Robert M. Poole bio je urednik i pisac časopisa National Geographic 21 godinu. Iz časopisa se povukao 2004. godine, iste godine kada je objavljena njegova knjiga Explorer's House, koja govori o povijesti Alexandera Grahama Bell-a i pet generacija utemeljiteljske obitelji National Geographic -a. Poole je pisao za National Geographic, Preservation, The New York Times, The Washington Post i Smithsonian, gdje je urednik doprinosa od 2005. "Moji Smithsonian zadaci odveli su me na zanimljiva mjesta - u Boston radi ažuriranja o svijetu najveća krađa umjetnosti (u muzeju Gardner), u Etiopiju zbog priče o malariji, u Laos za priču o tome kako se Sjedinjene Države oporavljaju i vraćaju svoje ratne mrtve ", kaže Poole. "Dani bannera", u novembarskom izdanju Smithsoniana, odveli su ga u Baltimore, gdje je on sastavio život Zvijezdastog transparenta.
Što vas je privuklo ovoj priči?
Ponovno otvaranje Nacionalnog muzeja američke povijesti razlog je priče. Kao što znate, cjelokupna obnova usredotočena je na Zvjezdani zastavicu, koja je opisana kao Smithsonianov najcjenjeniji artefakt, također jedna od trenutno najprepoznatijih ikona nacije, upravo tamo Deklaracijom o neovisnosti i Ustavom. Kad netko doista želi vrijeđati Sjedinjene Države, čemu onda služi? Ne Ustav. Ne Deklaracijom. Ali kopija zastave - a možda i kutija šibica. Kako je došlo do takvog simbola? Tom Frail i viši urednik Smithsoniana razgovarali smo o nekim tim pitanjima kad me je zamolio da napišem ovaj članak za časopis. Složili smo se da je najbolji način da se priča - i odstrani dio slojeva mita oko zastave - pristupiti tome kao biografiji, od njenog poniznog rođenja na podu pivovare u Baltimoru do njezinog učvršćivanja u srce novog muzeja američke povijesti.
Koliko ste povijesti zastave bili upoznati s upadom u ovaj zadatak?
Znao sam široke obrise povijesti zastave. Ali zapravo nisam shvatio njegovu simboličku važnost sve dok nisam počeo istraživati rat 1812., što je to značilo Baltimoreu, koliko je krhka (i sretna) američka pobjeda u Baltimoru i kako je to moglo utjecati na Francis Scotta Keya emocionalno stanje kad ugledaju veliku zastavu "rano svjetlo zore" 14. rujna 1814. To je značilo da će ova mlada, raskalašena zemlja ipak uspjeti preživjeti - ali bitka je možda mogla krenuti i drugim putem.
Što vas je najviše iznenadilo u njenoj povijesti?
Najveće iznenađenje za mene je bilo saznanje o umiješanosti obitelji Armistead u zastavu nakon rata 1812. Kako su osjećali osobnu odgovornost za brigu o njoj. Kako su je pokušali zaštititi. Koliko su bili ponosni na majstora Georgea Armisteada, svog pretka koji je zapovijedao Fort McHenryjem tijekom odlučujuće bitke za Baltimore. Najupečatljivije iznenađenje bilo je ovo - što se pokazalo miješanim blagoslovom i prokletstvom obiteljskog nasljeđa Zvijezdastog spomenara. Kad je Eben Appleton 1912. dao ovu nacionalnu ikonu Smithsonianu, mislim da mu je laknulo da je skine s ruke i da je ima pod brigom ljudi koji će je zaštititi.
Koji vam je bio omiljeni trenutak za vrijeme izvještavanja?
Šetajući terenom Nacionalnog povijesnog spomenika Fort McHenry u Baltimoreu sa Scottom Sheadsom, povjesničarkom Nacionalne parkovne službe koji svaki dan proživljava priču Zvijezdastog transparenta tokom nekih 30 godina rada tamo. Napravite krugove tog mjesta - koje još uvijek izgleda kao utvrda - s takvom osobom vam stvarno daje osjećaj o onome što su glavni likovi u ovoj drami vidjeli kad se dogodila ta odlučna bitka. Bila je to rijetka privilegija biti tamo, a jedna od stvari zbog koje je rad za Smithsoniana trajno obrazovanje.
