Bio sam pomalo iznenađen što sam jučer pročitao u Washington Postu kako hrastovi od sjeverne Virdžinije do Nove Škotske ove godine nisu proizveli nijedan žir. Prošle godine bilo ih je dosta, pa što se dogodilo? Jesu li stabla bolesna? Može li to imati ikakve veze s klimatskim promjenama? (Čini se da će toplije vrijeme na zapadu omogućiti da paraziti napreduju što uzrokuje nagli pad aspena i druge bolesti drveća.) Ili je to samo dio prirodnog ciklusa ovih stabala?
Hrastovi stabla, barem na području DC-a, oprašuju se u jednom ili dva tjedna, obično u svibnju. Nered s periodom oprašivanja i na jesen neće biti žirnica. Insekti, poput ciganskog moljaca, mogu oštetiti stabla, ali ne utječu zaista na pelud. Kasni mraz može ubiti cvijeće drveća i prekinuti oprašivanje, ali kasnog mraza nismo imali. Ipak, imali smo kišu. Dani i dani kiše, što iznosi i više od 10 centimetara u Nacionalnoj zračnoj luci na rijeci Potomac, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi.
Je li bilo dovoljno kiše da se opere sva pelud i spriječi drveće da stvori žir? Može biti. Još se ne treba brinuti; žira će se vjerojatno vratiti sljedeće godine. I hrastovi, koji mogu živjeti i do 300 godina, preživjet će. Vjeverice bi, međutim, mogle imati tešku zimu pred sobom.
Jeste li ove godine vidjeli kakve žira? Ili imate neke druge teorije o tome što bi se moglo dogoditi?
Napomena urednika: Svjesni smo da je gornja fotografija europske vrste vjeverice i da na nju ne bi utjecali problemi s žirom s kojima se suočavaju njegova braća u Sjevernoj Americi. Ali ta fotografija je jednostavno previše slatka i smiješna, pa se držimo toga.
