"To je Dory iz pronalaska Nemo!" vikne djevojčica iz srednje škole dok prolazi pored izložbe koralnih grebena u dvorani Sant Ocean iz Prirodoslovnog muzeja.
Ispred nje, u konveksnom staklenom mjehuriću, na desetine male tropske ribe zaviruju kroz stijene i zabavljaju posjetitelje svojim bojama i radoznalošću.
Uživa u spektaklu i Ian Macintyre, kustos muzeja karbonatne sedimentologije i vodeći istraživač kako nastaju koraljni grebeni. U srijedu popodne je u Ocean Hallu kako bi razgovarao s posjetiteljima o svom radu, što je dio tjednog programa "The Scientist is In".
"Riječ je o jedinoj prigodi koju mogu dobiti za razgovor s javnošću", kaže Macintyre, koji je sudjelovao tri puta otkad se otvorila Ocean Hall prošlog rujna. "Većina mojih razgovora je sa znanstvenicima."
Dok stoji pokraj svog kioska, posjetitelji muzeja nisu stidljivi. Prilaze, pitaju Macintyrea tko je on i slušaju kako objašnjava ljudski utjecaj na grebenima. Nekoliko metara dalje od upečatljive ribe u zdravom koralnom ekosustavu primjer je propadajućeg kostaričkog grebena, nadirenog algama i sedimentom. Najčešće pitanje koje Macintyre dobiva je "Kako se to može popraviti?"
Na žalost, nema lakih odgovora, ali Macintyre se najbolje trudi objasniti. Neki posjetitelji nikad nisu znali da postoji problem. Drugi su znatiželjni saznati više o Macintyreovim istraživanjima, a on pokazuje prvi potopni hidraulični bušilica koji je razvio za proučavanje povijesti grebena. "To je prilično korisno", kaže Macintyre, "Vrlo su pozitivni."
Postoje i neka iznenađenja - poput petogodišnjaka kojeg su zanimale cijanobakterije (što znači plavo-zelena alga). Bilo je i malog dječaka koji je želio biti botaničar. Ova djeca i drugi posjetitelji Macintyre je bio prvi znanstvenik kojeg su ikad upoznali.
Program "Znanstvenik je unutra" sadrži tjednu rotaciju znanstvenika od istraživača koralnog grebena do stručnjaka za morske sisavce. Program je jedinstven za Ocean Hall. Lako se temelji na liku Lucy iz Charliea Browna i njezinoj govornici "Doktor je u" gdje je ponudila psihijatrijsku pomoć za pet centi - srećom, znanstvena saznanja su besplatna. Zbog entuzijazma znanstvenika i gostiju, odjel za obrazovanje muzeja sada eksperimentira s tom idejom u dvorani Dinosaura i dvorani African Voices.
Macintyre je sve za goste koji uživaju u zakulisnim doživljajima. Čak je dao svoju posjetnicu dvojici učitelja koji su se željeli vratiti sa svojom djecom i saznati više o njegovom istraživanju. "Nikad ne znate kako biste mogli utjecati na ljude", kaže on.
"Znanstvenik je unutra" održava se srijedom od 13 do 15 sati u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju. Kako biste planirali svoju posjetu, pogledajte stranicu GoSmithsonian.com.
