Muzeji medicine iz viktorijanskog doba često izgledaju poput nakaza - hodnici obloženi divovskim kosturima, deformiranim plodovima, amputiranim stopalima i kanceroznim lezijama. Ali osnovane su s plemenitom svrhom, kao mjesta na kojima bi liječnici na obuci mogli proučavati stvarne uzorke. Nacionalni muzej zdravlja i medicine u Washingtonu, koji je nastao na početku građanskog rata radi daljnjeg istraživanja vojne terenske kirurgije i sada je otvoren za javnost, nije iznimka. Generalni kirurg, William Hammond, 1862. godine uputio je liječnike Unije na prve linije da mu pošalju "primjerke morbidne anatomije ... zajedno s izbačenim projektilima i stranim tijelima." Armijski muzej vojske (kako je nastala kolekcija nazvana) doktorirali su liječnici, i brzo se nakupilo mnoštvo groznih predmeta koje je medicinsko osoblje pregledalo na putu prema frontu.
Danas zaposlenici više nisu liječnici, a eksponati se odnose na povijest vojne medicine, ali još uvijek postoji ogromna arhiva predmeta s kojima se istraživači mogu konzultirati.
Prije nego što je bio u Srebrnom proljeću, muzej je bio smješten u krilu Medicinskog centra Walter Reed Army, ustanove koja liječi vojnike ranjene u Iraku i Afganistanu. Blizu ulaza bila je razbijena ljudska lubanja s natpisom "Učinak pucnjave u građanskom ratu", a slijedili su još prikazi iz tog rata: protetske oči, fotografija naslaganih amputiranih udova. Blizu su bile kosti nogu izvjesnog generala Daniela E. Sicklesa, koji je muzej davao amputirani ud u muzej i redovito ga posjećivao.
Možda su najpoznatiji predmeti izloženi iz Lincolnovog atentata u travnju 1865. Oni uključuju fragmente lubanje ubijenog predsjednika, dijelove kose, dio liječničke lisice obojene krvlju i reprodukcije Lincolnovog lica i ruku - čak i olovnu kuglu skinuta s glave, označena jednostavno "Metak koji je uzeo život predsjednika."
Jedan prošli eksponat bio je gotovo zapanjujući: "Trauma Bay II", dio stvarne terenske bolnice koja se koristila u Ratnoj zrakoplovnoj bazi u Baladu, Irak, od 2004. do 2007. Iako su plakete objašnjavale da je preko 95 posto vojnika tamo liječilo razdoblje preživjelo, hitna vojna operacija na terenu izgledala je manje krvavo nego što je bila u građanskom ratu. Muzej je i dalje mjesto za obrazovanje, samo što je ovaj dan predmet užasnog rata.
Napomena urednika: Ranija verzija ovog članka navela je da je na toj lokaciji obavljena Lincolnova obdukcija. Lincolnova obdukcija obavljena je u Bijeloj kući. Ova verzija je ažurirana.
