Petea Marra progone mačke. Posvuda ih vidi: spuštajući se uličicama, zaklonjeni pod trijemovima, gledajući ga iz divljih, izgladnjelih očiju.
Povezani sadržaj
- Fur Real: Znanstvenici su stoljećima opsjednuti mačke
- Da bi spasili Woodrat, konzervatori se prvo moraju pozabaviti invazivnom vrstom: kućnim mačkama
Ljudi pretpostavljaju da Marra, voditeljica Centra za migracije ptica Smithsonian i autorica nedavne knjige Mačji ratovi, mrzi mačke. Ovo nije slučaj. "Volim mačke", kaže on, nazivajući ih "fascinantnim, veličanstvenim životinjama", koje izgledaju kao "čudna ljubav prema meni." Čak se smatra i mačjom kućnom ljubimcu, iako je blago alergična. "To je nešto što ljudi ne shvaćaju", rekla mi je Marra nedavno u kafiću blizu svog ureda u Washingtonu, DC "I zagovornica sam divljih životinja i zagovornica domaćih životinja. Da je moja majka mislila da ne podržavam mačke, bacila bi se u grob. "
To je razumljiva greška. Na kraju krajeva, Marra je postala javno lice onoga što puno zvuči kao križarski rat protiv mačaka. Godinama ekolog za divlje životinje istražuje smrtonosne posljedice mačaka i poziva vlasnike kućnih ljubimaca da ih drže u zatvorenom prostoru. Sada, on tvrdi u Cat Wars: The Devasta posljedice of Cuddly Ubojica, u suavtorstvu sa slobodnim piscem Chrisom Santellom, došlo je vrijeme za drastičnije akcije: usklađeni, nacionalan napor u uklanjanju krajolika mačaka. (Knjiga se temelji na Marrainom osobnom i znanstvenom istraživanju, a stavovi i zaključci izričito su njegovi i ne predstavljaju stavove Smithsonian Institucije.)
Za taj će trud trebati jedna ružna stvarnost: ciljano ubijanje mačaka. "Nitko ne voli ideju o ubijanju mačaka", zaključuje Marra u svojoj knjizi, "ali ponekad je to potrebno."
Marra bi mogla voljeti mačke. Ali vidi i veću sliku. U svakodnevnom poslu, on i njegov tim u migrantskom centru za ptice prate globalna kretanja ptica i zadirkuju prijetnje njihovom postojanju. Zna da se ptice ne besciljno vrte okolo. Oni oprašuju biljke, šire sjeme, kontroliraju insekte i štite okoliš od utjecaja klimatskih promjena; oni su ljepilo koje veže zdrave ekosustave zajedno. "Ptice su kritične", kaže on. A mačke na otvorenom, on i drugi ekolozi utvrdili su da su vodeći uzrok mrtvih ptica na ljude.
Godine 1962. biologinja Rachel Carson napisala je da "u prirodi ništa ne postoji sama." Marra se nije mogla složiti više. Kao i Carson, on razmišlja o životu na Zemlji kao složenom tapiseriji u kojoj svaka vrsta predstavlja jedinstvenu nit. Mačke na otvorenom prijete tapiseriji. Njihovi zločini uključuju pridonošenje 33 izumiranja širom svijeta i brojanje, a da se ne govori o njihovom potencijalu za širenje smrtonosnih bolesti poput bjesnoće i toksoplazmoze. Oni drže zub i kandžama snagu da unište taj osjetljivi splet - poput, mačke, koja odmotava kuglu.
Pete Marra kaže da mačke predstavljaju ekološku i javnu zdravstvenu opasnost. (Tim Romano) Amerikanci posjeduju oko 86 milijuna mačaka, odnosno jednu mačku na svaka tri domaćinstva. To čini mačke popularnijim, sitnijim, od pasa, a još nismo stigli do internetskih memesa. No nisu sve mačke kućnih ljubimaca stvorene jednakim. Većina njih - otprilike dvije trećine do tri četvrtine, pokazuju ankete - vaše su slatke, bezopasne, ljupke kućne mačke koje rijetko stoje vani. Marra nema problema s ovim mačkama. Njihovi instinkti mogu biti smrtonosni, ali rijetko dobivaju priliku da naštete više od kućnog miša.
