Svatko tko je proveo popodne u jurnjavi za nesretnim trogodišnjakom, razumije da čuvanje djece nije za slabovidno srce. Ali ispada da, barem za muške planinske gorile, ulazak u klub čuvara djece ima neke velike prednosti. Ed Yong iz Atlantika izvještava da muške gorile koje najviše sudjeluju u obavljanju poslova čuvanja djece imaju više od pet puta više od djece kao muške gorile koje izbjegavaju skrb o djeci.
Ispada da su ljudi i gorile jedini sjajni majmuni u kojima mužjaci sa svojim mladima formiraju snažne društvene veze. U stvari, muške gorile su često prilične, puštajući dojenčad i maloljetnice gorile da se druže, igraju i samo druže u svojim gnijezdima.
U radu iz 2015. godine, biološka antropologinja Stacy Rosenbaum sa Sveučilišta Severozapad počela je proučavati ovo neobično ponašanje bebe koji gledaju među muškim gorilama. Atlantic 's Yong izvještava da, iako je očekivala da će se većina odgajanja, igranja i hranjenja dogoditi između potomstva i njihovih bioloških očeva, pokazalo se da to nije slučaj. Gorile su brinule o mladima bez obzira na to tko ih je rodio i nisu posebno obraćali pažnju na njihovo potomstvo. Ispada da je to izuzetno rijetko među životinjama, jer većina brižnih očeva odlučuje trošiti energiju i resurse na vlastito potomstvo.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Scientific Reports koja se temeljila na njenom prethodnom radu, Rosenbaum i njen tim analizirali su stotine sati snimki gorila u Ruandi koje je početkom 2000-ih prikupio Fond Diane Fossey Gorilla. Tim je pregledao genetičke podatke o očinstvu za 23 odrasla muškarca i 109 potomstva. Podaci su pokazali da muškarci koji se najviše druže s maloljetnicima imaju 5, 5 puta više beba od onih koji su pokazali minimalan interes za mališane.
"Mi tradicionalno vjerujemo da se briga za muškarce oslanja na specifičnu društvenu strukturu, monogamiju, jer pomaže osigurati da muškarci brinu o vlastitoj djeci", kaže Rosenbaum u priopćenju za javnost. "Naši podaci sugeriraju da postoji alternativni put kojim evolucija može generirati takvo ponašanje, čak i kad muškarci možda ne znaju tko su njihovi potomci."
Istraživači su kontrolirali podatke o stvarima koje bi mogle utjecati i na broj beba koje su imale muške gorile, poput ranga unutar grupe, dobi i mogućnosti parenja. Međutim, ljubitelji djece - čak i oni koji se nalaze pri dnu društvenog registra - i dalje su postali na vrhuncu u smislu zapošljavanja mladih.
Pa zašto su bebisiterke imale više sreće prolazeći svojim genima? Istraživači nagađaju da je briga o maloljetnicima privlačna osobina ženskih gorila i činilo se da je važnija od veličine, snage ili društvenog statusa. Moguće je da su neke osobine povezane s čuvanjem djece preferirane od ženskih gorila. Ili, kako Yong izvještava, moguće je da se ženke čuvaju kao dijete seksi.
Sada bi istraživači željeli pogledati hormonalne utjecaje na čuvanje djece. Prethodne studije su pokazale da testosteron u muškaraca opada kada muškarci postanu očevi i da bi to moglo dovesti do toga da se više usredotoče na skrb o djeci. Tim bi želio znati hoće li se to dogoditi kad gorile počnu čuvati dijete. Smanjenje testosterona može značiti da imaju problema s fizičkim nadmetanjem s drugim mužjacima, ali mogu steći i neku drugu prednost. Također bi moglo pokazati da se testosteron ne smanjuje, što bi ukazivalo da visoke razine testosterona i roditeljstvo se međusobno ne isključuju.
Studija također baca neko svjetlo na to kako je ljudsko očinstvo započelo. Moguće je da su slični čimbenici utjecali na rane ljudske vrste i skupine, koje su bile na sličan način poligamne.
"Naši rezultati zaista govore o ruti kojom bi vrsta očinskog ponašanja koju vidimo kod modernih ljudi mogla biti među prvima među našim izumrlim rođacima", kaže Rosenbaum za Abbey Interrante iz Newsweeka . "Ljudsko očinstvo neupitno je skupo - muškarci mnogo ulažu u svoju djecu, u kulture širom svijeta. Ali ovo istraživanje pokazuje put koji je izbor mogao proći da bi se uspostavile socijalne veze muškaraca i novorođenčadi, među našim fosilnim rođacima. "
