Dok će čovječanstvu možda trebati čekati još nekoliko desetljeća da bi se zaustavili na Marsu, istraživači već shvaćaju geologiju Crvene planete. Nova studija meteorita, objavljena ovog tjedna u časopisu Science Advances, sugerira da je marsovski vulkan mogao eruptirati non-stop tijekom više od 2 milijarde godina.
Tragovi se nalaze u osebujnom marsovskom meteoritu koji je pronađen u Alžiru 2012. godine, izvještava Lindsay Dodgson za Business Insider UK . Teži oko 0, 44 kilograma, meteorit je pronađen među skupinom od 11 uzoraka za koje se čini da je istodobno izbačen s Crvene planete. Na temelju analize izloženosti svemirskih stijena kozmičkim zrakama, istraživači vjeruju da su ih srušili s marsa prije otprilike 1, 1 milijuna godina, izvještava Michael Irving za New Atlas . Ali za razliku od ostalih deset, koji su se formirali prije 500 milijuna godina, meteorit iz sjeverozapadne Afrike star je otprilike 2, 4 milijarde godina.
"Između Antarktika i drugih pustinja dodajemo više od 1000 meteorita godišnje, ali samo ih je nekoliko zanimljivih", kaže Marc Caffee, fizičar i astronom sa sveučilišta Purdue i koautor ovog rada, piše u priopćenju za javnost. Ovaj je nalaz, pak, zadivio istraživače.
"To znači da je dvije milijarde godina postojalo neprestano izlijevanje magme na jednom mjestu na površini Marsa", kaže Caffee u izdanju.
Takav stabilni vulkanizam nije začuđen na Zemlji. Naše tektonske pločice koje se stalno mijenjaju zaustavile bi vulkansku aktivnost prije 2 milijarde godina. Ali Marsova tektonika mnogo je složenija. Iako mnogi vjeruju da crveni planet nema tektonsku aktivnost koja buja, neka istraživanja pokazuju da je Crvena planeta nekad ličila na Zemlju.
Mars također može podržati vulkane ogromne veličine, kao što je Olympus Mons, najveći vulkan u Sunčevom sustavu. Kao što je Danny Lewis pisao za Smithsonian.com prošle godine, istraživači su otkrili da vulkansko područje Tharsis Bulge prožima više od milijardu milijardi tona rastopljene lave, premještajući najviše slojeve planete.
Istraživači ne mogu točno odrediti odakle je točno na Marsu došao meteorit, bio to Olympus Mons ili neko drugo mjesto, kaže Caffee. No prikupljeni podaci pružaju znanstvenicima uvid u uvjete na Crvenoj planeti. "Ovi meteoriti omogućuju nam da vodimo geološke znanosti na površini Marsa", kaže Caffee u izdanju. "A još nismo ni bili tamo.
