U ljudskom tijelu postoji 78 različitih organa - ali zapravo ih može biti 79, izvještava Tom Embury-Dennis iz The Independenta . To je zato što istraživači iz Sveučilišne bolnice u Limericku u Irskoj pozivaju na rekategorizaciju mezenterija - strukture koja se nalazi u crijevima - kao punopravni organ.
Prema Ben Guarinu iz Washington Posta, mezenterija je u knjigama anatomije već više od jednog stoljeća. Zapravo, Leonardo da Vinci to je čak opisao 1508. No liječnici su vjerovali da je dvostenski lim s membranom, koji usmjerava trbušnu šupljinu, razdvojen niz tkiva koji se širi po cijelom području i nije povezan zajedno.
Tek kad je J. Calvin Coffey, kirurg sa Sveučilišta u Limericku, počeo pažljivije gledati mezenteriju za koju je otkrio da je to zapravo jedna kontinuirana vrpca tkiva, dokumentirana u nekoliko studija 2012. i 2014. Coffey je nastavljen njegov je rad pobliže proučavao mezenteriju došao do zaključka da je doista organ, navodeći svoje razloge u nedavnom izdanju medicinskog časopisa The Lancet.
„Anatomski opis postavljen tijekom 100 godina anatomije bio je netočan. Ovaj je organ daleko od fragmentiranog i kompleksnog ", kaže Coffey u priopćenju za javnost. "To je jednostavno jedna kontinuirana struktura. Sada kažemo da imamo organ u tijelu koji do danas nije bio priznat kao takav. "
Poznati medicinski tekst Grey's Anatomy dodao je strukturu svojoj najnovijoj reviziji za 2015. godinu, izvještava Embury-Dennis. Unatoč tome, ostaje nejasno tko službeno definira organ. "Zapravo ne znam tko je konačni arbitar toga", kaže Coffey Nathaniel Scharping iz tvrtke Discover .
Tu je i jedan veliki problem s definiranjem organa: nitko ne zna točno koja je funkcija mezenterija. To je nešto što Coffey želi istražiti. Nada se i utvrditi ima li karakterističan tip ćelije. Ono što on zna je da je važno. "Bez njega ne možete živjeti", Coffey kaže Scharpingu. "Nisu zabilježeni slučajevi da Homo sapien živi bez mezenterija."
Razvrstavanje mezenterija kao organa nije stvar samo semantike. U priopćenju za tisak, Coffey kaže kako bi liječenje mezenterija poput organa moglo dovesti do medicinskih proboja. Proučavanjem i razumijevanjem funkcije organa, istraživači su mogli početi razumijevati disfunkciju i bolesti uzrokovane problemima mezenterija.
Scharping navodi da bi to moglo pomoći u pronalaženju teško razumljivih bolesti crijeva poput Crohnove bolesti i sindroma iritabilnog crijeva. "Ima puno bolesti na kojima zastajemo i moramo osvježiti svoj pristup tim bolestima", kaze mu Coffey. "Sada kada smo razjasnili njegovu strukturu, možemo je sustavno ispitati. Trenutno smo na vrlo uzbudljivom mjestu. "
