U proljeće 1905. godine Parižani su jurnuli u novootvorenu prodavaonicu s sjajnog velikog bulevara u blizini Théâtre du Vaudeville. Nisu se tamo uputili radi kupovine kroasana ili Camemberta, već loncima jogurta za koje su vjerovali da mogu spriječiti starenje. U to se vrijeme manija za jogurt brzo razvijala s obje strane Atlantika, a njegov je izvor bio neočekivan - biolog rođen u Rusiji, koji će dobiti Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu.
Elie Metchnikoff, s Pasterovog instituta, nehotice je pokrenuo žurbu jogurta kada je u javnom predavanju "Starost" 8. lipnja 1904. tvrdio da starenje uzrokuju štetne bakterije koje naseljavaju crijeva. Pozvao je svoju publiku da kuha voće i povrće i na drugi način spriječi da štetne bakterije uđu u tijelo. Štoviše, tvrdio je, u crijevima se moraju uzgajati korisne bakterije, a to je najbolje postiglo jedenjem jogurta ili drugih vrsta kiselog mlijeka.
Metchnikoff i njegovi pomoćnici pokazali su da se kiselo mlijeko ne pokvari zbog kiselosti: U svojim eksperimentima, mikrobi su mliječni šećer pretvorili u mliječnu kiselinu, što je zauzvrat ubijalo klice koje uzrokuju truljenje u laboratorijskoj posudi. Špekulirao je da ako ti mikrobi proizvedu jednaku kiselost u ljudskom crijevu, mogu zaustaviti "propadanje crijeva" za koji je vjerovao da će oboriti starenje. Najbolji kandidat, prema njegovom umu, bio je takozvani bugarski bacil, bakterija koja se nalazi u jogurtu iz Bugarske.
"Zanimljivo je da se ovaj mikrob nalazi u kiselom mlijeku koje Bugari konzumiraju u velikim količinama u regiji koja je poznata po dugovječnosti svojih stanovnika", rekao je u svom predavanju, održanom u Parizu. "Stoga postoji razlog pretpostaviti da uvođenje bugarskog kiselog mlijeka u prehranu može umanjiti štetni učinak crijevne flore."
Imunitet: Kako je Elie Metchnikoff promijenio tok moderne medicine
Metchnikoffova odvažna teorija imuniteta - da su glasne ćelije koje je nazvao fagociti formirali prvu liniju obrane od invazivnih bakterija - na kraju bi naučniku dobile Nobelovu nagradu, podijeljenu s njegovim arhivom, kao i neslužbeni nadimak "Otac prirodnog imuniteta."
KupitiSljedećeg dana predavanje je bilo vijesti na naslovnici i razgovor o Parizu. Metchnikoff je svoje ideje predstavio kao hipotezu, ali svi su njegovi uvjeti uređeni iz euforičnih izvještaja u tisku. "Oni od vas, lijepe dame i sjajna gospodo, koji ne žele ostarjeti ili umrijeti, evo dragocjenog recepta: jedite yaghourt !", Predložio je popularni francuski dnevnik Le Temps .
Poruka se ubrzo proširila izvan francuskih granica. U Engleskoj, Pall Mall Magazine vodio je intervju s Metchnikoffom pod naslovom "Može li se starost izliječiti?", A u Sjedinjenim Američkim Državama Chicago Daily Tribune objavio je u članku naslovljenu "Kiselo mlijeko je eliksir: Tajna dugog života koju je otkrio prof. . Metchnikoff, "da je onima koji žele postići zrelu starost preporučio profesor Metchnikoff da slijedi primjere Bugara koji su poznati po dugovječnosti i koji konzumiraju velike količine ovog jeftinog i lako dobivenog napitka."
Karikatura iz Metchnikoffa iz 1908. (Institut Pasteur - Coll. Musée Pasteur) Ubrzo su oglasi u Le Figaru pozvali javnost „da okusi ukusno bugarsko promućeno mlijeko koje je slavni profesor Metchnikoff preporučio za suzbijanje katastrofalnih učinaka starosti“ poslao Parižane u onu trgovinu u blizini Théâtre du Vaudeville.
Ne mogavši odgovoriti na baražna pisma tražeći informacije o novom eliksiru mladosti, Metchnikoff je u jesen 1905. objavio brošuru u kojoj je pokušao suzbiti senzacionalne tvrdnje. "Jasno je da na mliječne mikrobe ne gledamo kao na eliksir dugovječnosti ili lijek protiv starenja", napisao je. "Ovo će pitanje biti riješeno tek u više ili manje dalekoj budućnosti."
