Savršenog ljetnog dana 2013. godine, 6-godišnji Nathan Woessner utrkivao se nakon što je njegov otac prešao pješčane dine Mount Baldy, smještene na južnoj obali jezera Michigan. Ali u trenu se zabava pretvorila u užas kad je Nathan nestao u zijevajući praznini u pijesku, širokoj 12 i dubokoj 11 stopa.
U to je vrijeme trajalo nagađanje o uzroku ove rupe - sve, od munje i kopača rupa do pokopanih napuštenih kuća u kojima se pećina, Ariel Sabar izvijestio je početkom ove godine za magazin Smithsonian . Kao dokazi, mnogi su znanstvenici sumnjali da su ove rupe bile trula stabla koja su se brzo balzamirajuća brda Baldy uvukla u svoju pješčanu masu, piše Sabar.
No kako su točno ove rupe ostale otvorene dok je drvo propadalo, do danas je ostalo nepoznato. Prema novim istraživanjima koja su ovog tjedna predstavljena na konferenciji Geološkog društva Amerike, odgovor su gljivice.
U trenutku nestanka dječaka spasioci su primijetili neka ključna obilježja cijevi, piše Sabar. "Njegov unutarnji zid bio je pjeskovit i mekan, ali imao je otisak kore, gotovo poput fosila. Bilo je to kao da se dječak namotao na dnu izdubljenog debla stabla, osim što tamo nije bilo malo stabla. "
Znanstvenici su krenuli da pobliže pogledaju mrežu rupa. Koristili su svu opremu za lociranje tunela, od četkica za boje i gletara do radara koji prodiraju kroz zemlju, otkrivajući dokaze propadanja stabala, navodi se u priopćenju.
"U tom trenutku su mi prodali da smo pokosili stabla i raspadnuli gljive", kaže vodeća istraživačica i obalni geolog Erin Argyilan. "Ali nisam znao zašto će rupe ostati otvorene."
Znanstvenici su sakupljali pijesak sa zidova tunela kako bi ih proučavali pomoću mikroskopa koji se napaja, koji su otkrili da gljiva koja je vjerojatno konzumirala drvenu masu stabala širi "korijenje" ili hife u pješčane zidove. Uz cementiranje minerala, hife su držale suhe pijeske na mjestu, sprečavajući njihov kolaps.
Argyilan se sada okreće istrazi prema cementu za koji vjeruje da je nusprodukt kombinacije raspadajućeg drva i vremenskih utjecaja pješčanih zidova.
Što se tiče Nathana, spasioci su ga pronašli upravo na vrijeme, iskopavši masivnu rupu kako bi izvukao dječaka koji se skrivao iz njegove pješčane pećine. Ali, kako je Argyilan rekao Sabaru ranije ove godine, tuneli Mount Baldy bili su zapanjujući podsjetnik da ostaje još puno geoloških misterija koje tek treba riješiti.
