Dok se većina Sjedinjenih Država trese hladnom čarolijom, čitatelji će se možda teško prisjetiti ljetnih vrućih valova koji su sve učestaliji. Jugozapadna SAD pekla se tijekom proteklog ljeta. Velika vrućina na srednjem zapadu i istočnoj obali u ljeto 2012. usmrtila je 82 osobe, nakon čega je uslijedilo rekordno ljeto 2011. A to je došlo nakon ljeta 2010. godine koji je vidio veliku vrućinu po sjevernoj hemisferi, od Azije do Europe do Sjeverne Amerike.
Povezani sadržaj
- Zašto je grad (obično) topliji od seoskih
- Zašto možemo kriviti toplu Arktiku za ovu hladnu hladnoću ove zime
Ovi događaji nisu slučajni i za njih se može kriviti nestanak morskog leda iz Arktičkog oceana i, u manjoj mjeri, otapanje snježnog pokrivača na Arktiku, kažu klimatolozi s Kineske akademije znanosti iz Pekinga i Sveučilišta Rutgers. Njihova je studija objavljena 7. prosinca u časopisu Nature Climate Change .
Led koji pokriva Arktički ocean povećava se zimi i smanjuje se ljeti. Isto tako, arktičke zemlje zimi postaju prekrivene snijegom, a taj se topliji mjesec topi. Ovaj je ciklus prirodan, ali se mijenja posljednjih godina. Ljetni se led sve više smanjivao, a zimski se snijeg još više topio. Regija se zagrijava brže od ostatka svijeta, a ima niz posljedica, od promjena na mreži s hranom, do topljenja permafrosta do otvaranja brodskih kanala.
No, klimatolozi također pokušavaju otkriti može li gubitak snijega i leda imati veći utjecaj na vremenske obrasce Zemlje. Snijeg i led djeluju poput ogledala, odražavajući dio Sunčeve energije natrag u svemir. Kad se to ogledalo smanji, tamnija zemlja i ocean mogu usisati više topline, što ne samo da dovodi do topljenja i toplijeg Arktika, već može promijeniti vremenske uvjete daleko.
Arktički morski led dostiže najmanji opseg u rujnu, a to se područje smanjivalo za oko 8 posto svakih 10 godina od 1980-ih. Arktički snježni pokrivač, koji u lipnju dostiže svoj minimum, smanjuje se još brže, smanjujući se oko 18 posto svake decenije od 1979. U novoj studiji, istraživači su te podatke, prikupljene iz satelitskih opažanja, povezali s atmosferskim podacima i otkrili su da se smanjuje morski led bio je povezan s mlaznim tokom koji se kretao prema sjeveru. Snježni pokrivač također je igrao ulogu, ali manju, iako nestaje brže od morskog leda.
Mlazni tok je vrpca zraka koja teče oko sjeverne hemisfere od zapada do istoka i odvaja hladni arktički zrak od toplijih zračnih masa na jugu. Mlazni tok, zaglavljen dalje na sjeveru, pomaže u zadržavanju neprekidnih toplih vremenskih uzoraka na jugu, "povećavajući vjerojatnost ekstremnih vremenskih događaja poput toplinskih valova i suša", pišu istraživači, posebno u istočnoj polovici Sjeverne Amerike, istočnoj Europa i istočna Azija.
Ovo istraživanje "pruža daljnje dokaze koji povezuju gubitak snijega i leda na Arktiku sa ljetnim ekstremnim vremenom u srednjim širinama", pišu istraživači. „Kako se staklenički plinovi i dalje akumuliraju u atmosferi, a svi oblici arktičkog leda i dalje nestaju, očekujemo da ćemo povećati ekstremne ljetne vrućine u većim populacijskim centrima diljem sjeverne Amerike i Euroazije, gdje će biti pogođene milijarde ljudi. ”
Iako toplinski val trenutno može zvučati kao dobra stvar, mnogi od nas gledaju kroz prozore prekrivene mrazom na snježne ulice, ovo su skupi, smrtonosni događaji koji ubijaju više ljudi nego hladnoća, uzrokuju suše i doprinose razornim požarom.
Ali veza između promjena u Arktiku i toplotnih valova u naseljenim sredinama nije izvjesna. Studija je pokazala povezanost, ali klimatski znanstvenici tek moraju utvrditi mehanizam koji bi mogao pružiti vezu i većina je skeptična da takva veza postoji. "Imao bih više povjerenja u vezu da je" stvarna "da postoji dobro razumljiv i dokazan mehanizam koji bi podržao korelacije", rekao je James Creen, istraživač klime na Sveučilištu Exeter u Engleskoj, za Climate Central. A postoje dokazi da se topljenje Arktika može povezati i s ekstremima u zimskoj hladnoći.
Iako klimatski znanstvenici još uvijek nisu točno razumjeli kako promjene na Arktiku mogu utjecati na vrijeme drugdje u svijetu, ima dovoljno dokaza da ih uvjeri da bi trebali nastaviti istražiti, klimatolog James Overland iz NOAA / Pacific Marine Environmental Laboratory u Seattleu, piše u popratnom članku News & Views. "Potencijal za utjecaj Arktika i dalje je visok s obzirom na izglede za daljnje smanjenje ljetnog morskog leda i snježnog pokrivača tijekom sljedećih nekoliko desetljeća i arktičko jačanje globalnih temperatura."
