Kad se Phil Quinton prije nekoliko godina zavukao ispod trupca na kalifornijskoj pilani, on je puzao van i vratio se poslu. Pokazalo se da ima zgnječenu kralježnicu. Nakon operacije bol se samo pogoršala, kaže Quinton i naučio je samo-liječiti drogama i alkoholom. Na kraju su ga liječnici stavili na goleme doze morfija dok više nije mogao podnijeti nuspojave.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Dom najveće svjetske kolekcije školjaka, Smithsonian katalogizira i proučava školjke, velike i male, šiljaste i glatke
Video: Veličanstvene školjke Smithsoniana
Potom mu je liječnik rekao o konusnim puževima - grupi morskih puževa, lijepih, ali smrtonosnih - i novom lijeku, sintetičkom derivatu iz otrova jednog od njih, Conusu magusu, konusu mađioničara. Quinton je zapravo vidio kako puževi konusa ubijaju ribe u akvariju i na televiziji, a bila je to vrsta magije, s obzirom na to da se puževi kreću puževim tempom i uglavnom ne mogu plivati. "Trebalo je 20 minuta", kaže, "ali puž je prišao ribi i iznio tu dugačku mršavu stvar i dodirnuo je, a ta se riba samo smrznula."
Puževski proboscis bio je hipodermična igla za svoj otrov, složeni koktel od čak 200 peptida. Quinton je također znao da konusni puževi povremeno ubijaju ljude. No, za lijek, nazvan Prialt, istraživači su sintetizirali jedan otrovni peptid koji djeluje kao blokator kalcijevih kanala, bolijući bolove interferirajući s signalima između živčanih stanica u leđnoj moždini. Treći dan nakon što je počeo uzimati Prialt, kaže Quinton, koji sada ima 60 godina, bolovi u nogama su nestali. To nije bilo čudo lijeka; još je imao bolove u leđima. Ali prvi put nakon godina mogao je izaći na dnevnu šetnju. Dužan je svoj oporavak jednoj od najcjenjenijih zabava u ljudskoj povijesti: sakupljanju školjki.
Obična ljudska strast prema egzoskeletima mekušaca postoji otkako su rani ljudi prvi put pokupili lijepe predmete. Školjke su, naravno, već bile poznate kao hrana: neki znanstvenici tvrde da su školjke, školjke, puževi i slično bili presudni za razvoj mozga koji nas je učinio ljudima na prvom mjestu. Ali ljudi su također uskoro primijetili njihove delikatno oblikovane i ukrašene školjke. Antropolozi su identificirali perle izrađene od školjaka u sjevernoj Africi i Izraelu prije najmanje 100 000 godina kao jedan od najranijih poznatih dokaza moderne ljudske kulture.
Od tada su razna društva koristila školjke ne samo kao ukras, već i kao noževi i strugači, uljne svjetiljke, valutu, pribor za kuhanje, brodske pečare, glazbene instrumente i gumbe, između ostalog. Morski puževi bili su izvor dragocjene ljubičaste boje, mukotrpno skupljajući jednu po jednu kap, koja je postala simbolična boja autorskih prava. Školjke su također mogle poslužiti kao modeli za volute na glavnom gradu jonskog stupa u klasičnoj Grčkoj i za dizajn Leonarda da Vincija za spiralno stubište u francuskom dvorcu. U stvari, školjke su nadahnule čitav francuski umjetnički pokret: Rococo, riječ koja miješa francuski rocaille, a odnosi se na praksu prekrivanja zidova školjkama i stijenama, te talijanskog baroka ili baroka. Njeni arhitekti i dizajneri pogodovali su krivuljama poput školjki i drugim zamršenim motivima.
