Unatoč mnoštvu sjećanja i dokumentarnih filmova kako bi obilježili stotu obljetnicu Prvog svjetskog rata, rat i njegova važnost bježe iz svijesti. Ali prema BBC-ju, Sveučilište u Oxfordu nada se da će zadržati sukob koji je promijenio svijet i odredio 20. stoljeće da se još više sklizne u maglu povijesti. Sveučilište je pokrenulo crowdfunding projekt pod nazivom Lest We Forget koji će digitalizirati materijale vezane uz Prvi svjetski rat u Velikoj Britaniji.
Prema video izjavi za javnost, projekt planira uspostaviti dane digitalizacije na lokacijama širom zemlje. Osobe s ratnih predmeta, uključujući pisma, fotografije, uniforme, oružje, pa čak i obiteljske priče, mogu ući i digitalno ih fotografirati. Zatim će 11. studenog 2018., stota obljetnica završetka rata, zbirka prijeći na internet kao arhiva besplatna za javnost.
Jaymi McCann iz The Expressa izvještava da ovo nije prvi put da je voditelj projekta Stuart Lee digitalizirao materijale iz Prvog svjetskog rata. Godine 2008. vodio je pilot program u Velikoj Britaniji koji je stvorio bazu od 6.500 komada memorabilije iz Prvog svjetskog rata. Tim se potom preselio u kontinentalnu Europu, gdje je projekt pod nazivom Europeana dokumentirao 702.718 predmeta iz cijele Europe.
Ti su projekti doveli do nevjerojatnih nalaza, uključujući škrobni ovratnik koji je spasio čovjeka iz letećeg stakla tijekom zračnog napada i kutiju za šibice koja je sadržavala oproštajnu poruku koju je vojnik napisao svojoj obitelji i koji ih je čudom učinio samo dana prije nego što je umro. U Münchenu je tim čak pronašao razglednicu poslanu od 27-godišnjeg vojnika po imenu Adolf Hitler koja upućuje na bolni stomatološki postupak.
"Ovi predmeti govore pravu priču rata. Priču pričaju iz perspektive obitelji koje su ga pogodile i ljudi koji su se u njoj borili. Prenijeli su ih kroz generacije jer su ljudi smatrali da su dovoljno važni da bi ih zadržali ", Lee kaže McCannu. „Svakodnevno se gube predmeti od povijesne važnosti. Ljudi starije generacije odlaze i kuće su očišćene; prazni su im potkrovlja. Stare fotografije ili komadići papira ili dokumenti koji izgledaju nevažno, ali zapravo nude ogroman uvid u život tada, bacaju se u kantu. "
Ali očuvanje cijelog tog materijala nije jeftino. Projektom crowdfundinga nastoji se prikupiti oko 100 000 USD za projekt kako bi se obučilo oko 70 lokalnih volontera kao "digitalnih prvaka" za digitalizaciju materijala. Do sada su prikupili oko 7.700 dolara.
Dok Sjedinjene Države nemaju slične nacionalne napore za očuvanje povijesti rata, Državna biblioteka i arhivi u Tennesseeju bave se sličnim naporima i digitaliziraju pisma, fotografije, mape i druge dokumente 130.000 muškaraca iz toga država koja je služila u Prvom svjetskom ratu u projektu nazvanom „Ovdje, tamo, Tennesseans u Prvom svjetskom ratu.“ 6. travnja, 100. godišnjica ulaska SAD-a u rat, Nacionalni arhiv otkrio je ogroman projekt digitalizacije koji je uložio više više od 110.000 fotografija iz rata, kao i gotovo 300 video zapisa na internetu.
