Muškarci u zavojima stoje ispod američke zastave, na kojoj se nalaze nacistički simboli i Hitlerov portret. Na drugoj fotografiji, svastika označava liniju Broadway Street u Los Angelesu. Naslovnica nove knjige povjesničara Stevena J. Rossa izgleda poput nečega što je izravno iz voljenog romana Čovjek u visokom dvorcu i istoimene televizijske serije.
Ali ovo nisu doktorirane slike i ne, nećete otvoriti alternativu, distopijsku priču Filipa K. Dicka. U Hitleru u Los Angelesu: Kako su Židovi napali nacističke planove protiv Hollywooda i Amerike, Ross, profesor sa Sveučilišta u Južnoj Kaliforniji, otkrio je fascinantnu, složenu priču o tome kako su nacisti infiltrirali regiju i regrutovali simpatične Amerikance u svoju svrhu. Dok su američki nacisti radili na planovima i idejama za podbacivanje vlade i izvršavanje antisemitskog nasilja, Leon Lewis stvorio je mrežu špijuna kako bi ih zaustavio.
Židovski pravnik i veteran iz Prvog svjetskog rata, Lewis je bio glavni izvršni sekretar Lige za borbu protiv klevete. Tijekom 1920-ih i ranih 30-ih pratio je porast fašizma u Europi, kako po pitanju organizacije, tako i sam. Kao što je Ross rekao u intervjuu, "Mislim da je sigurno reći da nitko nije gledao Hitlera pomnije tijekom tih godina od Lewisa."
Leon Lewis, 1918 Nakon što je Hitler 1933. postao kancelar Njemačke, nacistički dužnosnici poslali su agente u Sjedinjene Države kako bi pokrenuli organizaciju Friends of New Germany (FNG) - kasnije preimenovanu u German American Bund - u svrhu jačanja podrške u inozemstvu. Tog srpnja nacisti su održali skup u Los Angelesu i započeli sastanke i novačenje u sjedištu Deutsche Hausa u središtu grada - započevši ciklus s kojim je Lewis bio previše upoznat.
Kao što piše Ross, „Lewis je znao od godina praćenja strane štampe da je nacistička vlada ohrabrila Nijemce koji žive u Sjedinjenim Državama da formiraju„ aktivne ćelije gdje se dovoljan broj nacionalističkih socijalista može okupiti u prozelitske jedinice. “„ Centralno za naciste “ misija je njegovanje petih kolumnista - "nelojalnih snaga unutar nacionalne granice" - koji bi se mogli pozvati na stranu Njemačke ako započne rat. Lewisu je bilo jasno da je vrijeme da djeluje, ali utvrdio je da je židovska zajednica podijeljena u tome kako se najbolje boriti protiv rastućeg antisemitizma, a američka vlada više se bavi praćenjem komunizma nego fašizmom.
Božićni bal u dvorani Deutsches Haus (Nacionalni arhiv, College Park, MD) Tako je Lewis sam organizirao špijunski prsten usredotočivši se na iste ljude koje su nacisti nadali regrutu: njemačko-američke veterane. Baš kao što je Hitler kanalizirao frustraciju veterana Prvog svjetskog rata i borbe protiv građanstva u Njemačkoj kako bi ga izabrali, tako su se njegovi pristaše u Los Angelesu nadali da će pobuditi osjećaj ogorčenosti među onima koji su bili nezadovoljni smanjenjem svojih braniteljskih blagodati tijekom depresije.
Južna Kalifornija bila je posebno privlačan lokalitet: oko jedne trećine veterana s invaliditetom tamo je živjelo, a regija je imala 50 njemačko-američkih organizacija sa 150 000 članova, koje su se nacisti nadali ujediniti. U usporedbi s New York Cityjem, luka Los Angelesa uglavnom nije bila zaštićena, savršena za trgovinu propagandom iz Njemačke. Uz to, područje je bilo zrelo za nacističke poruke: bilo je to jedno od najjačih središta izvan juga za Klu Klux Klan, s velikim skupovima koji su se održavali tijekom 1920-ih.
