Gotovo svi su upoznati s dodo-om, visokom 3 metra visokom letjelicom, glupog izgleda ptice čije je ime pretvoreno u uvredu na igralištu.
No, iznenađujuće, usprkos njezinoj sveprisutnosti u popularnoj kulturi, mi zapravo ne znamo previše o ptici. Mornari su ptice bucmaste izbacile u izumiranje na njihovom rodnom otoku Mauricijus u kasnim 1600-im, uz pomoć invazivnih vrsta poput štakora, mačaka i pasa. U muzejima je ostalo samo desetak dodo kostura. Mumificirana glava i stopalo dodoa u Prirodoslovnom muzeju Oxforda jedino je poznato preživjelo meko tkivo. Kako javlja BBC, vjeruje se da je taj primjerak poticao iz živog dodoa koji je nekoć u Londonu čuvan kao znatiželja. No, novo forenzičko ispitivanje pokazuje da je Oxford Dodu upucan u stražnji dio glave, postavljajući pitanje: je li to slučaj pogrešnog identiteta ili je ptica ... ubijena ?
Laura Geggel iz LiveSciencea izvještava da je DNA iz Oxforda dodo uspješno sekvencirana u studiji iz 2002. godine, otkrivajući da su ptice povezane s golubovima. Ali evolucijske prilagodbe i životna povijest dodoa ostaju pomalo mutne. Tako su istraživači Prirodoslovnog muzeja Sveučilišta u Oxfordu odlučili još jednom pogledati lubanju Oxfordskog dodoa, udružujući se sa znanstvenicima sa Sveučilišta Warwick iz Warwick Manufacturing Group-a kako bi stvorili trodimenzionalni model koristeći vrhunski mikro -CT skeniranje.
Dok su vršili preispitivanje, ustanovili su da je dodoova lubanja prekrivena olovnim peletima. Shvatili su da je ptica spuštena s leđa (točnije, peleti nisu mogli prodrijeti kroz njenu gustu lubanju). "Kad su nas prvi put pitali da skeniramo Dodoa, nadali smo se proučavanju njegove anatomije i osvijetlili kako postoji", kaže profesor Press Universitys iz Warwicka Mark Williams. "U našim najluđim snovima nikada nismo očekivali da ćemo pronaći ono što smo učinili."
Prirodoslovni muzej vjerovao je da poznaje porijeklo iz Oxforda dodo. Nekoliko živih dodova navodno je dovedeno u Europu u 1600-ima (mnogi od njih kasnije su patili od pretilosti, skenirajući našu sliku o doduu, ali to je druga priča). Jedan od tih dodosa navodno je živio u Londonu i spominje se u anegdoti iz 1638. godine. Nakon njegove smrti, to je stvorenje podmetnuto porezima, a potom ga je nabavilo londonski muzej kojim upravljaju vrtlari i prirodnjaci John Tradescant Stariji i mlađi. Sadržaj njihovog muzeja, uključujući ostatke nekad živog dodoa, kasnije je otišao Eliasu Ashmoleu, koji je osnovao Oxfordov muzej Ashmolean. No, 1775. godine kada su posmrtni ostaci pronađeni, otkriveno je da su u lošem stanju, a pokupljene su ih od perjastih grinja. Glava i stopalo su bili izbačeni i na kraju su ti komadi preneseni iz muzeja Ašmole u Prirodoslovni muzej. Tamo je Lewis Carroll, česti posjetitelj, ostatke upotrijebio, osim čuvene slike ptice Jan Savery koja se također vidi u muzeju, kao inspiracija dok je pisao Aliceove avanture u zemlji čudesa .
(WMG / University of Warwick) Udarci u glavu postavljaju pitanje dolazi li Oxford Dodo iz navodnog živog dodoa ili je to jedan lovio u divljini. "Sada je misterija o tome kako se uzorak nalazio u Tradescantovoj kolekciji", kaže Geggel Paul Smith, direktor Prirodoslovnog muzeja Sveučilišta u Oxfordu.
Postavlja se i pitanje: tko je ubio pticu? U intervjuu s Nicolom Davis iz The Guardian Smith kaže da nema jednostavnog odgovora. "Ako je ptica bila u Londonu 1638., zašto bi itko u Londonu upucao dodoa, " kaže on. "A ako je to snimljeno u Mauricijusu, što je, pretpostavljam, malo vjerovatnije, stvarno postoji ozbiljno pitanje o tome kako je sačuvano i prevezeno natrag, jer nisu imali mnoge tehnike koje danas koristimo za očuvanje mekih tkiva - a znamo da se vratio sa perjem i kožom netaknutom. "
Kad se to kaže, Williams kaže Kasu Roussyju u CBC News-u da postoje tragovi koji mogu pomoći istraživačima u pronalaženju ubojice. "Imati male olovne pelete za pucanje divljači divljači počeo je gotovo u isto vrijeme kada je ptica izumrla", rekao je Williams. "Mogli bismo gledati prve primjere olovnih hitaca ikad korištenih za lov na divljači."
Sljedeći korak u forenzičkom procesu jest kemijska analiza olovnog pogotka, Smith kaže Roussyu, što može otkriti neke odgovore. "Pomoću tih analiza možda ćemo moći utvrditi iz kojeg rudnog polja se vodi olovo, pa samim tim i iz koje zemlje je minirano, te potencijalno iz koje je zemlje napravljen metak da bismo tada mogli utvrditi tko je ubio dodoa." on kaže.
Vrlo je moguće da je oxfordski dodo u stvari mrtav kao dodo mnogo prije nego što je ikada stigao u Englesku. Henry Nicholls iz The Guardiana izvještava da je malo dokaza da se živi dodo ikad pojavio u Londonu, osim onog jedinstvenog računa svjedoka iz 1638. godine. Nekoliko akademskih članaka također navodi da nema opipljivih dokaza da je živi dodo ikad postavljao tvrdoglavo krilo u gradu.
