Dana 14. ožujka 1891. gomila tisuća hodočastila je u zatvor u New Orleansu tražeći krv. Šef gradske policije strijeljan je do smrti, a stotine Talijano-Amerikanaca nakon toga uhićeno je u vezi s ubojstvom. Protiv njih je 19 optuženo. Ali za skupinu vigilanata, koju su aktivirali antimigracijski osjećaji, postupak nije bio važan. Nakon šest oslobađajućih presuda i tri dodatna mazila, upali su u gradski zatvor i brutalno ubili 11 muškaraca.
Gotovo 130 godina sjećanje na napad iz marta 1891. godine uvelike je težilo pripadnike talijansko-američke zajednice.
Prošlog petka gradonačelnik New Orleansa službeno se ispričao zbog sramotnog događaja. Prema Chrisu Finchu iz lokalnog Fox-a 8, gradonačelnik LaToya Cantrell izdao je službeno Izjava izvinjenja talijansko-američkoj zajednici tog jutra: „Što se dogodilo s tih 11 Talijana, bilo je pogrešno, a grad duguje njima i njihovim potomcima službeno izvinjenje - rekla je Cantrell u svom obraćanju. "U ovom kasnom datumu ne možemo pravdu. Ali možemo biti namjerni i namjerni u onome što radimo naprijed. "
"Ovaj napad bio je čin antimigrantskog nasilja", nastavio je Cantrell. "New Orleans je grad dobrodošlice ... Ali, ostaje naša ozbiljna i mračna poglavlja u našoj zajedničkoj priči koja ostaju neispričana i neispričana."
Imigranti koji su stigli u SAD iz Europe i Azije u kasnom 19. stoljeću često su se suočavali s neprijateljstvom u svojoj novoj domovini. Optuženi su da su uzimali američke poslove u vrijeme ekonomske depresije. Talijanski imigranti, koji su često imali tamniji ten, postali su žarište pseudoznanstvenih teorija koje su trubile superiornost pojedinaca sjeverne europske baštine nad „mediteranskim tipovima“, prema Kongresnoj biblioteci.
New Orleans je bio dom najveće zajednice Talijana na Jugu, a većina ih je bila sa Sicilije. Iako su se mnogi uspjeli integrirati u život grada, pronalazeći posao i na kraju gradeći vlastiti posao, nisu bili univerzalno dobrodošli. "Iako su Talijani živjeli u New Orleansu još od Louisiane, njihov su se jezik i običaji neki smatrali stranim, pa čak i opasnim", piše Erin Blakemore za History.com .
Upravo usred napete klime nepoznati napadači ustrijelili su šefa policije New Orleansa Davida C. Hennessyja dok su šetali kući s posla. Počele su se vrtjeti glasine da je, dok je Hennessy ležao na samrti, koristio prljavu zavjeru za Talijane kako bi identificirao svoje ubojice. Pad je bio poražavajući: pojedinci talijanskog porijekla masovno su uhićeni, a 19 osoba, među kojima je 14-godišnji dječak, optuženi su za zločin, izvještava Meagan Flynn iz Washington Posta. Nije bilo čvrstih dokaza protiv njih; od devet poslanih na suđenje, šest optuženih oslobođeno je, a pokušaj procesuiranja još trojice muškaraca završio je u sudskom postupku. A opet, zajedno s ostatkom optuženih, vraćeni su u zatvor, onemogućujući im da izbjegnu nasilje koje je trebalo doći.
Vijesti o oslobađajućim presudama izazvale su bijes u New Orleansu. Stanovnici nagađaju da je mafija utjecala na porotnike, a lokalni listovi pozivali su građane da se okupe na ulicama i "poduzmu korake da isprave nepoštivanje pravde", izvještava Flynn. Mafija, koja je obuhvaćala niz uglednih New Orleansa, gurnula se u zatvor i ustrijelila i osakatila 11 ljudi.
Prema Jessici Williams iz advokata, žrtve su uključivale: "voćare voća Antonio Bagnetto, Antonio Marchesi i Antonio Scaffidi; stevedores James Caruso i Rocco Geraci; plakar Pietro Monasterio; limar Loreto Comitis; ulični prodavač Emmanuele Polizzi; uvoznik voća Joseph P. Macheca ; političar iz odjela Frank Romero; radnik plantaže riže Charles Traina. "Neki od njih još nisu suđeni na sudu, drugi su već oslobođeni.
"Izvan zatvora veća rulja je navijala dok su se prikazala osakaćena tijela", piše Blakemore opisujući prizor grizlija. "Neki su leševi bili obješeni; ono što je ostalo od drugih rastrgano je i opljačkano za suvenire. "
Michael Santo, specijalni savjetnik italijanskog Reda Sinova i kćeri, rekao je Flynnu da nije uznemiren samo brutalnošću napada, već i načinom na koji su to pratili nacionalni mediji. Uzmi, na primjer, članak iz 1891. godine u Washington Postu, koji je linč opisao kao „osvetno djelo“.
Masovno linčovanje, naravno, nije bio jedini čin zlostavljanja koji je razbjesnio SAD u ovom razdoblju. „[Najmanje nekoliko tisuća Afroamerikanaca i više od 400 crnih Louisianana linčano je u kasnom 19. i početkom 20. stoljeća“, kaže Michael J. Pfeifer, povjesničar koji proučava kolektivno nasilje u Americi, kaže Associated Press
Govoreći pred publikom u petak, advokat je napomenuo da je Cantrell skrenuo pažnju na potrebu da se danas govori o tim prošlim nepravdama, koje "nikada nisu bile [obrađene]".
"Ovo nije nešto što je previše, prekasno", rekao je Santo Flynnu.
Gotovo 130 godina sjećanje na napad iz marta 1891. godine uvelike je težilo pripadnike talijanskoameričke zajednice. Zauzvrat, Santo je pozdravio službenu ispriku Cantrella. "To je nešto što se mora riješiti", potvrdio je.
