NASA priprema vrijeme za planiranu misiju na Mars na 2030-ih, ali prije nego što možemo razumno poslati ljude na drugi planet i očekivati da će se oni dobro snaći, ima nekih problema koji će se morati razraditi. Na primjer, ono što će ti ljudi jesti.
Jedna od glavnih prepreka dugoročnom opstanku na crvenom planetu je hrana. Astronauti na međunarodnoj svemirskoj stanici jedu predpakiranu hranu, dopremljenu redovitim misijama za ponovnu isporuku. Na Marsu takva stalna opskrba nije vjerojatna. Umjesto toga, rekla je Clara Moskowitz za svemir prošle godine, "Prvi ljudi koji su živjeli na Marsu možda se ne identificiraju kao astronauti, već poljoprivrednici."
Astronauti će vjerojatno morati uzgajati svu svoju hranu, zastrašujući zadatak. No prije nego što možemo očekivati da će to učiniti, znanstvenici trebaju otkriti da li hrana uopće može rasti na Marsu.
Imajući to u vidu, NASA-ini istraživači predložili su eksperiment postavljanja plastenika na Mars 2021. godine, kaže Mike Wall za svemir. Piggybacking na pokretanju sljedećeg marsovog rovera agencije, eksperiment bi, ako bude odobren, vidio maleni staklenik - malo manji od vaše glave - koji se prevozi na Mars. Unutar bi se nalazilo stotine sjemenki talskog kreševa, male cvjetnice.
Uzgoj biljaka u uvjetima sličnim Marsu nije jednostavan podvig, kao što su to otkrili NASA-ini istraživači 2004. Osim zračenja i nedostatka gravitacije, biljke nisu navikle na Marsov niski atmosferski tlak. Život na Zemlji može preživjeti mnoge izazove, od vrućine pustinje do hladnoće Arktika. Ali nedostatak atmosfere nije nešto s čime su biljke navikle baviti se. Jedini pravi način da znamo možemo li riješiti te izazove je pokušati.