Žudnja za školjkama bila je čak dovoljno snažna da promijeni sudbinu jednog kontinenta: početkom 19. stoljeća, kada su se suparničke francuske i britanske ekspedicije odlazile na nepoznate obale Australije, Britanci su se kretali brže. Francuzi su odgađani, požalio se jedan od onih na brodu, jer je njihov kapetan bio više željan „otkriti novog mekušaca nego novog kopna“. A kad su se dvije ekspedicije sastale 1802. u sadašnjem zaljevu Encounter, na južnoj obali Australije, francuski časnik požalio se britanskom kapetanu da "ako nas ne bi tako dugo držali ubiranju školjki i hvatanju leptira ... ne biste otkrili južnu obalu prije nas. " Francuzi su kući otišli sa svojim primjercima, dok su se Britanci brzo preselili kako bi proširili koloniju na otočkom kontinentu.
Ludilo za školjkama, koje su od 17. stoljeća nadalje obuzimale europske kolekcionare, bilo je uglavnom nusprodukt kolonijalne trgovine i istraživanja. Uz začine i drugu robu, brodovi nizozemske Istočnoindijske tvrtke donijeli su spektakularno lijepe školjke s sadašnje Indonezije, a postali su cijenjeni predmeti u privatnim muzejima bogatih i kraljevskih. "Conchylomania", s latinskog concha, za koktel ili dagnju, ubrzo je izmamila nizozemsko ludilo za sakupljanje žarulja tulipana, a često je pogodila iste ljude. Jedan amsterdamski kolekcionar, koji je umro 1644. godine, imao je dovoljno tulipana da napuni inventar na 38 stranica, prema Tulipmaniji, novijoj povijesti Anne Goldgar. Ali imao je i 2.389 granata i smatrao ih je tako dragocjenim da ih je nekoliko dana prije smrti stavio u sanduk s tri odvojene brave. Svaka trojica izvršitelja njegova imanja dobila su po jedan ključ, tako da su moguću kolekciju pokazati potencijalnim kupcima samo kad su bila prisutna sva trojica. Nizozemski pisac Roemer Visscher rugao se i manijacima tulipana i "ludacima". Školjke na plaži koje su nekada bile igrališta za djecu sada su imale cijenu dragulja, rekao je. "Bizarno je na što luđak troši svoj novac."
I bio je u pravu: na jednoj aukciji iz 18. stoljeća u Amsterdamu prodale su se neke školjke za više od slika Jana Steena i Fransa Halsa, i samo nešto manje od Vermeerove, sada neprocjenjive žene u plavom, koja čita pismo . U zbirci je bila i školjka Conus gloriamaris, za koju je vlasnik platio otprilike tri puta koliko je njegovo imanje dobilo za Vermeer.
Iz financijske perspektive, cijenjenje školjki nad nizozemskim majstorima moglo bi se svrstati u najgluplje kupnje ikada. Na zemlji postoji samo 30-tak poznatih Vermeerovih slika. Ali oskudica koja ljuska može činiti toliko dragocjenom gotovo je uvijek bila iluzorna. Na primjer, C. gloriamaris, konus dugačak četiri inča prekriven delikatnom mrežom zlatnih i crnih linija, stoljećima je bio jedna od najpoželjnijih vrsta na svijetu, poznata sa samo nekoliko desetaka primjeraka. Jedna priča o trgovini školjkama tvrdila je da je bogati kolekcionar koji je već posjedovao primjerak uspio kupiti drugi na aukciji i, zbog manjkavosti, odmah ga srušio pod nogama. Kako bi održali cijene, kolekcionari su također širili glasine da je potres uništio stanište vrste na Filipinima i učinio ga izumiranjem. Potom su 1970. ronioci otkrili majku da pada u Tihom oceanu, sjeverno od otoka Guadalcanal, a vrijednost C. gloriamaris je pala. Danas možete kupiti jedan za otprilike cijenu večere za dvoje u lijepom restoranu. A slike Vermeera? Posljednji put kada su se pojavili na tržištu, 2004. godine, potrošili su ga 30 milijuna dolara. (A bilo je to neznatno i pomalo upitno.)