Hitler u Los Angelesu: Kako su Židovi napali nacističke planove protiv Hollywooda i Amerike
Hladna, malo poznata priča o usponu nacizma u Los Angelesu, te židovskih vođa i špijuna koje su regrutovali koji su ga zaustavili. Nijedan američki grad nije bio važniji za naciste nego Los Angeles, dom Hollywooda, najveće propagandne mašine na svijetu. Nacisti su planirali ubiti gradske Židove i sabotirati nacionalne vojne objekte: postojali su planovi za vješanje dvadeset istaknutih holivudskih ličnosti poput Al Jolson, Charlie Chaplin i Samuel Goldwyn; zbog vožnje kroz Boyle Heights i mitraljeza što više Židova; i za dizanje obrambenih postrojenja i hvatanje municije iz oružanih snaga Nacionalne garde uz obalu Tihog oceana.
KupitiAli Lewis, koji je poznavao brojne njemačko-američke veterinare iz njegova rada s američkim veteranima s invaliditetom, apelirao je na njegov špijunski osjećaj domoljublja. Špijuni su, rekao je Ross, "riskirali svoje živote jer su vjerovali da kada grupa mržnje napadne jednu grupu Amerikanaca, svaki Amerikanac mora okupiti ih za obranu." A njihova odanost Njemačkoj nije prerasla u Hitlera; mnogi su ga prezirali zbog onoga što je učinio njihovom narodu predaka. Osim jednog židovskog špijuna, Lewisovu mrežu u cijelosti su činili pogani.
U početku je Lewis planirao špijunirati dovoljno dugo da pronađe dokaze kako bi uvjerio lokalne i savezne dužnosnike u stvarnu opasnost koju su nacisti predstavljali u Los Angelesu. Ali kad je predstavio svoj prvi krug otkrića, u najboljem slučaju bio je suočen s dvosmislenošću; otkrio je da su brojni pripadnici policije u LA-u bili naklonjeni nacizmu i fašizmu - ili su bili članovi samih grupa. Bez ozbiljne pozornosti vlade, Lewis je shvatio da će trebati nastaviti s radom. Odlučio je zatražiti financijsku podršku holivudskih rukovoditelja - koji su ujedno bili meta nekih otkopanih planova i čija je industrija bila u srcu Hitlerove mahinacije.
Prije nego što su se različita ratna kazališta otvorila u kasnim 30-im i ranim 40-ima, nacisti su obučavali svoje oči na kazalištima u Hollywoodu. Hitler i njegov glavni propagandist Joseph Goebbels shvatili su snagu slanja filmske industrije te su mu zamjerili neslavne portrete Njemačke iz Prvog svjetskog rata. Odlučni u suzbijanju negativnih prikazivanja nacije i nacista, upotrijebili su svoje diplomate kako bi vršili pritisak na američke studije da bi "stvorili razumijevanje i priznanje za Treći Reich", a odbili su igrati filmove u Njemačkoj koji su bili nepovoljni za Hitlera i njegov režim.
Lewisova mreža špijuna, od kojih su mnogi vjerovali najviši dužnosnici Bunda u LA-u, izvijestila je o tome i radila na prekidu širokog spektra progonjenih zavjera, uključujući linčovanje filmskih producenata Louisa B. Mayera i Samuela Goldwyna i zvijezde Charlieja Chaplina. Jedan je pozvao uporabu mitraljeza da bi ubio stanovnike četvrti Boyle Heights (pretežno židovskog područja), a drugi je zavjerovao da stvori lažnu kompaniju za pušenje kako bi ubojito židovske obitelji (smirujući prethodnik plinskih komora nacističkih koncentracijskih logora) skrivio. Špijuni Lewisa otkrili su čak i planove da će eksplodirati postrojenje za municiju u San Diegu i uništiti nekoliko dok i skladišta duž obale.