Druga četvrtina ili jedna trećina, međutim, nisu tako bezopasne. To su mačke na otvorenom, a ubojice su. Opremljene lasersko brzim šapama i kandžama nalik na britvu, ove prirodne ubojice stvar su svake ptice i noćne more malih sisavaca. Često ih volimo upravo zbog ove kvalitete; marljiva baračka mačka ugrizla je u pupoljak mnoge zaraze seoskim mišima. Ali ponekad njihovi smrtonosni instinkti stvaraju probleme životinjama i ekosustavima koje cijenimo - a često to, tvrdi Marra, očajnički trebaju.
Marra pripovijeda mačku Tibbles, koja je 1894. godine zajedno sa svojim vlasnikom putovala na netaknuti otok, Južno od Novog Zelanda. Jednom je jastuk uzrokovala izumiranje olova Stephens, male ptice bez leta koja se nalazi samo u tom dijelu svijeta. Većina mačaka nije tako smrtonosna kao Tibbles, ali prosječna mačka na otvorenom kućna ljubimca još uvijek ubija oko dvije životinje tjedno, prema Društvu za zaštitu divljih životinja i American Bird Conservancy. Rješenje za ove mačke je jednostavno, kaže Marra: Donesite ih u kuću. Humano društvo Sjedinjenih Država se slaže.
Zasada je dobro. Sada dolazi pravi problem: nepoznate mačke, među kojima su lutalice i divljaci. Rođene u divljini ili napuštene, divlje mačke gotovo da i ne provode vrijeme s ljudima; oni su u biti divlje životinje. Suprotno mačke lutalice često imaju radni odnos s ljudima. Mogu živjeti u upravljanim zajednicama, gdje skrbnik ljudi redovito hrani i pazi na njih - “subvencionirajući ih”, prema Marrainim riječima - što znači da se njihov broj može povećati na stope koje inače ne bi mogle. Bilo lutalica ili divljak, ove mačke ubijaju u prosjeku tri puta više životinja nego mačke u vlasništvu, prema Marra.
Nitko ne zna točno koliko lutalica i divljih mačaka progone SAD. Po prirodi su neuhvatljivi i prolazni. U studiji iz 2012., Marra je koristila procjenu od 30 do 80 milijuna; Humano društvo procjenjuje konzervativnijih 30 do 40 milijuna. Adithya Sambamurthy iz Centra za istraživačko novinarstvo The Reveal nedavno je izvijestila da nepoznate mačke mogu nadmetati broj kućnih mačaka, stavljajući ih na oko 80 milijuna. To znači da za svakoga mačjeg mačka koji lovi svoje jelo Fancy Feast postoji još jedan onaj koji proviruje za svojom večerom - poput zlog blizanaca ili čestice antimaterije.
Za ove mačke ne postoji lako rješenje. Ovdje igra Marorin neortodoksni plan. Dok piše:
Na područjima s visokim prioritetom mora postojati nulta tolerancija za mačke koje se slobodno kreću. Ako su životinje zarobljene, moraju ih se ukloniti s područja i ne vratiti ih. Ako se životinje ne mogu naći za životinje i utočišta ili skloništa nisu dostupna, nema drugog izbora nego da ih eutanazirate. Ako životinje ne mogu biti zarobljene, moraju se uzeti drugi načini za njihovo uklanjanje iz krajolika - bilo da se radi o odabranim otrovima ili zadržavanju profesionalnih lovaca.
Mačke lutalice počivaju ispod klupe u parku. (Boschetto fotografija / iStock) Zagovornici divljih mačaka i ekolozi slažu se vrlo malo. Ali jedno će reći obojica: ovo je vani previše mačaka. Zagovornici divljih mačaka kažu da ovi gusti brojevi ugrožavaju dobrobit samih mačaka, koji vode jadne živote obojene borbama i gladovanjem. U međuvremenu, ekolozi brinu o žrtvama tih mačaka - kao io tome mogu li mačke širiti bolest na ljude i druge životinje.
Njih dvoje se ne slažu u upravljanju tim prekomjernim mačjama. Za mnoge zagovornike dobrobiti životinja rješenje je TNR ili Trap-Neuter-Return. TNR je upravo ono što zvuči: politika koja uključuje hvatanje lutalica i divljih mačaka, steriliziranje i vraćanje u gradske divljine u nadi da će se populacija smanjiti. U proteklom desetljeću, TNR je ušao u glavne gradove u mnogim gradovima, čemu su pomagala i velikodušna sredstva od kompanija za hranu za kućne ljubimce, uključujući Petco i PetSmart. Pretpostavka je jednostavna: Mačke žive svoj život, ali ne reproduciraju se.