Ali ono što nam se čini zajedničkim može se činiti zapanjujuće rijetko ranim kolekcionarima i obrnuto. Daniel Margocsy, povjesničar znanosti sa Sveučilišta Northwestern, ističe da su nizozemski umjetnici u 17. stoljeću proizveli pet milijuna ili više slika. Čak su se i Vermeersi i Rembrandtsi mogli izgubiti u gluposti ili izgubiti na vrijednosti kako se modi mijenjaju. S druge strane, prekrasne školjke izvan Europe, morale su se skupljati ili nabavljati trgovinom u dalekim zemljama, često uz značajan rizik, a zatim su ih prevozile na velike udaljenosti kući na prepunim brodovima, koji su imali zabrinjavajuću tendenciju da potonu ili se podignu u plamenu en ruta.
Granate koje su se ranim godinama probijale do Europe uglavnom su privatno prodavale mornari i državni službenici u kolonijalnoj trgovini. Kad se kapetan James Cook vratio sa svog drugog svjetskog putovanja 1775. godine, na primjer, puškomitralin prijatelj na brodu Rezolucije napisao je da je ponudio školjke sir Josephu Banksu, koji je služio kao prirodoslovac za Cookovo prvo okruživanje nekoliko godina ranije.
"Pomolim se za moju smjelost", započela je nota, tonom klađenja klanjanja. "Koristim ovu priliku za upoznavanje vaše časti s našim dolaskom. Nakon dugog i napornog putovanja ... s mnogih čudnih otoka, naručio sam vašu čast nekoliko zanimljivosti što se može očekivati od osobe moje sposobnosti. Zajedno s mali broj školjki. Takvi kao što su to uvaženi pretpostavljeni suci školja. " (Posljednja linija bila je lukava kretnja prema manje prirodnjacima koji su zauzeli Banksovo mjesto u drugoj obilaznici.) Trgovci su ponekad čekali na dokovima da traže nove školjke s povratnih brodova.
Za mnoge kolekcionare tog doba školjke nisu bile samo rijetke, već doslovno od Boga. Takva prirodna čuda "proglašavaju vještu ruku iz koje dolaze" i otkrivaju "izvrsnog majstora svemira", napisao je jedan francuski poznavatelj iz 18. stoljeća. Dragocjena kapuljača, blijedo bijela spirala zatvorena vitkim okomitim rebrima, dokazala je drugom kolekcionaru da je samo Bog mogao stvoriti takvo „umjetničko djelo“.
Takve izjave vjere omogućile su bogatašima da svoje raskošne zbirke predstave kao način slave Boga, a ne sebe, piše britanska povjesničarka Emma Spary. Ideja o sakupljanju školjki na plaži također je dodijelila duhovni status (iako je malo bogatih kolekcionara zapravo to i učinilo). Simbolizirao je bijeg iz svijeta radnog dana radi oporavka osjećaja duhovnog odmora, tradicija koju su pozvali svjetiljke od Cicerona do Newtona.
Osim toga, mnoge su školjke sugerirale metaforu uspona spiralnim stubištem i svakim se korakom približavala unutarnjem znanju i Bogu. Odlazak životinje iz njene ljuske također je predstavljao prolaz ljudske duše u vječni život. Natilus, na primjer, raste u spiralu, komora na komora, svaka veća od one prije. Oliver Wendell Holmes postavio je osnovu za jednu od najpopularnijih pjesama iz 19. stoljeća, „The Chambered Nautilus“: Izgradite te sjajnije vile, o dušo moja, / Dok brze sezone prolaze! / ... Dok ne budeš slobodan, / Ostavši svoju preraslu školjku nemirnim morem života!
Začudo, kolekcionari nisu mnogo brinuli o životinjama koje su građene školjke. Holmes je, primjerice, u svojoj pjesmi nesvjesno pomiješao karakteristike dviju zasebnih vrsta nautilusa, prema povjesničaru školjke Tucker Abbott: "Bilo je to kao da je napisao pjesmu o gracioznoj antilopi koja ima stražnju polovicu leoparda i naviku leta preko arktičkog leda. " Sakupljači su se često strastveno brinuli o novim vrstama, ali uglavnom za status posjedovanja nečeg čudnog i neobičnog iz daleke zemlje, po mogućnosti prije bilo koga drugog.
