Očito ne izlječiti beton. Foto: Bill Keaggy
Beton, gnojna mješavina cementa, stijena i pijeska, izgradio je carstva. Asirci i Babilonci to su koristili. Isto su učinili i Egipćani. Iako se specifična formula s vremenom promijenila, danas je beton "jedini najčešće korišteni materijal na svijetu", kaže World Chemistry, koji se koristi u svemu, od mostova i visokih zidina do, u nekim slučajevima, klupa, svjetala i podmetača.
Ali beton može puknuti, a kad do toga dođe, voda i sol mogu ući unutra, što još više narušava integritet materijala. Ali nedavna istraživanja rezultirala su samoiscjeljivanjem betona, kaže Mike Orcutt za Technology Review . Posebnim polimernim premazom i snagom sunca, kaže Orcutt, nova vrsta betona može zaliječiti sitne pukotine prije nego što dobiju priliku za rast.
Nova prevlaka sadrži polimerne mikrokapsule, napunjene otopinom koja se, kada je izložena svjetlosti, pretvara u krutinu otpornu na vodu. Ideja je da bi oštećenje obložene betonske površine uzrokovalo pucanje kapsula i oslobađanje otopine, koja bi potom ispunila pukotinu i učvrstila se na suncu.
The Economist opisuje istraživanje:
Dr Chung ... i njegovi kolege znali su iz laboratorijskih ispitivanja da se dvije tvari koje se nazivaju polimetilsiloksan koji završava metakriloksipropil i benzoin izobutil eter miješaju u prisustvu sunčeve svjetlosti, pretvaraju se u zaštitni vodootporan polimer koji se lako zalijepi za beton. Izazov je bio spakirati ove kemikalije na način koji će ih čuvati dok ne zatrebaju, a zatim ih pustiti. Rješenje koje je tim smislio bilo je stavljanje ljekovitog balzama u malene kapsule izrađene od uree i formaldehida. Oni će zaštititi kemijsku smjesu od sunčeve svjetlosti i držati je na sigurnom mjestu. Oni bi, međutim, bili dovoljno slabi da ruše i oslobađaju njihov sadržaj kada se beton u blizini napukne.
To nije prvi slučaj betona za samoliječenje, ali oslanjanje na sunčevu svjetlost kao izvor energije za pokretanje kemijske reakcije koja čini liječenje je dobar korak.
Više sa Smithsonian.com:
Tajne građevina drevnog Rima
