Prije otpreme za borbu na frontu Prvog svjetskog rata, mnogi su britanski vojnici prošli strogu obuku u Larkhillu, vojnom kampu u Wiltshireu, u Engleskoj. Sada, Maev Kennedy izvještava za The Guardian, arheolozi su nedavno otkrili ekspanzivnu mrežu tunela i rovova u kampu, gdje su vojnici vodili podsmješne bitke, palili cigarete i grizli kafiće.
Do otkrića je došlo tijekom tekućeg građevinskog projekta izgradnje stotina novih domova u Larkhillu. Arheolozi su u rovovima i tunelima pronašli mnoštvo osobnih predmeta: cijevi, limenke za cigarete, mesna pasta, teglica kanadskog sira, limenka australijskog kafića. Na mjestima gdje su vojnici pripremali hranu, bilo je upaljenih tragova. Izgledalo je da je kanta korištena kao mlazni stroj za vruće ugljeve, vjerojatno za zagrijavanje vojnika tijekom hladnih engleskih noći.
Neka otkrića su bila više eksplozivne prirode. "U tunelu smo pronašli preko 200 granata, a 50 posto njih se pokazalo da su još uvijek žive", kaže Kennedy Si Cleggett iz arheologije Wessex, koja je bila uključena u iskopavanje. "Morali smo raditi paralelno sa stručnjacima koji se bave živim oružjem, ili bi moglo biti vrlo škakljivo."
Vojnici su najvjerojatnije proveli nekoliko tjedana na iscrpnom bojištu kako bi se pripremili za teške uvjete u Belgiji i Francuskoj. "Prvi svjetski rat poznat je po kilometrima rovova", kaže u izjavi Arheologija Wessex. "Sustavi za rovove uključuju i iskopine - podzemne odaje koje se koriste kao skloništa za postrojbe, stožer, medicinske službe i trgovine."
Suprotstavljene vojske koristile bi se i sustavima rovova za kopanje pod nečijom zemljom dok ne dođu do neprijateljskih rovova, gdje bi položili velike naboje eksploziva. "Obje strane igrale su se mačke i miša, kopale su jedna prema drugoj i pokušavale spriječiti neprijatelja da ne stavi svoj eksploziv", pojašnjava u izjavi.
Pejzaž na Larkhillu oponašao je ovaj scenarij: arheolozi su pronašli suprotstavljene iskope koji su naleteli na "nečiju zemlju", zajedno sa slušanjima za slušanje, gdje bi vojnici u obuci koristili stetoskope za slušanje "neprijateljske" aktivnosti.
Unutar ovog razrađenog sustava tunela i rovova, istraživači su otkrili više od 100 komada grafita, javlja BBC. Vojnici su svoja imena isklesali kredama, a neki od tih potpisa usklađeni su s podacima o vojnoj službi. Jedan vojnik koji je trenirao na mjestu postao bi dezerter. Drugi je ratni junak privatnik Lawrence Carthage Weathers, koji se žestoko borio tijekom bitke 1918. u Francuskoj. Prema australskom biografskom rječniku, Weathers je bacio granate u neprijateljske rovove i zarobio 180 njemačkih vojnika. U bitki je ubijen manje od mjesec dana kasnije, nikad neznajući da je nagrađen Victoria Crossom.
Na vrhu ovih otkrića, iskop je otkrio dokaze o drevnoj ljudskoj prisutnosti na Larkhillu, koja se nalazi dvije milje od Stonehengea. Kako Kennedy izvještava u The Guardianu, arheolozi koji rade na tom području otkrili su spomenik henge, okrugle kolibe iz željeznog doba, čašicu grnčara, drevno kućište i kosti troje djece koja su umrla prije otprilike 4.000 godina.
Bilo je i prilično iznenađujućih nalaza iz razdoblja nakon Prvog svjetskog rata: motocikl iz 1950-ih i crveni sportski automobil iz 1930-ih. Nije posve jasno kako su stigli tamo, ali vozila su bila zabilježena i pohranjena, zajedno s ostalim artefaktima s ovog nevjerojatnog mjesta.