Becky Robinson, predsjednica zagovaračke skupine Alley Cat Allies i glavni zagovornik TNR-a, naziva metodu "učinkovitom, humanom kontrolom." "To je prednost izravno mačkama", rekla mi je telefonom. (Dvoje djelatnika komunikacije iz Robinsonove organizacije poslušali su naš razgovor kako bi vam dali predodžbu o osjetljivosti teme.)
Neki istraživači dokumentirali su iznenađujuće uspjehe s TNR-om. Doktorica Julie Levy sa Sveučilišta Florida u Gainesvilleu i njegovi kolege proveli su jedno od prvih dugoročnih studija o učinkovitosti TNR-a, objavivši njihove rezultate u časopisu American American Veterinary Medical Association 2003. Oni su pokušali kvantificirati može li TNR uspjeti u određenoj populaciji: kolonije lutalica mačaka na kampusu Sveučilišta na središnjoj Floridi.
Istraživači su u početku izrazili sumnju, izvijestivši da „gotovo ne postoje informacije koje bi potkrijepile tvrdnju da je kažnjavanje djelotvorna dugoročna metoda za kontrolu populacije mačaka u roamingu.“ Međutim, danas, više od deset godina nakon što je njihova studija zaključena, samo pet mačaka ostaje u kampusu - a one su toliko stare i bolesne da im treba pružiti gerijatrijsku skrb. Čak je i Levy bio iznenađen rezultatima. "Na terenu stalno bilježimo bolji uspjeh nego što to modeli predviđaju", kaže ona. Međutim, veliki dio smanjenja može se pripisati činjenici da volonteri često dovode na usvajanje mačaka - fenomen koji Levy smatra neslužbenim dijelom mnogih TNR programa.
Unatoč takvim uspjesima, mnogi ekolozi otvoreno kažu da TNR ne djeluje. Problem je u tome što bi TNR uspio u velikoj populaciji najmanje 75 posto mačaka u koloniji mora biti sterilizirano. To se rijetko događa. Problem je što nemarni vlasnici kućnih ljubimaca nastavljaju napuštati mačke kućnih ljubimaca, koje se zatim pridružuju postojećim kolonijama; osim toga, netreterirane mačke lutalice mogu lutati unutra. Kao i napori u cijepljenju škola protiv boginje, i samo nekoliko ljudi koji podrivaju krivicu mogu potkopati cijeli TNR program. Svako kratkotrajno smanjenje veličine kolonije brzo se preokreće, izvijestila je skupina istraživača, uključujući Levyja i ekologa Patricka Foleya, nakon proučavanja gotovo 15 000 mačaka lutalica i divljaka.
Za Marru, TNR je dobro rješenje koje uopće nije rješenje - Band-Aid koji je učinio malo da zaustavi protok mačaka. Odbijajući sagledavanje stvarnosti, kaže, puštamo da naše „pogrešno suosjećanje“ za mačke poboljšava naš razum. Zato se on i neki drugi ekolozi pozivaju na drakonskiji pristup: široko uklanjanje divljih i lutalica, uključujući eutanaziju.
Koncept nije toliko radikalan koliko zvuči. Australija ima cilj ubiti dva milijuna mačaka do 2020. godine pomoću „robota, lasera [i] otrova“. Novi Zeland, kao što sam ranije izvijestio, dugo je započeo masovno ratovanje na osipima, stožerima i lasicama u pokušaju da spasi svoje voljene ptice, I u Americi odstranjujemo sisare - uključujući sive vukove koji mogu plijeniti na stoku i kućne ljubimce, i bizona, našeg nacionalnog sisara, koji može širiti bakterijske infekcije na goveda. Čak ubijamo i mačke: američka skloništa odlažu više od 1, 4 milijuna mačaka godišnje, prema Američkom društvu za sprečavanje okrutnosti prema životinjama.
To ne znači da nam je ugodno s tim. "To je aspekt koji najviše zabrinjava kod skupina za dobrobit životinja. Činjenica je da je često jedino razumno rješenje za uklanjanje invazivnih vrsta smrtonosna kontrola", kaže Stanley Temple, ekolog iz divljine koji je tvrdio da je potrebno iskorijeniti invazivne vrste u eseju 1990. grozne potrebe . "I to je jedina stvar kojoj se tako oštro suprotstavljaju. Njihovo vešanje, ako hoćete, na smrt. "
S obzirom na nepopularnost programa iskorjenjivanja u SAD-u, bilo bi neprimjereno da bilo koji istraživač čini jedan dio svoje platforme djelovanja. Ali ovo je, kaže Marra, naša jedina opcija. Sada mu je izazov dati druge na svoju stranu. Da bi to učinio, trebat će mu više od znanosti - trebat će naterati ljude da se suosjećaju s pticama, te vrednovati vrste i ekosustave nad pojedincima.
