Ubrzo nakon što se Mjesec rodio sa Zemlje kao divovska, rastopljena mrlja, ohladilo se i stvrdnulo u čvrstu stijenu. Nedostajala je zaštitna atmosfera, a površina joj je bila nabijena i narušena milijardama godina napada asteroida. Znanstvenici već odavno znaju da nisu sve Mjesečeve tamne površine nastale zbog udara. No o podrijetlu jedne od Mjesečevih najprepoznatljivijih osobina, Ocaenus Procellarum - velike tamne pukotine na Mjesečevoj strani okrenute Zemlji - bila je predmet neke rasprave.
Prema najnovijim istraživanjima, kaže priroda, ta tamna mrlja, ona koja stvara sliku Čovjeka na Mjesecu, nije nastala velikim napadom asteroida.
Mnoge tamne mrlje - „lunarna maria“ - nastaju uslijed vulkanskih erupcija: tamno područje se formira kad se lava ohladi na površini Mjeseca. U nekim su slučajevima oba faktora djelovala zajedno - asteroid je pogodio Mjesec, a lava je napunila bazu kratera. Ali, u ovom slučaju, prethodna su istraživanja pokazala da su stijene u Oceanus Procellarumu visoke u radioaktivnim elementima poput urana, kaže Nature, znak koji su naučnici protumačili kao dokaz utjecaja.
U novoj studiji, međutim, autori sugeriraju da je radioaktivni materijal bio tamo cijelo vrijeme, a upravo je toplina koju emitira radioaktivni materijal uzrokovala da se dolina formira:
Kažu da bi velika koncentracija radioaktivnih elemenata u regiji učinila područje toplijim od njegove okoline i brže se ohladilo ... Kako bi se regija hladila i skupljala, kora bi se na njezinim rubovima prostirala, tvoreći doline u karakterističnom pravokutnom obrascu, oni kažu. Proces je sličan načinu [loma] koji se formiraju oko lokve blata kako se suši, kaže Andrews-Hanna.
Stanjiva mjesečeva kora razvila bi pukotine, piše Telegraph kroz koji je mogla proći lava, potamnjevši površinu.
Nakon što se ovaj tamni sloj lave ohladio, područje je i dalje bilo osakaćeno asteroidima, ali do tada je već postavljeno tamno platno na kojem je crtao Čovjek na Mjesecu.
