Iz perspektive dolara i centi, odlazak na fakultet je investicija. Studenti trguju godinama svog radnog vijeka i desecima tisuća dolara (ako ne i više) kako bi u budućnosti imali bolji plaćeni posao. Ali ekonomska procjena fakultetske diplome gubi dio svog sjaja za svaku sljedeću godinu kada studenti moraju ostati u kampusu. No, kako izvještava New York Times, oduzimanje dodatnog vremena za diplomski studij nekako je postalo norma - trend koji samo povećava ionako dugački student koji često osiromašuje.
Prema izvještaju koji je objavila neprofitna organizacija Complete College America, velika većina studenata prvostupnika ne diplomira u očekivane 4 godine. Umjesto toga, kaže Times, samo 19 posto studenata preddiplomskog studija diplomira na vrijeme. Na razini koledža u zajednici "problem je još gori", kaže Times : "5 posto redovnih studenata steklo je vanjsku diplomu u roku od dvije godine, a 15, 9 posto steklo je potvrdu o dvogodišnjoj provjeri na vrijeme."
Svaka dodatna godina školarine povećava troškove školovanja, studenti koji se često uključuju i povećavaju svoj dug.
Izvještaj je gledao samo na javna sveučilišta i koledže u SAD-u, ali prema popisu zavoda za popis stanovništva broj javnih privatnih studenata ima otprilike 2, 6 do 1. Čak i ako su svi privatni studenti diplomirali na vrijeme, to bi još uvijek značilo većinu američkih koledža studenti uzimaju dodatno vrijeme. Ali s često višim naknadama školarina na privatnim fakultetima, dodatni troškovi povećali bi se još brže za studente koji im odvoje vrijeme.
Dio uzroka klizajućeg rasporeda učenika je neodlučnost, kaže Times, s tim što učenici mijenjaju škole ili programe u srednjim redovima. Neki studenti ne preuzimaju puni tečaj (možda zato što rade skraćeno radno vrijeme). Ali neka odgode su institucionalna: "Neki od uzroka sporog napretka studenata, navodi se u izvješću, nisu u mogućnosti registrirati se na tražene tečajeve, kredite izgubljene u redoslijedu prenosa i sanacijama koji ne djeluju."
Prema CNN-u, 40 milijuna Amerikanaca ima dug studentskog zajma prosječne vrijednosti 29.000 USD, što je kumulativni iznos od 1, 2 bilijuna dolara.
