Novi projekt nazvan „Rođeni: Narod povijesne trgovine robovima“ pružit će znanstvenicima i javnosti ogroman resurs za pomoć u potrazi za porobljenim ljudima i njihovim potomcima iz jednog izvora.
Kao Brian McVicar na MLive.com Izvješća, Državno sveučilište Michigan dobilo je donaciju u iznosu od 1, 5 milijuna dolara od zaklade Andrew W. Mellon za razvoj mrežnog centra za podatke koji povezuje nekoliko važnih baza podataka o porobljenih ljudi u Americi. Također će korisnicima omogućiti analiziranje i izradu karata i karata porobljenog stanovništva u Sjedinjenim Državama.
Prema priopćenju za javnost, trebati će 18 mjeseci da se napravi verzija projekta s dokazom o konceptu koji će se izvući iz osam glavnih mrežnih baza podataka. "Povezivanjem podataka koje su prikupili neki od najboljih svjetskih povjesničara omogućit će znanstvenicima i javnosti da nauče o životu pojedinaca i izvuku nove, široke zaključke o procesima koji su imali neizbrisiv utjecaj na svijet", kaže suradnik projekta Walter Hawthorne, profesor i predsjedatelj Odjela za povijest MSU-a.
U video prezentaciji Hawthorne objašnjava da velik dio onoga što povjesničari znaju o zarobljenim ljudima potiče iz stvari poput zapisa o krštenju, inventara plantaža i drugih raspršenih dokumenata koji uključuju uglavnom fragmentarne podatke o svakoj osobi. Problem onih koji istražuju geneaologiju je taj što su takvi rukom pisani papirnati dokumenti često oštećeni i vrlo ih je teško pročitati, čak i kada su napravljeni u skeniranju ili fotografijama visoke rezolucije. No izvlačenjem podataka iz tih dokumenata i njihovim unošenjem u baze podataka, internetske baze podataka učinile su ove primarne dokumente dostupnijim povjesničarima i genealozima.
Iako u svijetu postoje deseci projekata digitalizacije koji rade ovaj posao, praćenje priče o jednom pojedincu ili provođenje analiza na jednoj populaciji može postati teško u toliko baza podataka. "Enslaved" će djelovati kao središte, povezujući otvorene izvore podataka. "Ako mogu napraviti analogiju, to je nalik onome što biste mogli učiniti avionskom kartom ili hotelskom sobom kada odete na Expedia", kaže Hawthorne. "Tražite u više baza podataka."
Iako su internetske baze podataka i digitalizacija popisnih i drugih dokumenata doveli do genealoškog procvata u Sjedinjenim Državama posljednjih godina, za ljude s porobljenim precima traganje njihovih korijena ostaje zastrašujući zadatak. Povjesničarka Rebecca Onion na Slate izvješćuje da se oslobođeni robovi nisu po popisu u SAD-u pojavili do 1870. godine. Teško je pratiti i prezime predaka. Mnogi pretpostavljaju da su mnogi porobljeni uzeli prezime svojih vlasnika, ali Tony Burroughs, osnivač Centra za crnu genealogiju, kaže Onionu da to nije nužno - prezimena dolaze iz mnogih izvora i često se ne povezuju s rob rob. Ova poteškoća povezivanja slobodne osobe sa zapisima s plantaže nazvana je "zidom od opeke 1870."
Kad "Neskriveni" debitira, nada se da će se pridružiti ostalim resursima kako bi se smanjio broj prepreka.
