Nazovite to planiranom stankom: otprilike svakih 26 mjeseci Mars prolazi iza sunca, prekidajući komunikaciju sa Zemljom. Ova "solarna konjunkcija" problem je za NASA-u koja vodi pet aktivnih misija vezanih za Mars. Otkrivanje Vijesti 'Ian O'Neill opisuje kako se agencija priprema za slijedeće nestanke koji će se održati od 7. do 21. lipnja.
Tijekom zamračenja, agencija će izbjegavati slanje naredbi za svoja dva veslača, Curiosity i Opportunity, te svoja tri orbitera, Reconnaissance, Odyssey i MAVEN.
"Zaista je korisno da smo prošli kroz ovo", rekao je Nagin Cox, sistemski inženjer u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, u izjavi o nestanku. Napominje da će, iako će to biti prva veza za svemirsku letjelicu MAVEN, sve ostale misije prošle su ovo prije - sedam puta za Odiseju, šest za priliku i pet za priliku.
Iako bi mogla postojati šansa da naredbe dođu do Marsa sa Zemlje tijekom konjunkcije, agencija piše da bi radije uzela privremenu pauzu nego što bi poslali „pogrbljene naredbe koje bi mogle biti pogrešno protumačene ili čak štetne“.
Svaki će uređaj na zamjenu reagirati drugačije. O'Neill piše da će znatiželja i prilika još uvijek prenositi "ograničene podatke" u orbite za vrijeme konjunkcije, ali također će napraviti sigurnosne kopije kako bi mogli prenijeti podatke prikupljene tijekom spajanja na Zemlju nakon što se Mars pomakne natrag. Znatiželja će zadržati svoje sigurnosne kopije, ali će stariji rover Opportunityi podržati orbiti. NASA napominje da će se roveri odmoriti od vožnje i pokreta ruku, spremajući sve podatke koje prikupe i prenose ih na Zemlju nakon što je obala čista.
S druge strane, orbiti će nastaviti mjeriti i prenositi ih na Zemlju, ali agencija drži niska očekivanja. "Ne očekuje se da neki od tih prijenosa stignu na Zemlju", pišu oni, napominjući da rade prekovremeno da bi očistili podatke iz sjećanja na zanat kako bi napravili mjesta za izradu sigurnosnih kopija i ponovni prijenos nakon 21. lipnja. Evo više informacija o tome što dogodit će se na noćnom nebu kada Mars prođe nekomunicado.