Marra s mramornim kumom na južnoj obali Teksasa. (Tim Romano) Marra voli reći da su ga spasile ptice, što nije daleko. Odgajala ga je uglavnom majka, koja je radila puno radno vrijeme kako bi uzdržavala njega i tri brata i sestre nakon što je otac otišao kad je bio dijete. Kao rezultat toga, uživao je u relativno divljem djetinjstvu. Kad mu je bilo šest godina, našao se kako sam luta po šumi u blizini svoje kuće u Norwalk-u, Connecticut, kupajući se u jezerima, penjajući se na drveće i kopajući po prašini za zvijezde mola, žaba i salamandra. Obožavao je hvatati životinje svih vrsta - "bilo koje divlje", kaže on sada.
Prirodni centar Westport, na pola milje hoda niz brdo od svoje kuće, postao je utočište. Sa svojim živim divljim životinjama i prikazima grbavih topova, u centar je dobila Marra koja je postavljala pitanja kako izgleda njegovo okruženje. Jednog dana prirodoslovac u središtu uhvatio je crnu kapicu u mrežu za maglu i stavio je u ruke. Sjeća se kako je delikatno kupao pticu, "gledajući je u oči, osjećajući perje i osjećajući divljinu", kako se prisjetio na Smithsonian događaju prošlog lipnja. Susrećući ptičji crni mramorni pogled, prekidač mu se ugurao u mozak.
"Bio je to izvanredan trenutak koji nikad neću zaboraviti", rekao je na tom događaju. "Ptica aure gotovo je ušla u moje tijelo. Za mene je to stvarno bio jedan oblik transformacijskog iskustva. "
Kroz burno djetinjstvo ptice su pružale sidro. "Ptice su me spasile jer su uvijek bile ta konstantna nit u koju bih se mogao vratiti", kaže on. "To je bila jedna stabilna stvar u mom životu." Kada je otišao na Državno sveučilište Southern Connecticut na studij biologije, brzo je shvatio da prašnjavi primjerci u knjižnicama imaju malu privlačnost. "Mene je manje zanimalo razumijevanje suptilnosti između šljiva", kaže on. "Bio sam mnogo više zainteresiran za promatranje ptica uživo."
Godine 1999. Marra se zaposlila kao ekologinja iz divljih životinja u Smithsonianovom istraživačkom centru za zaštitu okoliša kako bi bila na prvom mjestu ljudskih napada u prirodni okoliš. Kad je virus Zapadnog Nila počeo ostavljati trag mrtvih vrana, počeo je proučavati smrtnost ptica. 2011. godine objavio je članak u časopisu Ornithology koji je pratio sudbinu mladih sive ptice u predgrađu Marylanda. Ubrzo nakon napuštanja gnijezda, 79 posto ptica ubili su grabežljivci, prije svega mačke, koji ostavljaju znak slaganja oborenih žrtava s tek tijelima neiskrenutim. (Ironično je da ova ptica dobiva svoje ime ne zbog toga što obično završava u čeljustima mačaka, već zbog nejasno mačjeg jarka).
Marra drži sive mačke opremljene GPS uređajem za praćenje. (John Gibbons / Smithsonian) Sljedeće godine Marra je postala ambicioznija: Odlučila je povećati nacionalnu cestarinu koju mačke na otvorenom preuzimaju na divljini. On i kolege koristili su matematičke modele za analizu podataka lokalnih istraživanja o predatorskim mačkama, starim više od 50 godina. Kada su ekstrapolirali podatke da odražavaju nacionalne trendove, ostali su zapanjeni. Prema njihovim proračunima, mačke na otvorenom usmrtile su negdje u središnjem dijelu 2, 4 milijarde ptica i 12, 3 milijarde malih sisavaca u SAD-u, što daleko premašuje bilo koji drugi uzrok smrti ptica pod utjecajem ljudi, poput pesticida ili sudara s prozorima.