Bilo je pre kasno. Izjava opreza nije mogla ugušiti rastuću žeđ kiselog mlijeka. Budući da je jeftin i siguran, imao je uvjerljivu prednost u odnosu na druge povijesne metode produljenja života, poput praha koji sadrže zlato koje je kineski car progutao u potrazi za besmrtnošću ili transfuzije krvi pokušao pomladiti na dvoru Luja XIV.
Žena i dječak u Turkestanu 1800-ih prodaju vrčeve jogurta. Mnogi ljudi, posebno oni iz toplijih krajeva, imaju tradiciju konzerviranja mlijeka kiselom kiselinom. (Biblioteka Kongresa) Konzerviranje mlijeka kiselom je prakticirano još od antičkih vremena u mnogim toplim krajevima svijeta. Okus i tekstura krajnjeg proizvoda ovise o bakterijama koje se koriste, a ako kulture sadrže kvasac koji dio mliječnog šećera fermentira u alkohol, kiselo mlijeko može čak biti alkoholno. U kasnom 19. stoljeću oglasi su se povremeno oglašavali kao fermentirani proizvodi kao što je koumiss, napitak iz stepskih zemalja središnje Azije, proizveden iz kobiljevog mlijeka, kao hrana za oboljele od tuberkuloze i drugih bolesti koje troše. Većina zapadnih Europljana i Amerikanaca, međutim, nailazila je na to mlijeko samo tijekom egzotičnih putovanja. "Ako se čovjek ne može pomiriti s kiselim mlijekom, nije podoban za Kavkaz", upozorio je britanski planinar u knjizi iz 1896. godine o toj regiji.
Ali Metchnikoff-ovo predavanje izazvalo je izvanrednu potražnju za bakterijskim kulturama koje kisele mlijeko. Liječnici iz cijelog svijeta telegrafirali su Pasterov institut ili čak osobno otputovali u Pariz u potrazi za kiselim stvarima. Među ovim posljednjim bio je Amerikanac s gnjavažnim brkovima koji je upravljao sanitarijom u Battle Creeku u Michiganu, u kojem se zalagao za svoju vlastitu verziju zdravog života temeljenu na vegetarijanskoj prehrani, vježbanju i seksualnom apstinenciji - John Harvey Kellogg, od kukuruzne slave. Impresioniran bacačem kiselog mlijeka koje je vidio na stolu u Metchnikoffu, Kellogg se kasnije pobrinuo da svaki od njegovih pacijenata dobije kilogram jogurta, napisavši u svojoj knjizi Autointoxication da je Metchnikoff „stavio dužnost cijelog svijeta prema njemu treba mijenjati floru ljudskog crijeva. "
Liječnici su svugdje počeli propisivati kiselo mlijeko - koje se u raznim inačicama pravopisa nazivalo „mlijekom od maslačka“, „orientalskim prosijanim mlijekom“ ili „jogurtom“ - za bilo što od gonoreje do bolesti desni. Davali su ga pacijentima kako bi spriječili giht, reumu i začepljenje arterija. Medicinski pregled u Velikoj Britaniji pod nazivom "Upotreba kiselog mlijeka u liječenju nekih oblika kroničnog lošeg zdravlja" čak je preporučio davanje pacijentima kiselog mlijeka u pripremi za operaciju, kao dezinficijensa probavnog trakta.
I kao i svaki lijek, liječnici su upozoravali na nuspojave. "Možda bi bilo dobro usmjeriti pažnju onih koji žele isprobati ovaj tretman kiselog mlijeka na činjenicu da bi se prethodno trebali uvjeriti da su za to prikladni subjekti i stoga bi se trebali posavjetovati s liječnikom", upozorio je Lancet, Britanski medicinski časopis je glasio: "Yoghourt se može koristiti neodređeno vrijeme bez štetnih rezultata ako doza ne bude prevelika, [2, 2 kilograma] dnevno ne smije se uobičajeno prekoračiti."
