Da biste spriječili sljedeću pandemiju, označite je na izvoru. To je ideja koja stoji iza PREDICT-a, globalnog programa nadzora koji je proveo gotovo 10 godina u potrazi za novim virusima koji bi se iz ranjivih divljih životinja mogli preliti na ljude. Sada, istraživači PREDICT-a u Mjanmaru pogodili su prljavštinu nikad viđenim virusom koji zaražava šišmiše koji gube bore - virusom u istoj obitelji kao i oni koji uzrokuju SARS i MERS.
Povezani sadržaj
- Može li spremanje životinja spriječiti sljedeću smrtonosnu pandemiju?
Mijanmar virus je prvi takve vrste koji je otkriven na globalnoj razini. Tim je također identificirao drugi novi virus koji je prethodno pronađen na Tajlandu, također kod slepih miševa. Ovakva otkrića su presudna, jer ono što se događa u Mijanmaru ne ostaje uvijek u Mjanmaru. "Mijanmar je na središnjem mjestu u jugoistočnoj Aziji - području od primarne brige za virusne bolesti i rastuće zarazne bolesti", kaže Marc Valitutto, veterinar koji upravlja divljim životinjama i usmjerava napore u regiji, koja obiluje tropskim prašumama i bogatom biološkom raznolikošću.
Otprilike 75 posto današnjih zaraznih bolesti zoonotično je ili prenose se kontaktom između divljih životinja i ljudi. Ali zato što životinje ne pokazuju uvijek - a kamoli da se žale - iste simptome bolesti koje imaju i ljudi, zoonotske bolesti su izazovne za otkrivanje, a posljedice mogu biti katastrofalne. Od početka 21. stoljeća više od desetak globalnih epidemija proširilo se iz životinja na ljude, uključujući ebolu, SARS i ptičju gripu.
Imajući to u vidu, PREDICT tim je iskoristio veterinarske resurse Smithsoniana kako bi otkrio potencijalno razorne bolesti koje još nisu ušle u ljudsku populaciju. Njihovi napori, koji obuhvaćaju područja zaštite divljih životinja i globalnog javnog zdravlja, podupiru rastući arsenal u svijetu protiv zaraznih bolesti. PREDICT financira USAID i okuplja mnoštvo globalnih zdravstveno usmjerenih organizacija, uključujući Smithsonian Institution, Jedinstveni zdravstveni institut na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu, EcoHealth Alliance, Metabiota i Wildlife Conservation Society.
U mnogim slučajevima tim se najprije okreće divljini: "Ljudsko je zdravlje kritično, ali ako želite izroniti iz epidemije, morate sve više razmišljati o tome odakle dolazi virus i kako ga možete otkriti." objašnjava Suzan Murray, direktorica Smithsonianovog Globalnog zdravstvenog programa, koja surađuje s PREDICT-om u Mjanmaru i Keniji.
Do sada je tim otkrio preko 800 novih virusa na globalnoj razini uzorkovanjem lokalnih divljih životinja, stoke i ljudske populacije podložne prenošenju u preko 30 zemalja Afrike i Azije. Ali prema Chelsea Woodu, ekološkom zaštiti na Sveučilištu Washington koji nije povezan s PREDICT-om, to je vjerojatno samo vrh ledenog brijega. "Ljudi zaista precjenjuju naše razumijevanje medicinski važnih virusa u svijetu", kaže ona. "Tropske prašume [posebno] su samo greznice virusne raznolikosti - najveća virusna raznolikost na planeti."
Da bi učinili ovo posljednje otkriće, biolozi zaštite prirode Smithsonian proveli su tri i pol godine pomno prateći šišmiše, primate i glodare - životinje koje su prethodno bile uključene u širenje virusnih epidemija - podrijetlom iz Mjanmara. Svaka životinja koja se stavi pod brigu mjanmarskog tima prolazi opsežno testiranje, a istraživači skupljaju slinu, urin, izmet i krv. Valitutto i njegov tim također su počeli pratiti obrasce migracije nekoliko vrsta šišmiša na tom području koristeći najsuvremeniju GPS tehnologiju. "Ako jedna vrsta nosi bolest, važno je znati odakle ide i odakle dolazi", objašnjava Valitutto.
