Prošli mjesec biolog Peter Ward bio je na istraživačkom putovanju na obali otoka Ndrova u Papui Novoj Gvineji, kad je vidio nešto što nije vidio od 1986. godine: primjerak Allonautilus scrobiculatus, inače poznat kao hrskavi nautilus.
Povezani sadržaj
- Na Filipinima je upravo otkriveno više od 100 novih morskih vrsta
Prije nego što se hrskavi nautilus ponovo pojavio u srpnju, samo su ga dva čovjeka prijavila da su ga vidjeli: Ward i njegov kolega Bruce Saunders. No od tada je životinja izbjegla tragače i mnogi morski biolozi su se plašili da je izumrla. Ward se vratio tamo gdje su on i Saunders prvi pronašli mekušaca kako bi vidjeli je li iko preživio lov na njihove školjke i stalne promjene u okolišu.
"Nismo ih samo pronašli, snimili smo prve digitalne slike živih u divljini i priložili uređaje za praćenje koji otkrivaju neke od najstarijih i najdubljih tajni njihovog preživljavanja", piše Ward u gostujućem časopisu za National Geographic .
Hrskavi nautilus razlikuje se na nekoliko načina od ostalih vrsta nautilusa, pri čemu je njegova ljuska najočitija. U usporedbi s drugom vrstom, poput uobičajenijeg Nautilus pompilius, školjka Allonautilus scrobiculatus ima nejasan, ljigav premaz, po čemu je i dobila ime. Također ima nekoliko drugih značajki koje ga razlikuju od ostalih nautilija, a to su čeljusti, škrgut i muški reproduktivni sustav, James Urton piše za UW Today, publikaciju Sveučilišta u Washingtonu, gdje Ward drži položaje i na Odjelu za biologiju i na Odjelu znanosti o Zemlji i svemiru.
Kako bi snimili rijetke fotografije, Ward i njegov tim postavili su mamac za primanje noćnih čistača u okvir. Podvodne kamere trčale bi cijelu noć snimajući video zapise visoke razlučivosti na dubinama od 500 do 1300 metara ispod površine dok su podmornice plivale. Jednog dana, pregledavajući snimke prethodne noći, Ward je prvi put vidio hrskavi nautilus u 31 godini, piše Urton.
Budući da nautili imaju uzak pojas hladnih temperatura u kojem mogu živjeti, Ward i njegov tim donijeli su nekoliko zarobljenih primjeraka na površinu u hladnoj vodi, gdje su uzimali uzorke prije puštanja na mjesto hvatanja, prenosi Sci-News.com. Mekušci, koji su u dalekoj vezi sa lignjama i sipe, obično se nazivaju "živim fosilima", jer su njihove školjke pronađene u zapisima o fosilima prije 500 milijuna godina. Iako su jedna od najstarijih vrsta na planeti, prijete ih "nautilus rudari" koji ih love i ubijaju kako bi prodali svoje školjke kao suvenire, piše Urton.
"Jednom kad odu iz područja, otišli su zauvijek", Ward kaže Urtonu. "Sada, rudarstvo nautilusa moglo bi uzrokovati izumiranje nautiluza."
U rujnu će Služba za ribu i divlje životinje SAD-a odlučiti hoće li se zalagati za dodavanje nautilija na popis zaštićenih vrsta u skladu s Konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama faune i flore divljih životinja. Ako nautili postanu zaštićeni, međunarodna trgovina njihovih školjki mogla bi se suzbiti i pružiti nautilusu priliku da uspije.
