Prvo sam se borio sa "pod Bogom" u svom razredu četvrtog razreda u Westportu, Connecticut. Bilo je proljeće 1954., a Kongres je, nakon izvjesnih kontroverzi, izglasao da se fraza umetne u zalog savezništva, dijelom kao hladni rat koji je pridružio "bezbožnom" komunizmu. Stalno smo se spotaknuli na riječi - nije lako naučiti nešto tako usađeno i metrično kao što je obećanje saveznosti - dok smo vježbali za Dan zastave, 14. lipnja, kada će revizija stupiti na snagu.
Sada, gotovo pet desetljeća kasnije, „pod Bogom“ je u središtu pravne svađe koja je uzburkala strasti i sletila na vrata Vrhovnog suda SAD-a. Slučaj slijedi presudu američkog žalbenog suda iz lipnja 2002. da "pod Bogom" zalog pretvara u neustavno vladino odobravanje religije kad se recitira u javnim školama. Iznervirani vladajućim, zakonodavci dviju stranaka iz Washingtona, DC, recitirali su na obećanje o kapitolskim koracima.
Usred furora, sudac koji je napisao presudu Devetog kruga suda sa sjedištem u San Franciscu, to je spriječio da stupi na snagu. U travnju 2003., nakon što je Deveti krug odbio preispitati svoju odluku, savezna vlada podnijela je zahtjev Vrhovnom sudu SAD-a da ga poništi. ( Napomena urednika: U lipnju 2004. Sud je jednoglasno presudio da se u Zalogu drži "pod Bogom". ) Temelj problema je, kažu znanstvenici, rasprava o razdvajanju crkve i države.
Pitam se što bi čovjek koji je sačinio izvorni zalog prije 111 godina napravio od hubusa.
Francis Bellamy bio je sin baptističkog ministra iz ustaškog New Yorka. Obrazovan u javnim školama, istaknuo se oratorijom na Sveučilištu u Rochesteru, prije nego što je slijedio oca na propovjedaonicu, propovijedajući u crkvama u New Yorku i Bostonu. Ali bio je uporan u ministarstvu i 1891. godine prihvatio je posao jednog od svojih bostonskih kongreganata, Daniela S. Forda, glavnog vlasnika i urednika Omladinskog časopisa, obiteljskog časopisa s pola milijuna pretplatnika.
37-godišnji Bellamy dodijeljen odjelu za promociju časopisa, namjeravao je organizirati domoljubni program za škole širom zemlje kako bi se poklopio ceremonijama otvaranja izložbe Columbian u listopadu 1892., 400. obljetnici dolaska Christophera Columbusa u Novu Svijet. Bellamy je uspješno lobirao Kongres za rezoluciju kojom se podržava školska ceremonija, a on je pomogao uvjeriti predsjednika Benjamina Harrisona da izda proglas kojim se proglašava Danom Kolumba.
Ključni element prigodnog programa bio je novi pozdrav zastavi koju će školarci zajednički izgovarati. Kako se približavao rok za pisanje pozdrava, on nije ostao poništen. "Ti to napiši", prisjetio se Bellamy govoreći svom šefu. "Znaš što znaš u riječima." U kasnijim Bellamyjevim izvještajima o zaljubljenoj kolovoznoj večeri na kojoj je on sastavio obećanje rekao je kako vjeruje da će se uz sve to trebalo pozivati na vjernost. Ideja je dijelom bila odgovor na Građanski rat, krizu odanosti koja je još uvijek svježa u nacionalnom sjećanju. Dok je Bellamy sjeo za svoj stol, uvodne riječi - "Zaklinjem se odanosti svojoj zastavi" - preusmjerile su papir. Potom je, nakon dva sata "napornog mentalnog rada", kako je to opisao, stvorio jezgrovit i ritmičan danak vrlo blizak onome koji danas poznajemo: zaklinjem se odanošću svojoj zastavi i republici za koju ona stoji - jedna nacija nedjeljiva —Sloboda i pravda za sve. (Bellamy je kasnije dodao "to" prije "Republika" radi bolje kadence.)
Milioni školske djece u cijeloj zemlji sudjelovali su na ceremoniji Dana Kolumba 1892. godine, navodi Mladinin sljedbenik . Bellamy je rekao da je prvi put čuo zalog tog dana, 21. listopada, kada su ga „4.000 srednjoškolaca u Bostonu zajedno izvikivali“.
