Nitko ne zna što je nosio Columbus kad je zakoračio u Novi svijet, ali 20. srpnja 1969., kada je Neil Armstrong svoj "jedan veliki skok" odnio na Mjesec, odjenuo se u ovaj prilagođeni svemirski kostim, model A7L, serijski broj 056. Njegova cijena, procijenjena u to vrijeme 100 000 USD (više od 670 000 USD danas), zvuči visoko samo ako mislite na to kao modus. U stvarnosti, jednom kad su dodani kaciga, rukavice i ruksak s kisikom, to je bio nosiv svemirski brod. Kokosiran u 21 sloja od sintetike, neoprenske gume i metaliziranih poliesterskih filmova, Armstrong je bio zaštićen od ekstremnih vrućina i hladnoće (bez 240 stupnjeva Farenhita na suncu do minus 280 u sjeni), smrtonosnog sunčevog zračenja i čak potencijalne opasnosti od mikrometeoriti lupaju kroz prazninu brzinom od 10 milja u sekundi.
Povezani sadržaj
- Evolucija spacesusa
- Godspeed, Neil Armstrong - odraz života Astronauta
Apollo odijela bila su kombinacija vrhunske tehnologije i izrade starog svijeta. Svako odijelo izrađivali su ručno mornari koji su morali biti izuzetno precizni; greška u šivanju od čak 1/32 inča mogla bi značiti razliku između odijela vrijednog prostora i odbacivanja. Dok je većina materijala odijela postojala mnogo prije Mjesečevog programa, jedan je izumljen posebno za taj posao. Nakon što je vatra svemirske letjelice ubila trojicu astronauta Apolona tijekom zemaljske probe, 1967. godine, NASA je diktirala da su odijela morala izdržati temperature preko 1000 stupnjeva Fahrenheita. Rješenje je bila vrhunska tkanina nazvana Beta platna, izrađena od staklenih mikrovlakana presvučenih teflonom, a koja se koristi za najudaljeniji sloj odijela.
Za kreatora odijela, Međunarodna korporacija lateksa u Doveru, Delaware, najteži izazov bio je da stavi pritisak potreban za život (oko 3, 75 funti po četvornom inču čistog kisika), zadržavajući pritom dovoljno fleksibilnosti da omogući slobodu kretanja. Podjela tvrtke koja je proizvodila Playtex grudnjake i pruge, ILC je imao inženjere koji su razumjeli nešto ili nešto o gumenim odjevnim predmetima. Izmislili su zglob poput zuba nazvanog zamotuljak od neoprena ojačanog najlonskim tricajem koji je astronautu dopustio da se savije u ramenima, laktovima, koljenima, kukovima i gležnjevima uz relativno malo napora. Čelični kablovi za zrakoplove korišteni su u cijelom odijelu kako bi apsorbirali sile zatezanja i pomogli održati njegov oblik pod pritiskom.
Za Armstronga je to značilo da se mogao kretati dovoljno slobodno da prikupi neprocjenjive uzorke lunarnih stijena i prašine, pomogne Buzzu Aldrinu da izvede par znanstvenih eksperimenata i, kasno u Moonwalk, neplanirano trči kako bi fotografirao krater udaljen oko 200 metara od luna zemlja - sve bez da razmišlja o činjenici da ga je nekoliko slojeva materijala odvajalo od prostora vakuuma. Četvrt stoljeća kasnije, 1994. godine, Armstrong je poslao NASA pismo zahvale za svoj nosivi svemirski brod. "Pokazalo se da je to jedna od najčešće fotografiranih svemirskih letjelica u povijesti", napisao je Armstrong. "To je bez sumnje zbog činjenice da je tako fotogeničan." Uz tipičan samodopadljivi humor, dodao je, "Jednako odgovorna za njegov uspjeh bila je karakteristika skrivanja od pogleda svog ružnog stanara."
"Međutim, njegova je prava ljepota, " rekao je Armstrong, "bila da djeluje."
Nakon što je boravio kao istraživač u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon za vikinške misije na Mars, Andrew Chaikin napisao je Čovjek na mjesecu: Putovanja Apolona , za koji je intervjuirao 23 astronauta Apolla, uključujući i poznatog suzdržanog Neila Armstronga.
"Ranije me je upozorio da ne očekujem da odgovara na osobna pitanja", kaže Chaikin. "Ipak, kako je razgovor napredovao, povezali smo se - i u godinama koje su uslijedile postali smo prijatelji."
