"U mojoj dobi i s toliko pomiješane krvi više ne znam sigurno gdje pripadam. Nitko to ne zna u tim zemljama ... i vjerujem da će trebati stoljeća da to i saznamo “, napisao je jednom kolumbijski pisac Gabriel Garcia Marquez. Mislio je, naravno, na miješanje genoma koji su se dogodili u Latinskoj Americi nakon dolaska europskih kolonista i uspona afričke trgovine robovima u 15. stoljeću.
Iako je rasni identitet dirljiv predmet u bilo kojoj zemlji, razumijevanje genetike miješane populacije postaje ključno pitanje dok otkrivamo kako droga može komunicirati s genetskim sastavom pojedinca. Na odgovarajući način, Marquez je na 1. kongresu farmakogenomije i personalizirane medicine ovdje u Portoriku citirao brazilskog genetičara s polu-njemačkim pol-španjolskim imenom, Guilherme Suarez-Kurtz.
Tijekom jučerašnjeg razgovora o zakovanju objasnio je kako su tri „boje“ navedene u brazilskom popisnom obrascu - bijela, smeđa i crna - imale ograničen odnos s genetskim porijeklom pojedinca. Primjerice, Brazilci koji su sebe označili crnom, kretali su se u rasponu od manje od 5 posto do više od 90 posto europskog porijekla na temelju njihove DNK. Takva varijacija postaje važna jer različite populacije posjeduju varijante gena koji utječu na njihovu sposobnost metabolizacije lijekova, što utječe na njihovu učinkovitost i, potencijalno, na njihovu sigurnost.
Nažalost, većina svjetskih lijekova testirana je prije svega na kavkaškoj populaciji. Suarez-Kurtz tvrdi da bi pokretanje kliničkih ispitivanja na "miješanoj" populaciji u Latinskoj Americi moglo biti od šire važnosti. Ostali su razgovori ispitali razinu primjene u različitim meksičkim i Portorikancima, a genetičari rade prekovremeno da bi shvatili što ta složena baština znači za budućnost medicine.
U stvari, organizacija koja se zove PGENI, PharmacoGenetics for Every Nation Initiative, čak je nastala kako bi pomogla zemljama u razvoju da odaberu esencijalne lijekove koji odgovaraju genetskom sastavu njihove zemlje. Kevin Long, informativni guru organizacije, rekao mi je da je još uvijek preskupo pružiti personaliziranu medicinu svima danas, ali medicina "iz stanovništva" već postaje stvarnost.
Brendan Borrell bit će gost bloging ovog mjeseca. Živi u New Yorku i piše o znanosti i okolišu; za časopis Smithsonian i Smithsonian.com objavio je ekologiju čili paprike, dijamante u Arkansasu i najopasniju pticu na svijetu.
