactobacillus johnsonii i gutati ga dio. Doktor Aagaard-Tillery sugerira da ova cijepljenje priprema dojenče da probavi majčino mlijeko.
Zdrava beba koja stiže u svijet obložena bakterijama tek počinje svoj mikrobi put. Majčino mlijeko dodatno otvara put zdravom unutarnjem ekosustavu, pružajući do 600 vrsta bakterija.
Jednom kada dijete malo poraste i može stajati na svoje dvije noge, treba provesti što više vremena igrajući se vani. Pridržavajući se temi ekologije, nedavno su istraživači u Finskoj ustanovili da bivanje izvan njih znatno povećava dječju količinu mikroba koja prekriva kožu, kao i njihovu otpornost na alergije. Sve više i više prepoznajemo koliko je važna izloženost prirodnoj prljavštini i klicama za naš imunološki sustav i ostale tjelesne funkcije.
Kad dostignemo odraslu dob, svatko od nas trebao bi nositi oko 2 do 5 kilograma bakterija. Crijeva posebno igraju domaću zabavu, piše Gina Kolata u Timesu .
"Črijeva nisu skučena hranom; on je prepun mikroba ", rekao je dr. Proctor. "Polovina vašeg stolca nije ostatak hrane. To je mikrobna biomasa. "Ali bakterije se razmnožavaju tako brzo da nadopunjuju svoj broj jednako brzo kao što se izlučuju.
Kad ovaj sustav pođe po zlu - primjerice od previše antibiotika - istraživanje sugerira da se može pojaviti čitav niz problema, od sindroma iritabilnog crijeva, alergija, astme, pa čak i pretilosti. Brzi popravci poput fekalnih transplantacija, u kojima je tuđa stolica mikroba koja je umetnuta u vlastiti debelo crijevo, pokazali su obećavajuće rezultate, iako su drugi istraživači upozorili da je potrebno više studija prije nego što svi prebacimo izmet.
Utvrđivanje ulaznih i uskih strana ovog zamršenog ekosustava bez sumnje će trebati vremena. Kao što se složenosti u upravljanju šumom ili jezerom još uvijek samo djelomično razumiju, znanstvenici sumnjaju da će se otkrivanje i manipuliranje ekološkim zdravljem ljudskog mikrobioma vjerojatno pokazati kao malo škakljivog.
Više sa Smithsonian.com: Bakterijski dokazi o našim klavijaturama, germanske umjetnosti Aleksandra Fleminga