Liječnici su povremeno iznijeli oštre kritike na obećanje o produljenju života koji su podstaknuli trenutnu histeriju u široj javnosti. Hrana i njihovo obožavanje, autoritativna knjiga objavljena u Philadelphiji, svom izdanju iz 1907. godine dodala je novi odjeljak, „Kiselo mlijeko i dugovječnost“, u kojem je autor, Harvey W. Wiley, pokušao odagnati mistiku dugovječnosti jogurta. Prevelike tvrdnje, napisao je, "služe samo da dovedu do zasluženog prezira čitav predmet upotrebe kiselog mlijeka." Ali lak recept za dugovječnost bio je previše primamljiv da bi ga se brzo moglo napustiti.
Kad je Metchnikoff 1908. dobio Nobelovu nagradu - za pionirska istraživanja imuniteta koja je provodio oko dva desetljeća prije nego što je započeo starenje - jogurtova privlačnost samo je rasla. Osim toga, Metchnikoff je još više zapalio svačiju maštu tvrdeći u svojim spisima da bi znanost pronašla način da "izliječi" starenje ljudi bi mogli živjeti 150 godina. "U svjetovnim krugovima", izvijestio je pariški dopisnik Bostonskog medicinskog i kirurškog časopisa, kasnije preimenovanog u New England Journal of Medicine, Metchnikoffove teorije "imale su uspjesnu četvorku i onako kako su se točno uklapale u njihove želje, koje su trebale ostati mladi i lijepi s ženske strane, i živahni na muškoj, svi u ovom gradu od tada uzimaju Metchnikoffovo mlijeko sa žarom koji je proporcionalan znanstvenim autoritetima njegovog promotora. "
Lactobacilline tablete kao što su ove, proizvela je tvrtka Le Ferment u Parizu oko 1905. do 1910. Na pakiranju je navedeno da se sastoje od "čistih kultura mliječnih bacila" i da su pripremljene prema uputama profesora Metchnikoffa. (Luba Vikhanski) Do tada su bakterije koje stvaraju mlijeko prorasle u međunarodno poslovanje. Ljekarne diljem Europe i Sjedinjenih Država nudile su sam jogurt ili bugarske kulture u obliku tableta, praha i bujona - preteča današnjih probiotika. Oni bi se trebali konzumirati onako kako se koristi ili se izrađuju kiselo mlijeko kod kuće u staklenkama ili u posebnim, novim inkubatorima koji se prodaju pod trgovačkim imenima poput Sauerin, Lactobator ili Lactogenerator.
Strast od jogurta neizbježno se uklopila u popularnu kulturu. Možda je epitet bio pantomima Jack and the Beanstalk, podvala na bajku, koju je londonsko kazalište predstavilo u prosincu 1910. Prema divnoj reviji Times of London, u njoj je bio kralj koji je propisao lijek za mlijeko “za njegov gihta, kao i„ krava Metchnikoff ”koja je davala kiselo mlijeko.
Kad je Metchnikoff umro 1916., u ne tako staroj 71 godini, slika jogurta kao izvor mladosti trajno je zamračena.
Godine 1919., mala tvrtka nazvana Danone (kasnije Dannon u Sjedinjenim Državama), uhvatila se jogurtove manje glamurozne reputacije zbog pomaganja u probavi i započela je s prodajom kiselog mlijeka u glinenim posudama kroz ljekarne kao lijek za djecu s crijevnim problemima. U Sjedinjenim Državama jogurt se desetljećima i dalje u velikoj mjeri smatra etničkom ili nestašnom hranom. Ali prodaja u SAD-u počela je rasti u 1960-ima, kada su ljudi u borbi protiv kulture prihvatili jogurt kao jednu od osnovnih namirnica, a dijetalci su počeli prihvaćati nove jogurte s malo masnoće. I prodaja od tada raste.
Većina suvremenih znanstvenika ismijavala je vezu Metchnikoffa uspostavljenog između starenja i crijevnih mikroba; gotovo stotinu godina nitko nije pokrenuo temu. No, u posljednjih nekoliko godina, niz znanstvenih studija otkriva kako crijevna flora - ili mikrobiom, kao što je danas poznato - utječe na životni vijek kod crva i muha. Još nije poznato primjenjuje li se ovaj učinak na sisavce, uključujući ljude, ali utjecaj mikrobioma na starenje odjednom se pretvorio u temu ozbiljnih istraživanja. Tako Metchnikoff-ove ideje o starenju ipak nisu bile lude, samo stoljeće ispred njihovog vremena.
Prilagođeno iz imuniteta: Kako je Elie Metchnikoff promijenio tečaj moderne medicine od strane Lube Vikhanski.