Kad je Marra ugledala brojku "2, 4 milijarde", znao je da će kandže izaći. Bio je u pravu. 29. siječnja 2013., istog dana kada je članak objavljen u časopisu Nature Communications, New York Times objavio je članak na naslovnici u kojem je istaknuo svoja otkrića pod nazivom „Da je taj ubojiti ubojica smrtonosniji nego što misliš.“ Taj je članak postao najviše novina članak u pošti u tjednu. On je prikupio više od tisuću komentara na mreži, u rasponu od ogorčenih ("Umorio sam se od svih da odlažu mačke i pokušavam opravdati njihovo istrebljenje") do istaknutog ("To su veliki dvopedi koji su problem, a ne njihove mačke") do satirično ("Jedite više mačka!").
Marra ih je sve pročitala. Mnoge su bile osobne uvrede usmjerene prema njemu. Neki su sugerirali da mu treba dati eutanaziju. Marra razumije kako se emocionalni ljudi mogu snalaziti u vezi s mačkama - počeo je s mnogim 15-godišnjom kćerkom, dugogodišnjom ljubavnicom za vegetarijance i životinje, razgovarati o stolu za večeru - pa pokušava reagirati na ove reakcije zrno soli. Ipak, priznaje, "boli." Kada ga pitam kako se nosi s neprestanim zaleđem, smije se. "Dobro pitanje", kaže on. "Zapravo zato što vjerujem u ono što radim. A ako to ne učinim - pa, imam jedan život. To je to. Ovo je sada. "
Mučniji od ličnih napada bili su napadi na njegovu istraživačku metodologiju. Najizbirljiviji je bio Peter Wolf, zagovornik divlje mačke koji je Marrain rad nazvao "smećem", "bezvrijednom znanošću" i "pokušajem podmetanja plana da se potkopa TNR" na svom blogu, Vox Felina. Wolf je ispitivao razinu neizvjesnosti u Marrainom radu, tvrdeći da su brojke "divlje napuhane", da potječu iz pristranih izvora i privukao je samo nekoliko studija. "Kad se gledaju u kontekstu, ove astronomske figure same postavljaju pitanja vjerodostojnosti", napisao je Wolf na svom blogu. "Ne čini mi se to kao znanost", rekao mi je nedavno.
Bio je to, priznaje Marra, široki raspon. On i njegovi kolege procijenili su da „domaće mačke koje se slobodno kreću ubijaju 1, 3–4, 0 milijardi ptica i 6, 3–22, 3 milijarde sisara godišnje.“ Razlog za odstupanje bio je grozan nedostatak podataka o divljim populacijama mačaka i njihovom načinu života. Marra je radila s ograničenim podacima koje je posjedovala, sintetizirajući rezultate prethodnih studija i dopunjavajući ih predatorskim brojevima iz Europe, Australije i Novog Zelanda. Uključivanjem i najnižih i najviših mogućih procjena za mačka predaturu, mislio je da on pokriva sve svoje osnove.
U svom borbenom i letećem krznu Marra je vidjela priliku. Do trenutka kada je njegov rad objavljen u Nature Communications, već je razmišljao o pisanju knjige. "Znao sam da ovo ima ogroman potencijal za stvaranje puno kontroverzi", kaže on. "Ali isto tako i razgovor. Za mene se zapravo radi o razgovoru i pokušaju da shvatim: kako mi možemo doći do neke rezolucije o ovoj stvari? "
Havajska vrana, ili ʻalalā, u divljini je izumrla od 2002. godine (foto resurs Havaji / Alamy) Mačke ubijaju; toliko je toga jasno. "Znanost je prilično krvavo očita", kako to izjavljuje Michael Clinchy, kanadski biolog koji se usredotočio na odnose grabežljivaca na Sveučilištu Victoria. Ali mačke također šire bolest. Mačke na otvorenom mogu prenijeti kugu, bjesnoću, mačju leukemiju i misterioznog parazita poznatog pod nazivom Toxoplasma gondii . Smatra se da je izumiranje havajske vrane, ili ʻalalā, 2002. dijelom uzrokovano širenjem toksoplazme divljim mačkama. "Bolesti kod mačaka će promijeniti ovu cijelu jednadžbu", kaže Marra.
Mačji izmet, od kojeg se godišnje izluči 1, 2 milijuna tona, zna se da sadrži toksoplazmu. Jednoćelijski parazit ulazi u mozak i mijenja ponašanje grabljivih životinja poput štakora, što može pokazati čudnu privlačnost mačjem urinu. Oko 10 do 20 posto Amerikanaca također luči parazite, koji se mogu apsorbirati kontaktom s kutijama za smeće, pićem zagađene vode ili jedenjem nedokuhanog mesa. Nekad se vjerovalo da se bezopasno druži u ljudskom mozgu, neki znanstvenici sada vjeruju da toksoplazma može aktivno mijenjati veze između naših neurona - mijenjajući razinu dopamina, mijenjajući ličnosti i čak izazivajući bolesti poput šizofrenije kod genetski podložnih pojedinaca.