Nepostojanje mesa i krvi krvi činilo je školjke privlačnijima iz vrlo praktičnih razloga. Rani sakupljači ptica, riba i drugih divljih životinja morali su poduzeti složene i ponekad jezive mjere da sačuvaju svoje dragocjene primjerke. (Tipičan skup uputstava za sakupljače ptica uključivao je opomenu "otvorite račun, izvadite jezik i oštrim instrumentom probijte se kroz krov ušća do mozga.") Ali ti su primjerci neizbježno podlegli insektima i propadaju ionako ili su prekrasne boje izblijedjele u samo sjećanje.
Školjke su izdržale, više poput dragulja nego živih bića. U 1840-ima jedan britanski časopis preporučio je da skupljanje školjki "posebno odgovara damama", jer "u potjeri nema okrutnosti", a školjke su "tako jarko čiste, tako ukrasne boudoiru". Ili se bar tako činilo, jer su trgovci i sakupljači terena često išli u velikoj mjeri kako bi uklonili bilo kakav trag nekadašnjeg stanovnika školjke.
Zapravo, pokazalo se da su životinje koje grade školjke daleko zanimljivije nego što su kolekcionari ikada pretpostavljali. Jednog dana u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsoniana, koji posjeduje najveću svjetsku kolekciju školjki, istraživački zoolog Jerry Harasewych sjekao je s Bahama malu školjku od puževa s kopna. U znanstvene svrhe muzej čuva školjke što je bliže moguće njihovom prirodnom stanju. Ti su primjerci pohranjeni u kolekciju četiri godine ranije. Ali Harasewych iznenada primijeti da se nešto kreće unutra. Podsjetilo ga je na apokrifnu priču o muzeju u kojem je klimatizacija prestala, a puževi, oživljeni vlagom, izlazili su iz ladica. Stavio je neke druge osušene puževe u vodu, rekao je, i oni su se također počeli kretati. Pokazalo se da ti puževi žive na dinama u rijetkoj vegetaciji. "Kad počne vruće i suho, oni se zatvaraju u svoje školjke", rekao je. "Onda kad dođu proljetne kiše, oživljavaju."
Između ostalog iznenađujućeg ponašanja, rekao je Harasewych, ubica puža može se popeti na ostrige, probušiti kroz školjku, a zatim umetnuti svoj proboscis i pomoću zuba na vrhu razbiti meso kamenice. Druga vrsta ruča na morskom psu: Cooper's muškatni oraščić prolazi kroz pijesak ispod anđela morskih pasa koji se odmaraju na dnu u vodama izvan Kalifornije. Zatim ubaci svoj proboscis u venu u škrge i isisava krv morskog psa. Za morskog psa to je poput ugriza komaraca gooey.
Dinamika jesti ili pojesti jedan je od razloga što su se školjke razvile prije više od 500 milijuna godina. Kalcij, osnovni građevinski materijal, glavni je sastojak morske vode, a pretvaranje u kućište imalo je očite zaštitne prednosti. Škole su se, uglavnom, radi samoobrane, brzo preselile izvan skloništa kako bi razvile zasljepljujuću lepezu rubova, rebara, bodlja, zuba, nabora i zadebljanih rubova, a svi oni služe da grabežljivcima otežaju ulazak i ulazak. Taj je bum za izgradnju školjaka postao toliko raširen, prema časopisu Science iz 2003. godine, da je iskorištavanje kalcijevog karbonata od školjkaša moglo promijeniti zemljinu atmosferu, pomažući stvoriti relativno blage uvjete u kojima su se ljudi na kraju razvijali.