Podizanje svastike na njemačkom obilježavanju Dana, Hindenburg Park (Vijeće Židovske federacije iz Velikog Los Angelesa, Zbirka odbora za odnose sa zajednicom, 2. dio, Posebne zbirke i arhivi, Knjižnica Oviatt, Državno sveučilište Kalifornija, Northridge) Bilo je govora o oduzimanju oružja Nacionalne garde i postavljanju tvrđave Zapadna obala za Hitlera nakon planirane Njemačke invazije i konačnog preuzimanja američke vlade. Mnogo planova sastavili su lokalni fašisti i nacisti, ali čelnici, objasnio je Ross, "nesumnjivo bi rekli dužnosnicima u Berlinu, najvjerojatnije predajom zapečaćenih pisama časniku Gestapa koji je pratio svako njemačko plovilo koje je pristajalo u LA-u od 1933. do 1941. „.
Lewis i njegovi špijuni uspjeli su razbiti ove parcele na različite načine: sijanjem razdora između čelnika Bunda, izbacivanjem određenih zavjerača u pravnu nevolju i njegovanjem općeg osjećaja nepovjerenja među članovima zbog kojih su špijuni upali u skupinu.
Iako Ross ne misli da bi Nijemci prevladali u zbacivanju vlade, tvrdi da su mnoge sheme bile ozbiljne prijetnje. "Otkrio sam toliko zavjera za ubojstvo Židova da apsolutno vjerujem da Leon Lewisovi špijuni ne bi prodrli i oborili svaku pojedinu parcelu, neki od njih bi uspjeli", rekao je.
8. prosinca 1941., dan nakon što je Pearl Harbor i ulazak SAD-a u rat, kada je FBI morao zaokružiti simpatizere nacista i fašista, Lewis je mogao pružiti ključne informacije o operacijama u Kaliforniji. Ipak, Lewis je nastavio svoj špijunski prsten i nakon što su SAD objavile rat Njemačkoj, jer je našao "dramatičan porast antisemitizma jer je veći broj građana okrivio Židove za vođenje nacije u rat." Njegove špijunske operacije prestale su 1945., kad su rat se završio.
Američki prvi antiratni skup, Filharmonija, 3. rujna 1941. (Vijeće Židovske federacije iz Velikog Los Angelesa, Zbirka odbora za odnose s zajednicom, 2. dio, Posebne zbirke i arhivi, Knjižnica Oviatt, Kalifornijsko sveučilište, Northridge) U osnovi, Hitler u Los Angelesu poništava ideju da nije bilo aktivnog i značajnog otpora nacizmu u Americi prije Drugog svjetskog rata. Čak se i desetljećima kasnije lako je zapitati zašto nije učinjeno više na sprečavanju Hitlerovog uspona i nacističkih zvjerstava i ukazati na znakove upozorenja koji sada izgledaju očito. Ali Rossovo istraživanje jasno pokazuje da je postojalo suvremeno razumijevanje i protivljenje, mnogo prije nego što su ostatak SAD-a shvatili razmjere Hitlerovih planova, čak i ako se priča tako dugo ponavljala.
Sin preživjelih od holokausta, Ross je rekao da je istraživanjem ove knjige promijenjeno kako razmišlja o otporu: "To su zaustavili bez pucanja pištolja, bez upotrebe oružja. Koristili su najmoćnije oružje od svih ... njihov mozak. "
Ali knjiga također izaziva ideju u kojoj se mnogi Amerikanci utječu - da se "to ovdje ne može dogoditi." U određenom smislu, dogodilo se i ovdje: nacizam i fašizam našli su se u Los Angelesu 1930-ih i privukli lokalno stanovništvo u svoju svrhu. I dok je Lewisova posvećenost pomogla da je spriječi, alarmantno je smatrati kako alternativna povijest nije bila daleko od toga.