Marra naziva Toxoplasmu kontaminantom po narudžbi DDT-a, široko rasprostranjenog kemijskog pesticida koji se do 1960-ih koristio za suzbijanje insekata i borbu protiv zaraznih bolesti. (DDT godinama ostaje u okruženju, gdje može ugroziti zdravlje ljudi i životinja, kao što je Rachel Carson dokumentirala u svojoj knjizi Tiho proljeće .) U stvari, Marra misli na same mačke na otvorenom kao onečišćivač sličan DDT-u, koji izazivaju široku, neprirodnu pustoš. na njihovo okruženje. Razlika prema njemu je ta što DDT nikad nije znao da uništava neku vrstu, dok su mačke dosad bile umiješane u najmanje 33 izumiranja.
Prijetnja od toksoplazme, piše Marra, čini mačke na otvorenom ništa manje od javnog zdravlja. On preporučuje da savezna vlada preuzme zadatak iskorjenjivanja mačaka iz krajolika, putem centara za kontrolu bolesti. Zamišlja javne obrazovne kampanje koje podupiru porezni obveznici, bilborde o opasnostima od bolesti i važnosti držanja mačaka u sebi te velike programe iskorjenjivanja u ranjivim područjima poput Havaja. Za Wolfa i ostale, ideja takve politike je "apsurdna" i "vrištavi očaja". Ali za Marru je to jednostavno logičan zaključak: "Moramo smanjiti utjecaj koji ljudi imaju", kaže on. "Mačke su jedan od utjecaja."
Domaća mačka. (Juniors Bildarchiv GmbH / Alamy) Znanost bi nam mogla reći koliko životinja mačke ubija godišnje. Ali ne može nam reći što to znači - niti što bismo trebali učiniti u vezi s tim. Mi smo mačkama pridajući moralnu težinu, projektujući svoj strah i maštarije na njih. Tibbles je "radila samo ono što joj je instinkt rekao", piše Marra. Mačke pravimo u kućne ljubimce ili štetočine; žrtve ili zlikovci; oni koji pate ili oni koji uzrokuju patnju.
U središtu ove rasprave nije pitanje podataka, već estetike, načela i filozofije. To je: U svijetu u osnovi kojeg su oblikovani ljudi, tko treba reći imaju li ptice i domaće divlje životinje više pravo na krajolik od domaćih mačaka? Treba li cilj biti preokret urbanog krajolika do dolaska Europljana - a je li to uopće moguće?
Konzervatorski biolozi uvijek su takve vrste snimaka nazivali sami. "Odlučili smo da je biološka raznolikost dobra", kaže Temple . Za Marru, mačke predstavljaju još jedan destruktivni trag koji je čovjek napravio na krajoliku. Stoga je osloboditi zemlju njihove prisutnosti znači vratiti neku prije-ljudsku ravnotežu prirode, neki izgubljeni osjećaj milosti. To je zaštititi ona stvorenja koja se ne mogu spasiti. „Bitno je, “ kaže on, „da ove vrste spasimo.“
U svom završnom poglavlju Marra upozorava da bi se Amerikanci uskoro mogli probuditi mrtve ptice i "prigušeni pjev ptica, ako ih uopće ima." To je još jedno kimanje Rachel Carson, čija je obrana prirode pomogla pobuditi moderni ekološki pokret. Danas smo prepoznali Carsona kao ekološku Cassandru; povijest je potvrdila mnoge njene neugodne istine. Ali kad je Silent Spring prvi put izašao na vidjelo, njezine su se ideje susrele s neprijateljstvom drugih znanstvenika koji su je smatrali histeričnom, alarmantnom i "vjerojatno komunističkom."
Za Marra je jasno da mačke na otvorenom predstavljaju Tiho proljeće našeg vremena. Mačke nisu samo najgora prijetnja pticama koje ljudi izravno uzrokuju, već su i oni najlakši za popraviti u usporedbi s mnogim prijetnjama poput klimatskih promjena. Za njega je očito što moramo učiniti. Ipak, on također počinje razumjeti izazov davanja drugih da vide svijet kao i on. "Za mene bi to trebalo biti nisko viseće voće", kaže on. "Ali kako se ispostavlja, zaustavljanje klimatskih promjena možda je lakše nego zaustavljanje mačaka."
