U sklopu programa muzeja "Spasimo naše afroameričko blago", predstavnici Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca putovali su u Indianolu, Mississippi. Dva dana ranije ovog mjeseca, ljudi su pozvani da dovedu obiteljske naslijeđe i druge predmete od povijesnog i kulturnog značaja u muzej BB King i Interpretativni centar Delta na jedno savjetovanje sa stručnjakom Smithsonian-om.
Misija programa „Treasures“ dvostruka je: podići svijest o važnosti obiteljskih nasljednih mjesta u pripovijedanju povijesti afroameričkih država budućim generacijama i pružiti informacije o tome kako se brinuti o njima. Povremeno muzej čak nabavi neke artefakte za svoju zbirku. (U travnju 2008. uključili smo priču o šeširu nosača uspavanog automobila koji se pojavio na događaju u Chicagu.)
Razgovarao sam s Elaine Nichols, nadzornom kustosicom kulture u NMAAHC, koja je pregledala predmete koji su uneseni u muzej BB Kinga. Nichols se pridružio osoblju muzeja u listopadu 2009. godine i prisustvovao je drugim događajima "Blaga" u Charlestonu i Beaufortu u Južnoj Karolini i Atlanti u državi Georgia.
Koja su bila neka od najuzbudljivijih blaga koja su stigla?
Pa, naravno, svi su uzbudljivi, jer ljudi donose svoje obiteljske predmete. U većini su slučajeva bili predmeti koji su proslijeđeni kroz obitelji pojedinaca. Neki su kupljeni. Neki su bili darovi. Bilo je zanimljivih. Bilo je dječjih orgulja koje smo pogledali, a napravila ih je tvrtka Magnus. Bio je to električni organ, i rekla je da joj ga je majka dala 1948. Tada bi imala oko godinu dana. Bilo je u sjajnom stanju. Izgledalo je kao da je vjerojatno napravljeno od bakelita, ali zapravo se igralo. Bilo je to prvi put da sam vidio organ djeteta. Bila je prilično ponosna i s velikim zadovoljstvom ga je unijela. Većina ljudi je uzbuđena zbog predmeta koje unose.
Žena je donijela pravokutnu, drvenu kutiju. Izvana je pisalo da ga je napravila određena duhanska tvrtka. Na njima je bila njihova etiketa. Pa su se ljudi nekako uzbuđivali jer su prepoznali naziv duhanske tvrtke. A ona je rekla, "Ne, to nije ono što postoji u kutiji." Imalo je oko osam do deset pramenova i pletenica kose, kose koja bi pripadala različitim pojedincima. Neke su bile brinete, neke plavuše, neke vrlo fine, neke grube, a nekoliko komada zamotanih u novine. Vjerojatno je jedan od najranijih bio iz 1848, a jedan od posljednjih komada je iz 1861. Zatim su nekolicina priložila bilješke kojima su navedeni datum i ime osobe čija je kosa bila. Moje je mišljenje da će upravo kosa biti korištena za izradu vijenca za kosu, što je nalik genealoškoj karti s kosom. Kosu možete oblikovati u atraktivno cvijeće ili druge vrste ukrasnih dizajna. Ali ponekad se koristi za oplakivanje nakita. U stvari nemamo pojma kako bismo to koristili, ali budući da postoji toliko pramenova kose, postoji velika mogućnost da bi se to moglo koristiti na taj način.
Bila je jedna žena koja je donijela dvije srebrne kovanice. Jedan je meksički novčić datiran iz 1828. godine, a zatim drugi iz Perua iz 1835. godine.
Džepni satovi, tamo ih je napravio Remington Watch Company. Vjerojatno smo trebali napraviti još malo istraživanja, jer u nekim slučajevima imate izrade satova koje izrađuje jedna tvrtka, a zatim kućište druge tvrtke. Smatramo da bi to moglo biti slučaj s ovim satom. U tim slučajevima upućujemo ljude prema njihovim lokalnim knjižnicama, gdje mogu dobiti puno informacija o resursima i, naravno, Internet.
Netko je donio komplet za popravak guma. Možda bi netko drugi to pogledao i rekao, pa, pitam se zašto je to velika stvar? Ali, opet, to je bilo nešto važno za tu osobu. Razmatramo sve predmete koje ljudi donose u važne predmete jer im pripadaju. Pokušavamo ih potaknuti da nam ispričaju svoje priče prije nego što počnemo razgovarati o predmetu, pokušavajući ga datirati ili razgovarati o materijalu ili stanju. Pustili smo ih da razgovaraju s nama o povijesti predmeta.
Mislim da su sve dragocjene priče jer, kad opet vidite da netko ulazi s onim što je, rječnikom, fotografijom, jorganom, lutkom, to im je važno. Dakle, ako je njima važno, nama je važno.
Što tražite kao recenzent?
Naša je uloga biti tamo da razgovaramo s ljudima o tome kako se pobrinuti za predmete koje donose. Ako nešto zahrđa, koje su mogućnosti za zaustavljanje hrđe i njeno očuvanje? Ili, ako se radi o fotografiji i počne bledeti, što učiniti? U takvoj instanci često preporučujemo ljudima da kopiraju te fotografije i distribuiraju ih drugim članovima obitelji, tako da ako se nešto dogodi originalu, imate drugi resurs za pristup. Dakle, radi se o očuvanju i njezi predmeta koje imaju.
U nekim bismo slučajevima napravili novi okvir ili ono što nazivamo "kućište" za objekt. Na primjer, netko je imao biblijski rječnik koji je pripadao njihovom ocu i djedu koji su obojica bili ministranti. Bilo je u pomalo krhkom stanju, pa smo preporučili da oni dopuste našoj osobi da napravi kutiju za smještaj tog predmeta, kutiju bez kiseline koju bi mogla odnijeti kući.
Jedna je gospođa donijela torbu od aligatora koja je vjerojatno pripadala njezinoj majci jer je pronađena među majčinim stvarima. Imao je nekoliko problema s kondicijom i razgovarali smo o tome. Bio je neobičnog oblika, jer je na njemu bio pričvršćen glava malog aligatora, a stopala, i prednja i zadnja stopala. Ali za to smo stvorili posebnu kutiju.
Svi su bili zadovoljni što netko gleda te predmete, da s njima razgovaramo o konkretnim predmetima i o tome kako se brinuti za njih. Ljudi su rekli, znate, činjenica da je Smithsonian došao u Indianolu, Mississippi, zaista nas čini posebnim. Samo mislimo da je stvarno važno da ruralne zajednice uključimo u dio ovih usluga koje nudimo, kao i velika urbana područja. Sve je to američka povijest i povijest afroameričke kulture. I mi smo uzbuđeni što im pružamo ovu uslugu.
Razmišljate li o nekom od artefakata iz muzejske zbirke?
Nismo bili na toj razini razgovora. Ono što će se dogoditi je da ćemo pregledati sve informacije koje smo sakupili, a zatim ćemo možda slijediti pojedince za koje osjećamo da trebamo imati dodatne razgovore.
Sljedeći događaj "Spremite naše američko blago" održat će se u Houstonu, Teksas, u knjižnici u Houstonu, 29. listopada 2011.