Neke su školjke razvile i kemijsku obranu. Harasewych otvori muzejski ormar i izvadi ladicu prošaranih školjki, raskošnih stožastog vijuga ružičaste i bijele boje. "Kad su napadnuti, oni odvajaju velike količine bijele sluzi", rekao je. "Trenutno radimo na kemiji. Čini se da ih rakovi odbijaju." Školjke s prorezom mogu popraviti štete od grabežljivca, rekao je, ukazujući na ožiljak dugačak pet inča gdje se jedna školjka zakrpala nakon što ga je napala rakova. (Ljudi također napadaju, ali ne tako često. Fotografija na vratima ormara pokazala je Harasewycha u kuhinji s Yoshihirom Gotoom, japanskim industrijalcem koji je donirao velik dio zbirke školjki muzeja. Njih dvoje proslavili su poklon, primijetio je Harasewych, pripremajući večera s prorezanim školjkama s posebnim noževima i umacima. Ne pokušavajte ovo kod kuće. "Pojeo sam više od 400 vrsta mekušaca, a možda ih pojedem nekoliko desetaka", rekao je Harasewych. "Ovaj je bio" prilično gadno. ")
Neke su se školjke čak razvile kako bi privukle i iskorištavale potencijalne grabljivice. Sjedinjene Države vode u svijetu po biološkoj raznolikosti slatkovodnih dagnji, uglavnom groznog izgleda groznog ukusa - ali s nevjerojatnom sposobnošću upotrebe ribe kao svojih inkubatora. Jedna vrsta školjki gura ljepljiv mamac u vodu udaljen metar i dalje od matične školjke. Kad gladna riba uhvati ovog trojanskog konja - to je zapravo niz ličinki - ličinke se odlepe i pričvršćuju se na riblje škrge. Sljedećih nekoliko tjedana, dio energije ribe ide za hranjenje ovih autostokera. U drugoj dagnji, rub mesnate plašteve izgleda i čak se trzne poput minjole. Ali kad riba pokuša da je zgrabi, dagnje raznese usne ribe s ličinkama. Još jedna vrsta, školjka s njuhom iz rijeke Allegheny u Pennsylvaniji, zapravo ima zakrivljene zube na rubu školjke kako bi ribu držala u zaglavlju, dok ona škrgama pokriva larve. Zatim omogućuje da se riba od bambusa odmakne kako bi razmrdala dječje tenisice.
Lijepa ljuska, poput lijepog lica, očito nije sve.
Kolekcionare ovih dana zanimaju i ljepota i ponašanje, koje ponekad otkriju iz prve ruke. Na nedavno održanoj Akademiji prirodnih znanosti u Filadelfiji, kolekcionari prikazuju zamijenjene priče o opasnostima terenskog rada. Umirovljenog liječnika ugrizala je kornjača mekog granatiranja dok je osjećala slatkovodne dagnje. Ronilac je pretrpio neugodan ubod od glista. Umirovljeni pilot rekao je da su mu srednji prst s obje strane srušili moralnu jegulju kraj obale Gabona, ali je dodao: "To je vrijedno nove vrste".
"Novo u znanosti?" netko je pitao.
"Vraga s naukom", odgovorio je. "Meni novo."
Zatim se razgovor okrenuo metodama za odvajanje mekušaca od njihovih školjki. Jedan low-tech pristup je ostaviti školjke da se vatrogasni mravi čiste, ali i visokotehnološki djeluje. "Čišćenje mikrovalnom pećnicom je najveće", dobrovoljno se javio jedan kolekcionar. Pritisak se povećava u ljusci, rekao je, sve dok "ne izbaci meso iz otvora" - Phwap! - "poput kapu pištolja."
Toliko o duhovnom odmoru.