No, zalog se prije nije ukorijenio u školama nego je počelo prepiranje s njim. Godine 1923. konferencija o nacionalnoj zastavi, kojom su predsjedali američka legija i kćeri američke revolucije, odredila je da se "moja zastava" promijeni u "zastava Sjedinjenih Država", kako djeca imigranata ne bi bilo jasno koja zastava oni salutirali su. Sljedeće godine je Konferencija zastava precizirala frazu dodajući „Ameriku“.
Kongres ju je 1942., na 50. obljetnicu, usvojio kao dio kodeksa nacionalne zastave. Do tada, pozdrav je već stekao snažnu institucionalnu ulogu, a neki su državni zakoni obavezali učenike javnih škola da ih recituju svaki dan u školi. Ali pojedinci i skupine osporavali su zakone. Naime, Jehovini svjedoci su tvrdili da je recitiranje zaloga kršilo njihovu zabranu klanjanja grobnoj slici. Godine 1943. Vrhovni sud presudio je u korist svjedoka, podupirući načelo slobodnog govora da niti jedan školski drug ne bi trebao biti prisiljen na recitiranje obećanja.
Desetljeće kasnije, nakon kampanje lobiranja Kolumbovih vitezova - katoličke bratske organizacije - i drugih, Kongres je odobrio dodavanje riječi "pod Bogom" unutar fraze "jedan narod nedjeljiv". 14. lipnja 1954., predsjednik Dwight Eisenhower potpisao je zakon.
Sponzori tog zakona, očekujući da će upućivanje na Boga biti izazvano kršenjem ustavom određenog razdvajanja crkve i države, tvrdili su da novi jezik nije baš vjerski. "Mora se napraviti razlika između postojanja religije kao institucije i vjere u suverenost Boga", napisali su. "Izraz" pod Bogom "prepoznaje samo Božje vodstvo u našim nacionalnim poslovima." Odricanje od odgovornosti nije odvratilo suđenje parnicama na nekoliko državnih sudova da osporavaju novu formulaciju tijekom godina, ali podnositelji žalbi nikada nisu stigli vrlo daleko - do prošlogodišnje presude Devetog kruga.
Slučaj je nastao kad je Michael Newdow, ateist, tvrdio da je njegova kćerka (maloljetnica čije ime nije objavljeno) oštećena recitirajući zalog u njenoj javnoj školi u Elk Groveu u Kaliforniji. Ako se odbila pridružiti zbog fraze "pod Bogom", tvrdila je tužba, vjerojatno da će je markirati kao autsajdera i time joj naštetiti. Apelacioni sud se složio. Komplicirajući sliku, majka djevojčice koja ima skrbništvo nad djetetom rekla je da se ne protivi da njezina kći recitira zalog; mladić to radi svaki školski dan zajedno sa svojim razrednicima, prema nadzorniku školskog okruga u koje je dijete upisano.
Zagovornici ideje da Božje spominjanje Boga odražava povijesnu tradiciju, a ne religioznu doktrinu, uključuju sudove Vrhovnog suda prošlosti i sadašnjosti. "Oni vide takav jezik - 'pod Boga' i 'u Boga kojem vjerujemo' - bez posebnog vjerskog značenja", kaže politolog Gary Jacobsohn, koji u WilliamsCollegeu predaje ustavni zakon.
Ateisti nisu jedini koji imaju problema s tim razmišljanjem. Zagovornici religiozne tolerancije ističu da upućivanje na jedno božanstvo možda nije dobro sljedbenici nekih ustaljenih religija. Uostalom, budisti ne shvaćaju Boga kao jedinstvenu zasebnu cjelinu, Zoroastrijci vjeruju u dva božanstva, a hindusi u mnoge. I presuda Devetog kruga i niz odluka Vrhovnog suda to potvrđuju. Ali Jacobsohn predviđa da će većina pravosudnih ljudi smatrati da vlada može podržavati religiju uopšte sve dok javna politika ne slijedi očito sektašku, specifičnu vjersku svrhu.
Bellamy, koji je postao menadžer u oglašavanju, opširno je pisao o ovom obećanju u kasnijim godinama. U povijesnom zapisu nisam pronašao nikakve dokaze - uključujući Bellamyjeve radove na Sveučilištu u Rochesteru - koji bi pokazao je li ikada razmišljao o dodavanju božanske reference na to obećanje. Dakle, ne možemo znati gdje bi on stajao u današnjem sporu. Ali ironično je da se rasprava usredotočuje na referencu na Boga koju je određeni ministar izostavio. I možemo biti sigurni da bi Bellamy, kad bi bio poput većine pisaca, uvalio u nekoga tko se brine za njegovu prozu.
