NASA-in kućišta za svemirske štakore ažuriraju se prvi put nakon 31 godine. I baš na vrijeme. Istraživanje glodavaca s nultom gravitacijom nevjerojatno je važno za planiranje misija na duge udaljenosti na mjesta poput Marsa.
Od NASA-e:
Istraživači proučavaju glodare u svemiru kako bi bolje razumjeli kako mikrogravitacija utječe na različite tjelesne sustave - kardiovaskularni, endokrini, imunološki, mišićno-koštani, živčani, reproduktivni i senzimotorni - i kako bi otkrili koji su stanični, genetski i molekularni mehanizmi odgovorni za promjene izazvane svemirskim letom. Istraživači mogu primijeniti znanje o ovim mehanizmima kako bi razvili načine sprječavanja ili liječenja štetnih učinaka svemirskog leta.
Nove studije provedene u tim kućištima bit će mnogo duže nego one koje su rađene u prošlosti. Istraživanje glodavaca pomoću starijih modula trajalo je između četiri i osamnaest dana, ali nove, dugoročne studije trajat će i do šest mjeseci. U novim staništima moći će se držati 6 štakora ili 10 miševa. Budući da će glodavci imati nultu gravitaciju, i podovi i zidovi bit će opremljeni mrežama na koje se mogu zakačiti za kretanje po ogradama.
Očekuje se da će se nova kućišta prvi put koristiti na Space X-4, koji će se lansirati nešto nakon 1. kolovoza 2014.
