Kanadska rudarska kompanija Nautilus Minerals dobila je prvu takvu 20-godišnju dozvolu za miniranje 1600 metara ispod okeanskih valova u Bismarckom moru, kraj obale Papue Nove Gvineje, izvještava Guardian. Poduhvat je prvi veliki korak u početno polje kopanja dubokih mora. Iako je licenca dana prošle godine, projekt su održali sporovi s vladom Papue Nove Gvineje.
Dolje na dnu oceana, gdje se morsko dno razdvaja u procesu formiranja nove planetarne kore, hidrotermalni otvori pumpaju kamence, vodu bogatu mineralima iz pukotina na morskom dnu. Ovi otvori za duboko more otvoreni su u ogromnim zalihama dragocjenih i vrijednih metala, naime bakra, olova, cinka, zlata i srebra. U rudnim ležištima, poznatim kao masivna ležišta sulfida, nalaze se i rijetki zemljani elementi kao što su indij, galij i germanija, a koji su proizvođači tehnologije vrlo traženi. „Preko tisuća godina, “ kaže Andrew Thaler, „aktivno polje za odzračivanje može sagraditi ogromno mnoštvo ruda bogatih metalima i mineralima - ogroman nasip u sulfidu.“
Proces rudarstva uključivat će izravnavanje podvodnih hidrotermalnih "dimnjaka" iz kojih se izvlače ogromne količine minerala. Zatim se sediment odloži u posudu koja čeka, koja će rudu odvojiti od vode prije nego što preostalu tekućinu odbaci natrag u morsko dno.
Znanstvenici znaju za postojanje ovih sustava još od 1970. godine, ali kontinuirana istraživanja otkrila su da u njima ima ogroman niz jedinstvenog života, poput divovskih jarko crvenih cjevastih crvi, sablasnih rakova, jastoga, riba, hobotnica i otpornih bakterija koje koriste kemikalije iz odvodne vode kao gorivo.
Kampanja za duboko iskopavanje, skupina koja se protivila ideji rudarstva u dubokom moru, smatra da će "podvodno kopanje uništiti organizme iz dubokih voda koje tek mora otkriti nauka, dok bi pljuskovi sedimenata mogli izložiti morski život toksičnim metalima koji će se povećati" prehrambeni lanac za tunu, delfine, pa čak i ljude. "
U gore-primamljivom video snimku, Sven Petersen iz Helmholtz-ovog Centra za istraživanje oceana Kiel, kaže da će se radi ograničavanja štete na njihovoj rudarskoj opremi od izuzetno vrućih i kaustičnih ventilacijskih voda, rudarske kompanije vjerojatno usredotočiti na iskopavanje starih neaktivnih otvora. Zaključak ovoga, kaže Petersen, je taj što rudarstvo može utjecati na znatiželjne i jedinstvene oblike života koji žive u blizini hidrotermalnih otvora.
No, rečeno je kako rezultati ljudi koji se kupaju u dubokom moru u komercijalne svrhe jedva da su besprijekorni.
Više sa Smithsonian.com:
Hidrotermalni otvori obogaćuju oceane budalom
Stvorenja dubokih!
