Zove se astrobiologija: ideja da se život pojavio negdje na hladnim dosezima svemira, a na Zemlju je stigao tek kasno, nakon što se odvezao na meteorit ili komet. Zvuči nadareno, ali astronomi imaju sve veći broj dokaza koji podržavaju tu ideju. Ovog su tjedna dodali u časopisu Zemlja i planetarna nauka . ***
I uostalom, kažu astrobiolozi, život je negdje trebao poticati. Uvjerljivo je da njihovi vodeći prijedlozi uključuju scenarije znatno skromnije od standardnih holivudskih slika svjetlosnih humanoida koji dolaze u blistavim čeličnim cilindrima.
U ovotjednom otkriću, znanstvenici su iz australijskog meteorita izdvojili dvije molekule zvane uracil i ksantin, od kojih se svaka sastoji od 12-15 atoma ugljika, kisika, dušika i vodika. (Ugljik u uzorcima razlikovao se po sastavu od onoga što je pronađeno na Zemlji, što ukazuje da taj nalaz nije rezultat onečišćenja nakon što je meteorit sletio.)
Nalaz sugerira da se negdje vani u svemirskim uvjetima mogu tako složene molekule formirati spontano. Još uzbudljiviji uracil i ksantin su prekursori dvije glavne molekule u živim organizmima, RNA i DNK. Način na koji astrobiolozi to tumače, život se možda ipak nije pojavio u jednom jedinstvenom bljesku u nekoj iskonskoj juhi zemlje (što sam i naučio u školi).
Umjesto toga, građevinski blokovi mogu se masovno formirati u hladnim međuzvjezdanim tvornicama, a zatim možda putovati kosmosom na leđima kometa čekajući pad slijetanja. Kao mali početni setovi.
*** Fasciniran (ili skeptičan)? Pročitajte o još nekim dokazima ovdje, ovdje ili u opisanoj verziji gornje slike, ovdje.
