Nakon nekoliko tjedana odgađanja, jutros smo konačno bili svjedoci konačnog pokretanja svemirskog šatla Endeavour. Danas, u 8:56 sati EST, posada Endeavour, s Markom Kellyjem (suprugom zastupnice u Arizoni Gabrielle Giffords) u zapovjedništvu, iskrcana je iz svemirskog centra Kennedy na Floridi. Prvo planirano lansiranje pročišćeno je krajem travnja zbog problema s jednim od pomoćnih pogonskih agregata u orbiti.
Jutrošnje lansiranje označilo je posljednji let za Endeavour. 14-dnevna misija odvest će astronaute do Međunarodne svemirske stanice i natrag. Nacionalni muzej zraka i svemira prvotno je planirao emitiranje uživo uživo u svojoj galeriji Moving Beyond Earth, kao što je to bilo slučaj s lansiranjem i slijetanjem šatla Discovery ranije ove godine, ali zbog premještenog jutarnjeg vremena lansiranja to nije bilo moguće. Razgovarali smo s Rogerom Launiusom, višim kustosom muzeja u odjelu povijesti svemira, da bismo čuli što on ima o doživljaju gledanja:
"Uzbuđenje lansiranja šatla je opipljivo, u malom dijelu zbog ogromne razorne moći koja je potpuno pod ljudskom kontrolom. Moć lansiranja velike rakete je zastrašujuća. Impresivna po televiziji, osobno je neodoljiva, jedinstveno čarobna. Novelist Ray Bradbury jednom je komentirao: "Previše nas je izgubilo strast i osjećaje upečatljivih stvari koje smo učinili u svemiru. Nemojmo uništavati budućnost, već opet pazimo na kreativne metafore zbog kojih prostor putuje u religiozno iskustvo. Kad vas eksplozija lansirne rakete sruši na zid, a cijela hrđa se otrgne s vašeg tijela, čut ćete velik vrisak svemira i radostan plač ljudi koji su promijenjeni onim što su vidjeli. ' Nitko ne ostavlja nepromijenjen svemirski šatl. Iskustvo je uzbudljivo i preobražavajuće.
Zajednička priroda iskustva je snažna jer se svi zaustavljaju i promatraju je u plijenu pozornosti osam minuta koliko je potrebno da dosegnu orbitu. Neki zadržavaju dah. Ostali su bujni. Nitko nije nepokretan. "