Dolje u muzeju trgovci su iznijeli sobu sa stolovima s tisućama mikrovalnih, izbijeljenih, nauljenih i poliranih uzoraka. Uključili su neke od najspektakularnijih od otprilike 100.000 vrsta mekušaca koje su do sada poznate i vjerojatno su došle gotovo iz bilo kojeg mjesta na zemlji. Trgovac po imenu Richard Goldberg istaknuo je da su životinje sa školjkama pronađene u rovu Marianas, dubokom 36.000 stopa, i u himalajskom jezeru na 15.000 metara nadmorske visine. Iako ih ljudi imaju tendenciju da smatraju morskim školjkama, neke vrste mogu preživjeti čak i pod kaktusom u pustinji. Goldberg je dodao da su se zainteresirali za kopnene puževe nakon godina kao sakupljači školjki, kada se njegov prijatelj usudio da pronađe školjke u dvorištu New Yorka. Goldberg je prešao preko nekoliko stijena i našao se ne samo s tri sićušna kopnena puževa, već s tri različite vrste.
Još jedan prodavač, Donald Dan, žurio je među sobom i napred. Poput draguljara, nosio je preklopne leće na svojim naočalama sa zlatnim obrubima. U 71. godini Dan ima srebrnu kosu ošišanu na leđima u valu iznad čela i jedan je od posljednjih trgovaca školjkama starog vremena. Iako se sve više i više trgovanja odvija putem interneta, Dan uopće ne održava web mjesto, radije je radio osobnim kontaktima s kolekcionarima i znanstvenicima širom svijeta.
Dan je rekao da se na Filipinima najprije počeo zanimati za školjke, uglavnom zato što je otac njegovog prijatelja igrao tenis. Prijatelj, Baldomero Olivera, susretao se s ocem svaki dan nakon škole u teniskom klubu Manila. Dok je čekao vožnju kući, Olivera je navikla probijati se kroz gomilu školjki izbačenih iz zaljeva Manila kako bi ih se smrskalo i širilo na teniskim terenima. Tako je Olivera postao kolekcionar i regrutirao je svoje kolege iz razreda, uključujući i Danu, da mu se pridruže u lokalnom školskom klubu. Budući da su puževi konusa porijeklom iz Filipina i imali su zanimljivu reputaciju ubijanja ljudi, Olivera je postala biohemičar nakon što je postao otrov. Sada je profesor na Sveučilištu Utah, gdje je pokrenuo istraživanje iza nove klase lijekova koji se proizvode od konusnih puževa - uključujući onu koja je ublažila Phil Quintona bolove u nogama.
I Dan je postao kolekcionar, a potom i trgovac, nakon karijere korporativnog stratega. Negdje oko 1990. godine, preko sakupljačke vinove loze dopirala ga je glasina o lijepom predmetu opskurnog identiteta koji su skrivali ruski kolekcionari. Dan, koji sada živi na Floridi, vršio je diskretne upite, ubacio se u trgovinske artikle i, kad su vizna ograničenja počela popuštati, odletio je u Moskvu. Nakon dužeg trganja, Dan je dobio cijenjenu školjku, sjajni smeđi oval, sa širokim ustima i nizom finih zuba duž jednog ruba. "Bio sam potpuno glup", prisjetio se. "Nisi mogao ni zamisliti da ta stvar postoji." Bilo je od puža za koji se do tada mislilo da je izumro prije 20 milijuna godina. Dan je među sakupljačima školjki bio, poput pronalaska kolaklanta, takozvane fosilne ribe.
Dan je kasnije kupio još jedan primjerak iste vrste, kojeg je prvotno pronašao sovjetski kočar u Adenskom zaljevu 1963. Gledajući unutra kroz provaliju koja se dogodila kad se školjka otkotrljala iz mreže na palubu broda, znanstvenici su u stanju ga identificirati kao člana obitelji morskih puževa zvanih Eocypraeidae. Sada je poznata kao Sphaerocypraea incomparabilis.
