Ako ste prošli Grammy nagradu u nedjelju navečer, vjerojatno ste vidjeli nekadašnju country pop zvijezdu Glena Campbella. A možda znate da je, kao i gotovo svaki pjevač koji je imao nekoliko hitova 1970-ih, Campbell usred oproštajne turneje.
Ali to nije neki spektakl Rolling Stonesa "Mogu, još uvijek plešem i nosim u uskim hlačama". Ovo je prava oproštajna tura. Jer Campbell, koji sada ima 75 godina, ima Alzheimerovu bolest. I neće proći dugo dok se ne sjeti stihova ili kako svirati pjesme koje je izveo tisućama puta. Tada će se stvari znatno pogoršati.
U savršenom svijetu svaki Alzheimerov pacijent posjetit će oproštajnu šansu, priliku da napravi i posljednji prolazak kroz život prije nego što se sva imena i veze i sjećanja zatvore u mozak. Ali većina se ne drži, umjesto toga odustaju od svijeta onako kako promatraju njihove obitelji i prijatelji, bez načina da usporite okrutan pad. Trenutno u Americi ima više od 5 milijuna ljudi koji pate od Alzheimerove bolesti, a očekuje se da će se taj broj do 2050. utrostručiti.
Osim ako…
Istraživači otkrivaju čudo lijek koji zaustavlja silaznu spiralu prije nego što počne. O tome se govori već godinama, nagovještaji da su se znanstvenici približili. Nije se dogodilo. Ali samo prošli tjedan nada su se ponovno pojavila izvješćem da su istraživači iz Case Western Reservea u Ohiu učinili nevjerojatno otkriće. Nakon što su tretirali miševe lijekom zvanim beksaroten, koji je obično liječenje raka kože, otkrili su da su u roku od 72 sata životinje bile u stanju ponovno se prisjećati stvari.
Vijest je pokrenula bjesnilo poziva liječnika od ljudi željnih saznanja je li to zaista neki čarobni lijek. Može li to zapravo preokrenuti grozne učinke Alzheimerove bolesti na ljude?
To još nitko ne zna. Sasvim je moguće da će imati malo ili nikakvog učinka. Znanstvenici Case Western nadaju se da će ovog proljeća započeti mali pokus na ljudima, koji bi mogao trajati četiri mjeseca. Ali nakon toga teško je reći kako će se to odigrati jer su patenti na beksaroten kao lijek protiv raka, koje drži japanska farmaceutska tvrtka Eisai, Inc., isticali ove godine i do sada nije pokazao interes za financiranje novog istraživanje u slučaju Case Western.
U međuvremenu, dvije druge velike farmaceutske tvrtke, Pfizer, Inc. i Eli Lilly, imat će podatke ispitivanja na vlastitim Alzheimerovim lijekovima kasnije ove godine. Govorite o visokim ulozima - posebno za Pfizer, kojem je teško potreban veliki prodavač, sada kad je nestao patent na Lipitor, njegov lijek protiv kolesterola koji je toliko godina bila krava u gotovini. Možete li zamisliti što će značiti biti prvi na tržištu s doista učinkovitim liječenjem Alzheimerove bolesti?
Tama se širi
Još dva otkrića najavljena za ovaj mjesec, iako ne toliko dramatična kao studija beksarotena, mogla bi biti gotovo jednako važna u pronalaženju učinkovitog liječenja. Prva, potvrđena u odvojenim studijama na Harvardu i Columbiji, otkrila je da se Alzheimer širi od neurona do neurona duž putanja koje živčane stanice koriste za međusobno komuniciranje. A to sugerira da bi jedan od načina zaustavljanja bolesti bio pronalazak načina da se spriječi prijenos stanice iz stanice u stanicu.
U drugom ključnom nalazu, znanstvenici s UCLA utvrdili su da alat za oblikovanje slike mozga koji su razvili može učinkovito pratiti nakupljanje naslaga plaka za zatamnjivanje pamćenja u mozgu, što bi moglo omogućiti liječenje i prije nego što se pojave simptomi.
Razmislite o njima još dva djela koja bi mogla pomoći u rješavanju najnevjerovatnije mozgalice svih.
Mozak isušuje
Evo najnovijih vijesti o istraživanju pamćenja:
- Šokantne vijesti: Istraživači s UCLA otkrili su da su uspjeli poboljšati pamćenje koristeći električnu stimulaciju na dijelu mozga gdje se obično pojavljuju prvi znakovi oštećenja od Alzheimerove bolesti.
- Zaboravili ste računati kalorije? Stariji ljudi koji unose više od 2.000 kalorija dnevno mogli bi udvostručiti rizik od gubitka memorije. To su zaključili znanstvenici s klinike Mayo nakon studije na 1.200 muškaraca i žena u njihovim 70-ima i 80-ima.
- Još jedan razlog da me ne probudi: Više dokaza o vrijednosti dobrog sna dolazi od istraživača s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Washington u St. Louisu. Utvrdili su da postoji povezanost između "poremećenog spavanja" i nakupljanja amiloidnog plaka u mozgu, koji je marker Alzheimerove bolesti.
- Je li 40 novih 60? Nedavno istraživanje u Londonu otkrilo je da kognitivna funkcija zapravo može početi opadati kod ljudi starih 45 godina.
- Postoji aplikacija za to? Da, tamo zapravo postoji Facebook aplikacija stvorena u Singapuru koja vam omogućava da doživite Alzheimerovu bolest. Zove se Sort Me Out i dizajniran je tako da vam pruži osjećaj kakav biste osjećaj izgubili svoje prijatelje i sjećanja.
Video bonus: Neuroznanstvenik Daniel Wolpert smatra da mozgu dajemo previše zasluga. U ovom TED govoru, on tvrdi da njihova stvarna svrha nije da nas tjeraju da razmišljaju, već da nam pomognu u kretanju.
