U vodama oko otoka San Juan, američka država, potopljeni mikrofoni bilježe klike, zvižduke i zviždanje pučanstva orka u regiji. Znanstvenici koriste te snimke za lociranje i proučavanje kitova, osobito noću ili u lošem vremenu, kada je vidljivost loša. Kako Matthew Taub izvještava za Atlas Obscura, aplikacija dopušta građanima znanstvenicima da slušaju razgovore o orci.
Orcasound se, kako se zove aplikacija, povezuje sa živim hidrofonima (ili podvodnim mikrofonima) kako bi zvukovi mora tekli u uši slušatelja u stvarnom vremenu. Prema Taubu, hidrofoni postoje već godinama, ali aplikacija je nedavno ponovno pokrenuta kako bi uključila mogućnosti live streaminga. U ovom trenutku možete čuti zvukove koji dolaze iz hidrofona Orcasound Lab, koji hvata buku iz tjesnaca Haro i zapadne strane otoka San Juan, jednog od najvećih arhipelaga San Juan. Još jedan hidrofon u Bush Pointu, smješten na ulazu Puget Sounda, trenutno se popravlja.
Cilj aplikacije nije samo zabava amaterskih ljubitelja kitova. Kitovi ubojica s južnih stanovnika, koji se nalaze uglavnom uz obale Washingtona, Oregona i Britanske Kolumbije, imaju velikih problema, a znanstvenici žele pomoć javnosti u pronalaženju. Chinook losos, glavni plijen kitova, odumire, ostavljajući orke u tom području da učinkovito gladuju. Grmljavine s komercijalnih brodova mogu također ometati sposobnost orkasa da komuniciraju o plijenu eholokacijom. Tim koji stoji iza Orcasounda nada se da će nestručni slušatelji pomoći upozoriti istraživače na prisutnost orkaša, kako bi mogli poslati brodice na testiranje fekalne materije i ostatka trupa, čime bi stekli bolji uvid u to što kitovi jedu.
„Želimo građanima naučnicima olakšati slušanje signala“, kaže Scott Veirs, bioakustičan i vodeći istraživač iz Orcasound projekta sa sjedištem u Seattlu.
Osim live stream-a, web stranica Orcasound sadrži knjižnicu snimaka koja omogućava slušaocima tumačenje zvukova koji dolaze iz hidrofona. Na primjer, interaktivna je ilustracija bića koja žive u i oko Salish Sea-a, gdje se nalaze otoci San Juan, a sadrži snimke životinja (među njima orka, luka tuljana, morskih pasa i pacifičkih haringa) i čamaca. Slušatelji također mogu naučiti dešifrirati omiljene pozive određenih orkanskih mahuna.
Google suradnička proračunska tablica omogućuje korisnicima evidentiranje svojih opažanja, a istraživači koji stoje iza projekta također traže od Orcasoundovih korisnika da im pošalju e-poštu ako čuju nešto zanimljivo. Kay Vandette iz Earth.com ubuduće izvješćuje da se tim nada da će aplikaciji dodati gumb na koji korisnici mogu lako kliknuti ako prime bilo koji važan zvuk.
Uglavnom će slušatelji vjerojatno čuti buku s brodova. Ali ako imate sreće, možete uhvatiti isječak orke koji brblja, što može zauzvrat pomoći znanstvenicima da pripaze na kitove i utvrde dobivaju li dovoljno hrane.
