Rijeka Mississippi nosi dovoljno pijeska nizvodno da Louisiana potopljena močvara održava na površini tijekom sljedećih 600 godina, navodi se u novom istraživanju objavljenom u časopisu Nature . To znači da bi plan obnove močvarnih područja putem diverzija koje su hvatale sediment mogao biti izvediv, prenosi Times Picayune . Pijesak bi bio uhvaćen iz najdubljih dijelova rijeke pomoću inženjerskih diverzija, a zatim bi se ponovo zamijenio na drugim mjestima gdje se močvarna područja ispiraju. The Times Pic :
Neke bi se diverzije mogle kretati do 250 000 kubičnih metara u sekundi slatkovodne vode natopljene sedimentom u močvarna područja na istočnoj i zapadnoj strani rijeke Mississippi, ali bi se na tako visokim razinama upravljala samo tijekom godina poplava, koje se događaju svake tri do sedam godina, kada rijeka nosi najveće opterećenje sedimenata. U drugim vremenima, kažu znanstvenici, uspjeli bi u što većem broju iskoristiti lokalni ribolov.
Nova studija o prirodi dobra je vijest za te planove, koja dokazuje da je ideja za preusmjeravanje zaista dugoročno održiva. Autori su analizirali uzorke sedimenata uzetih u posljednjih 40 godina na raznim lokacijama duž Mississippija. Protok pijeska, otkrili su, ostao je stabilan tijekom tog razdoblja, unatoč prisutnosti brana na rijeci Missouri, koje su povijesno pružale pijesak Mississippiju.
Evo Times Picayunea s više o nalazima:
Model ukazuje na to da riječni tok minira pijesak s njegovog dna između Kaira, Illinois, i granice Louisiane-Mississippi kako bi nadoknadio pijesak izgubljen na Missouriju, o čemu svjedoče skoro postojane razine pijeska u posljednjih 40 godina u Tarbert Landingu, Miss, koja je sjeverno od granice s Louisianom.
Polagano produbljivanje riječnog dna koje ovaj proces uzrokuje s vremenom će se probiti nizvodno, smanjujući količinu pijeska koju rijeka nosi. Ali taj spor proces rezultirat će samo smanjenjem pijeska od 17 posto na kraju 600 godina, zaključuje studija.
Taj bi pijesak, pišu autori studije, mogao "značajno ublažiti gubitak zemlje." Taj gubitak zemlje je trenutno u tijeku. Doista, Delta pati od "katastrofalnog utapanja" - uglavnom uzrokovanog ljudskim aktivnostima - što pretvara tisuće četvornih kilometara močvarnih područja u otvorene vode, pišu autori. Kako močvarna područja nestaju, smanjuje se i biološka raznolikost, što također utječe na životni vijek ljudi. Bez močvarnih područja ribe i rakovi imaju manje mjesta za izrastanje od maloljetnika u odrasle, što znači manje ukusne morske plodove po kojima je Louisiana i ostatak zaljevske obale poznat.
