Prije pedeset i šest milijuna godina, jedno od najvećih svjetskih masovnih izumiranja potreslo je planet kako su se temperature povećale, a staklenički plinovi preplavili zrak i more. Uzrok ovog oštrog skoka u koncentraciji stakleničkih plinova, neki istraživači kažu, bilo je iznenadno ispuštanje metana iz kamenitih skladišta duboko ispod oceanskih valova. I premda drugi istraživači ovu ideju dovode u pitanje, pretpostavljena prijetnja pohranjenog metana znači da svaka rasprava o metanu može prerasti u tjeskobu na kraju svijeta.
Povezani sadržaj
- Prirodni plin je stvarno bolji od ugljena
- Onečišćenje zraka postalo je problem još od dana drevnog Rima
Krenite u raspravu oko ove nove studije, koju je u časopisu Nature objavio Matthew Hornbach, a vodio student poslijediplomskog studija Benjamin Phrampus. Studija je utvrdila da se velike zalihe smrznutog plina metana, duboko u morskom dnu kraj istočne obale Sjedinjenih Država, topi. Odmrzavanje je "vjerojatno uzrokovano isključivo zagrijavanjem oceana u posljednjih nekoliko tisuća godina", piše Juergen Mienert u Natureu . Dugoročne promjene temperature ili lokacije Zaljevnog toka traju već oko 5000 godina, sugerira studija, a ove promjene destabiliziraju 2, 5 gigatona metanskog hidrata - molekula plina metana zarobljena u kavezu smrznute vode.
Ovdje zabrinjava činjenica da ako se temperatura morske vode povisi i ove smrznute zalihe otope, oni će u atmosferu osloboditi metan, snažni staklenički plin. Kako piše NBC News, Miguel Llanos: "incetan metan je čak jači od ugljičnog dioksida kao plina za globalno zagrijavanje, kažu istraživači, svako velika količina ispuštanja mogla bi imati značajne utjecaje na klimu." Pojačanje efekta staklene bašte moglo bi izazvati više zagrijavanja, uzrokujući otapanje više hidrata, što bi zauzvrat moglo poslati klimatske promjene spiralno izvan kontrole. No, je li otkriće predznak klimatske propasti, kao što Llanos implicira, međutim, nije tako izvjesno.
Američki geološki institut kaže da, iako su zalihe metanskog hidrata uobičajene na svjetskim obalama, "nedavna istraživanja pokazuju da bi većina svjetskih ležišta plina hidrata trebala ostati stabilna u narednih nekoliko tisuća godina. Od hidrata koji će vjerojatno postati nestabilni malo je onih koji će vjerojatno ispuštati metan koji bi mogao doći do atmosfere i pojačati globalno zagrijavanje. morat će se progutati kroz vodu, podvig koji vidi kako se velike količine metana rastvaraju u hladnoj oceanskoj vodi i nikada ga ne mogu izbaciti na površinu.
U prirodi, Virginia Gewin kaže:
Hoće li taj metan dospjeti u atmosferu i pogoršati globalno zagrijavanje, nije jasno, ali znanstvenici smatraju da je malo vjerojatno. "Ne trebamo se brinuti zbog velikog udara metana u atmosferu", kaže Carolyn Ruppel, geofizičarka iz američkog Geološkog zavoda u Woods Holeu, Massachusetts.
Više sa Smithsonian.com:
Taljenje grenlandskog leda ima posljedice
Nakon ljetnog ciklona, led Arktičkog mora dostigao je novu nisku
