U ponedjeljak oko 1:25 sati po lokalnom vremenu, svijetlozelena vatrena kugla pucala je po Srednjem zapadu, stvarajući zvučni bum koji je potresao kuće dolje i zadivio sve koji su bili budni da ga vide.
Kratki bljesak stigao je od meteora, kaže meteorolog Nacionalne službe Jeff Last Merrit Kennedy u NPR-u. Ali "relativno je rijetko vidjeti jednog ovog živopisnog", kaže on. Izvještaji su se poklapali s američkim meteorskim društvom, od Iowe do New Yorka - čak su neki Kanađani izvijestili da su vidjeli eksploziju.
NASA-in stručnjak za meteore William B. Cook procjenjuje da je meteor vjerovatno nastao 60 milja iznad West Benda, Wisconsina, malog grada 40 milja sjeverno od Milwaukeea, izvještava Kenneth Chang iz New York Timesa . Ovo je čudovište moglo biti težak i do dva metra i težio je 600 kilograma prije nego što se raspalo, procjenjuje Cook. Vatrena kugla putovala je sjeveroistočno brzinom od 38.000 milja na sat prije nego što se probila na dijelove 21 milju iznad jezera Michigan. Eksplozija je stvorila niskofrekventne signale pokupljene daleko od Manitobe i eksplodirali snagom od deset tona TNT-a.
Jedan svjedok smaragdne vatrene kugle bio je Jim Dexter, policijski službenik u to vrijeme u Lisleu, Illinois. Uhvatio je zeleni trag na svojoj crtici i podijelio video koji je ubrzo raskrinkao Nacionalni meteorološki servis. "Bilo je predobro da ne dijelimo", rekao je Megan Crepeau, John Hector i Leonor Vivanco u The Chicago Tribune . "Razmišljao sam o tome kako ga malo ljudi zapravo vidi, ali tu je i količina ljudi s kojima to moram podijeliti."
Pogledajte ovaj NEVERJETNI video snimka #metaor jutros gledajući iz policijske kamere vozila Lisle, IL! Hvala Lisle PD za dijeljenje! pic.twitter.com/uYELKkBxRO
- NWS Chicago (@NWSChicago) 6. veljače 2017
Philipp Heck, koji liječi meteore u Field Field Museumu, kaže Tribuneovoj ekipi da je taj meteor bio sličan onome koji je svjedočio 2003. godine u predgrađu Chicaga Park Forest. Ta svemirska stijena spustila je pljusak meteorita na nekoliko domova, uključujući komad od šest kilograma koji se srušio kroz krov kuće na Olympia Hillsu. Općenito, javnost je u incidentu od 15 do 20 meteorita od incidenta prešla u lokalnu policijsku postaju.
Chang izvještava da je malo vjerovatno da će se ikada sačuvati ostaci svemirske stijene koji su se pojavili u ponedjeljak ako padnu u veliko jezero. Michael Hankey iz Američkog društva meteora kaže Changu da oko četiri meteora slične veličine padne svake godine, ali većina prolazi nezapaženo, padajući na područja s malo stanovništva.
Pa zašto je velika pruga bila zelena? Last govori Kennedyju da se toplina trenja dok meteor kreće kroz atmosferu u interakciji s materijalima u stijeni, stvarajući boju. Određeni spojevi poput nikla mogu uzrokovati da meteori stvaraju nijanse zelene boje.
Nema načina da predvidite kada će se pojaviti sljedeći svijetlozeleni meteor, ali postoji vjerojatnost da ćete vidjeti nešto slično. Ovog vikenda, Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, zeleni komet otkriven 1948. godine trebao bi se pojaviti na jutarnjem nebu i možda je vidljiv golim okom.
