Stanje polarnih medvjeda u promjenjivoj klimi već je poznato, jer se karizmatična bića oslanjaju na morski led kako bi lovili morske sisavce. S manje od 25.000 medvjeda koji su ostali u divljini, zabrinjava brzi nestanak morskog leda. No, nova istraživanja pružaju nadu da će se polarni medvjedi ipak prilagoditi promjenjivim okolnostima zamjenjujući obroke tuljana životinjama koje se nalaze na kopnu: karibou i snježne guske.
Povezani sadržaj
- Podcast: Ima li uopće koga briga za Arktik?
Izvještaj dolazi od istraživača Linde Gormezano i Roberta Rockwella iz Američkog prirodnog muzeja u New Yorku. "Polarni medvjedi su oportunisti i dokumentirani su kako konzumiraju razne vrste i kombinacije kopnene hrane još od najranijih prirodnih povijesti", kaže Rockwell u priopćenju za javnost. Analizirajući rasipanje polova i promatranje životinja, istraživači su znali da mladi medvjedi, obitelji, pa čak i neki odrasli mužjaci jeli su biljke i životinje tijekom razdoblja bez leda.
Obično polarni medvjedi ostaju na morskom ledu onoliko dugo koliko mogu, ručajući na tuljanima. Tijekom ljetnih mjeseci, prisiljeni su živjeti na kopnu gdje se pretpostavljalo da ne jedu puno. Ljeto, vrijeme obilja za mnoge vrste širom svijeta, višemjesečni je post za polarne medvjede. S padom razine leda koji se predviđa i primjećuje, ranija istraživanja predviđaju potencijalni tmurni kraj vrste.
Rad Gormezano i Rockwell pokazuje da su polarni medvjedi teoretski mogli preživjeti na snježnim guskama i caribouima, jer su mnogi medvjedi već uzorkovali. Predviđanja istraživača temelje se na polarnim medvjedima koji žive duž obale zapadnog Hudsonskog zaljeva. Polarni medvjedi tamo su viđeni u zasedu cariboua sličnim tehnikama koje koriste u lovu na tuljane. Jaja snježnih gusaka je lako dobiti i ako snježne guske imaju dovoljno hrane, čini se da njihov broj stanovnika ne pati od polarnog predanja medvjeda.
Ovakvi izvori kopnene hrane mogli bi biti dovoljni za preživljavanje polarnih medvjeda odraslih muškaraca, računaju istraživači. Svoja otkrića objavili su u časopisu PLOS One .
Jelo gusaka i cariboua nije jedina nova strategija koju istraživači ne primjećuju. Polarni medvjedi u Svaldbardu, na arktičkim otocima sjeverno od Norveške, večerali su i na dupinima zarobljenim ledom. Ali neke promjene nisu nužno zdrave za medvjede. Hrana i otpad iz ljudskih gradova djeluju privlačno za gladne polarne medvjede, ali bliski kontakt može izazvati sukobe između naše i njihove vrste. Rachel A. Becker izvještava za National Geographic da je grad Arviat u Nunavut Teritoriju u Kanadi morao otkazati trik ili liječenje na Noć vještica prošle godine zbog straha da će polarni medvjedi napasti otkrivače.
Ako će se medvjedi prilagoditi i preživjeti, čak i u smanjenom broju, na Arktiku se može očekivati razdoblje protoka, barem dok utjecaji klimatskih promjena ne budu pod kontrolom, piše Becker. "[I] to će biti još nekoliko desetljeća ovih problema za životinje koje ovise o ledu", rekao je Peter Ewins, vođa očuvanja Arktika za Svjetsku zakladu za divlje životinje za National Geographic . "Pokušavamo pomoći polarnim medvjedima i lokalni ljudi preživljavaju kroz taj prijelaz. "