Istraživači uzorkuju šišmiša naboranog bora. (Roshan Patel / Smithsonian Institut za konzervatorsku biologiju) Prema Tracey Goldstein, suradnici direktorice Instituta One Health, samo oko 1 do 3 posto uzoraka sadrži viruse od interesa - to jest viruse unutar ciljanih obitelji za koje se zna da uzrokuju bolest. Još manji udio je dovoljno povezan s patogenim sojevima kako bi se kvalificirao za daljnje istraživanje, poput dva nova virusa u Mjanmaru. To su, međutim, virusi koji imaju najviše potencijala prijetiti ljudskoj populaciji. Jednom kada ti primjerci dođu u njihove ruke, Goldstein i njezini kolege procjenjuju njihovu sposobnost zaraziti niz životinjskih i ljudskih stanica.
Iako su oba nova virusa povezana s virusima koji su prije uzrokovali smrtonosne epidemije kod ljudi, istraživači ističu da je veza udaljena, pa je moguće da ni jedan neće predstavljati neposrednu prijetnju. Međutim, svaki novootkriveni virus sadrži kritične informacije bez obzira na njegovu sposobnost prelaska u ljudsku populaciju. "Ovi novi virusi u Mijanmaru mogu pasti niže na listi prioriteta jer nisu baš usko povezani s nečim do čega nam je stalo", kaže Goldstein. "Ali su također važni razumjeti razlike između virusa koji mogu i ne mogu zaraziti ljude."
Preko 1500 dodatnih mjanmarskih uzoraka čeka obradu koja će se provesti u laboratorijama i Mjanmara i Sjedinjenih Država. Primarni cilj PREDICT-a je da lokalnim laboratorijama u zemljama domaćinu osiguraju resurse i stručnost kako bi na kraju samostalno pribavili i obradili uzorke, tako da se rad može nastaviti i nakon završetka programiranja. Globalno, preko 3300 vladinog osoblja, liječnika, veterinara, upravitelja resursa, laboratorijskih tehničara i studenata educirano je od strane PREDICT-a.
Program nadzora također naglašava angažman lokalne zajednice i ima za cilj podržati održivu zdravstvenu infrastrukturu o kojoj znaju njihova otkrića. Svi relevantni rezultati na kraju se prosljeđuju Ministarstvu zdravlja svake zemlje kako bi pomoglo oblikovanju budućih promjena u politici. Podaci se potom destiliraju u javnosti na kulturološki poznat način, zajedno s preporukama za minimiziranje rizičnog ponašanja, poput konzumiranja mesa iz grma ili dovođenja živih životinja na tržište, što bi moglo olakšati širenje bolesti.
"Program doista obuhvaća koncept One Health", kaže Valitutto. „To uključuje bolesti životinja i zdravlje životinja, zdravlje ljudi i zdravlje okoliša. Mi kao projekt možemo razgovarati o tri različita područja. "
Iako je krajnji cilj PREDICT-a sprječavanje budućih pandemija u ljudskoj populaciji, Valitutto i Murray naglašavaju važnost podrške zdravlju divljih životinja na sučelju između životinje i čovjeka. Kad životinje pobijede, mi pobjeđujemo. I dok su vrste poput šišmiša sposobne nositi bolest, one također pružaju ogromne ekološke prednosti, uključujući oprašivanje i suzbijanje štetočina, prema Angeli Luis, ekologinji sa Sveučilišta u Montani, koja nije povezana s PREDICT-om.
"Sve ove studije otkrivanja virusa usredotočene su na određene životinjske vrste, ali to nas često može dovesti do demoniziranja tih vrsta", kaže Luis. "Samo zato što nose gadne bolesti ne znači da bismo trebali ubiti i ove vrste."
