Mnogo je načina na koje klimatske promjene mijenjaju svjetske oceane: vode postaju toplije, veće i kiselije, što zauzvrat ima razorni utjecaj na morski život. Kao što Brady Dennis i Chris Mooney izvještavaju za Washington Post, nova studija je otkrila da klimatske promjene mogu također promijeniti boju oceana, čineći ih zelenijima u nekim regijama i crnijima u drugima.
Morska voda se može, ovisno o mjestu gdje se nalazite, pojaviti u nizu različitih plavih i zelenih nijansi. Kad sunčeva svjetlost udari u more, većinu valnih duljina apsorbiraju molekule vode, ali kratke plave i ljubičaste valne duljine odražavaju se natrag, zbog čega voda u oceanima ponekad izgleda plavo, navodi NASA. Međutim, ako su organizmi prisutni u vodi, oni također mogu apsorbirati i reflektirati svjetlost, što zauzvrat mijenja način na koji vidimo boju oceana. Zelene nijanse proizlaze iz prisutnosti fitoplanktona, mikroskopskih algi koje sadrže pigment klorofil, koji prvenstveno apsorbira plave dijelove sunčeve svjetlosti i reflektira zelenu svjetlost. Pa kad veliki broj fitoplanktona pluta kroz dano područje mora, vode se pojavljuju zelene.
Tisuće vrsta planktona koje postoje širom svijeta posebno su prilagođene hladnoj ili toploj vodi, kao što bilježi Sarah Gibbens iz National Geographic-a . Dakle, pomaci u oceanskoj temperaturi mogu imati značajan utjecaj na to gdje - ili ako - određene alge mogu preživjeti. Kad oceanske površine postanu toplije, ove se vode ne miješaju tako često s dubljim vodama koje su bogate hranjivim tvarima koje fitoplankton trebaju da bi uspjele. Prethodna istraživanja pokazala su da neki organizmi umiru usprkos tim promjenama, dok drugi reagiraju premještanjem na hladnije mrlje oceana.
Za novu studiju, objavljenu u časopisu Nature Communications, tim istraživača razvio je model koji simulira kako će razne vrste algi rasti i utjecati kako globalne temperature rastu - i kako će te promjene zauzvrat utjecati na boju oceana. Modeli su se temeljili na podacima sa satelita koji mjere svjetlost reflektiranu sa Zemlje. Istraživači su svoj model proveli do 2100. godine, računajući na promjene globalnih temperatura do tri Celzijeva stupnja (5, 4 stupnja Farenheita). I otkrili su da se do kraja 21. stoljeća više od 50 posto svjetskih oceana može promijeniti u boji.
Tim predviđa da će plave mrlje mora, poput onih iz subtropica, postati još plavije zbog smanjenog broja fitoplanktona. I zeleni oceani, poput onih u blizini stupova, postat će zeleniji jer tamo cvjeta više algi. Te će promjene boja biti neprimjetne za ljudsko oko, prema istraživačima, ali sateliti će moći otkriti razliku. Boja oceanske boje mogla bi stoga biti važan pokazatelj promjena koje se događaju unutar morskog ekosustava. Fitoplankton je životna mreža morske hrane koja hrani sve, od mikroskopskih organizama do ogromnih kitova; Njihova odsutnost u određenim područjima iscrpila bi važan izvor hrane za život oceana.
"Ono što je u modelu bilo posebno jest to što sugerira da su suptilne promjene boje rani znak upozorenja", kaže Gibbens Stephanie Dutkiewicz, vodeća autorica studije i glavni istraživač na MIT-ovom odjelu za Zemlju, atmosferu i planetarne znanosti. "Fitoplankton je osnova mreže morske hrane. Sve u oceanu zahtijeva postojanje fitoplanktona. Taj će se utjecaj osjetiti sve do prehrambenog lanca. "