Jedan od rijetkih poznatih primjeraka pripadao je uglednom sovjetskom oceanografu - "vrlo nepovjerljivom komunistu", rekao je Dan - koji je isprva odbio prodaju. Tada se vrijednost rublja pogoršala 1990-ih. Kako bi zaradili tešku valutu, Rusi su pružali podmornice za istraživanje olupine Titanika . Uporni komunistički oceanograf našao se i u potrebi za tečnom valutom. Tako je jedan od operatera na poslu " Titanic" ponio školjku sa sobom na putovanje u Sjevernu Ameriku, a Dan je kupio.
Prodao je tu školjku i svoj prvi primjerak privatnom kolekcionaru, a s vremenom je ta zbirka dodijeljena Američkom muzeju prirodne povijesti u New Yorku, koji je angažirao dilera školjki s Floride, Martina Gilla, koji će procijeniti njegovu vrijednost. Dana je ljubavna veza sa S. incomparabilis označila vrhunac njegova života kao dilera: na svijetu je još uvijek samo šest poznatih primjeraka, a on ih je nosio četiri.
Nekoliko godina kasnije američki kustos muzeja prirodoslovnog muzeja koji je novinaru pokazao S. incomparabilis otkrio je da nedostaje jedna od dvije školjke. Svijet vrhunskih sakupljača školjaka relativno je malen, a istraga je ubrzo sugerirala da je, za Martina Gilla, iskušenje da se uhvati takva nakita poput dragulja jednostavno bilo preveliko. Gill je oglašavao sumnjivo poznatu školjku na prodaju, a zatim je preko Interneta prodao belgijskom prodavaču za 12.000 dolara. Belgijanac ga je zauzvrat prodao indonežanskom kolekcionaru za 20.000 dolara. Istražitelj muzeja savjetovao se s Danom. Uspoređujući svoje fotografije s jednim iz indonezijskog kolektora, Dan je uočio osobinu izravne svjetlosti: izrezani trinaesti zub u oba je uzorka identičan. Školjka se vratila u muzej, belgijski prodavač vratio je 20.000 dolara, a Gill je otišla u zatvor.
Bio je to dokaz da kohilomanija živi.
Nova knjiga Richarda Conniffa, Plivanje s Piranhama u vrijeme hranjenja, uključuje mnoge priče koje je napisao za časopis.
Sean McCormick je fotograf iz Washingtona, DC.
Crpeći kalcij u morskoj vodi, morska bića su počela stvarati školjke prije više od 500 milijuna godina. Ubrzo su razvili razne gumice, bodlje, rebra, zube i valovite dijelove za dodatnu zaštitu. (Sean McCormick) 
Čarobnjakov konusni puž, ili Conus magus, fatalan je za ribe (a povremeno i za ljude). Kao dječak, Baldomero Olivera sakupljao je školjke C. magusa na Filipinima, a kasnije je pokrenuo istraživanje koje je dovelo do nove klase lijekova zasnovanih na puževom kemijski sofisticiranom otrovu. (Sean McCormick) 
Na aukciji iz 18. stoljeća u Amsterdamu, Vermeerova žena u plavom, čitajući pismo (sljedeća fotografija), prodala je za otprilike jednu trećinu iznosa koji je njezin vlasnik potrošio za dobivanje tada rijetke školjke Conus gloriamaris . (Sean McCormick) 
Vermeerova žena u plavom čitanju pisma . (Rijksmuseum, Amsterdam, Nizozemska / Bridgeman Art Library International) 
Cooper-ov muškatni oraščić može se zakopati ispod odmarajućih anđela da bi im sisao krv. (Lovell & Libby Langstroth / Calphotos) 
Phil Quinton imao je onesposobljavajuću bol u nogama dok mu liječnik nije rekao o lijeku koji potiče iz otrova morskog puža. (Nicole Morgenthau / Aurora Select) 
Baldomero Olivera postao je sakupljač školjki kao mladić na Filipinima. Dobio je naviku da kroz gomilu školjki izbačenih iz zaljeva Manile bude srušen i proširen na teniskim terenima. (Nicole Morgenthau / Aurora Select)
