Velika recesija promijenila je Sjedinjene Države na nekoliko načina, ali nova analiza pokazuje da je bila dovoljno snažna da čak ima utjecaja na prošlost. Pišući za blog Američke istorijske asocijacije Perspektive o povijesti, Sveučilište Northeastern Benjamin M. Schmidt srušio je brojke i otkrio da je od financijske krize koja je pogodila 2008. godine broj nastavnika povijesti na fakultetima i sveučilištima smanjen za više od 30 posto.
Prema statističkim podacima Nacionalnog centra za obrazovnu statistiku, u 2008. ih je bilo 34.642, a prema naprijed prema 2017. godini, broj je bio 24.266. Većina tog pada dogodila se nakon 2012. godine, s vidljivim jednogodišnjim padom od preko 1.500 u razdoblju između 2016. i 2017. godine.
Schmidt ističe da je glavni historičar i prije imao slabih bodova. Disciplina je doživjela značajan pad od 1969. i 1985., kada je glavni pad pao za 66 posto. Međutim, ti su se brojevi povezali s procvatom visokog obrazovanja u 60-ima, koji je zabilježio brzo širenje discipline i kasniji pad kada je rast visokog obrazovanja usporio u 70-ima.
Ovogodišnji egzodus iz povijesti posebno je izražen na privatnim neprofitnim ustanovama. Iako su pod utjecajem svih demografskih skupina, najveći pad na terenu zabilježen je među azijskoamerikancima i ženama, navodi Schmidt, koji primjećuje da metodologija Odjela za obrazovanje u svojim anketama, između ostalog, ima samo binarni spol.
Povijest nije jedina disciplina u podzemljama humanističkih znanosti. Engleski, strani jezici, filozofija i antropologija su među onima koji su vidjeli i velike kapljice. No nova analiza pokazuje da je povijest od recesije 2008. pretrpjela najbrži pad.
"Jedna stvar koju sam naučio zaradom diplome iz povijesti je da ljudi obično najavljuju" krizu "kako bi mogli iskaljivati rješenja do kojih su došli godinama ranije", napisao je Schmidt u članku koji je zvučio alarm u Atlantiku ovog ljeta. "Nemam je trenutno. Ali pad glavnih predmeta od 2008. bio je toliko intenzivan da, sada mislim da postoji, u jedinom smislenom smislu te riječi, kriza. "
Pa zašto studenti izbjegavaju studiranje u našoj zajedničkoj prošlosti? Schmidt kaže Emmi Pettit iz Kronike visokog obrazovanja da je nakon recesije, trend je da studenti nastavljaju diplome za koje se čini da imaju veće izglede za posao, a ne slijede svoje akademske interese. "Čini se da studenti i njihovi roditelji razmišljaju mnogo više o tome da bi se trebali snaći u nečem praktičnom, [nešto što je] vjerojatno da bi im omogućilo posao u zadnjem kraju", kaže on. Naglasak na obrazovanju STEM (znanost, tehnologija, inženjerstvo i matematika), dodao je, također je odveo više studenata iz smjera humanističkih znanosti, u nadi da će diplomirati sa diplomom koja će im postati unosniji posao.
Ali ta anksioznost oko mogućnosti zaposlenja na humanističkim edukacijama ne mora nužno ukorijeniti u stvarnosti. Dok studenti i oni koji im pomažu u donošenju odluka o njihovom obrazovanju mogu vjerovati da diplome humanističkih znanosti ne vode dobrim poslovima (hvala, Garrison Keillor), Američkom istraživanju zajednice (ACS), koje Američki biro za popis stanovništva svake godine provodi 2000. odražava nijansiranu sliku diplomanata. Kao što je Paul B. Sturtevant detaljno opisao perspektive AHA-e u 2017. godini, ACS-ovo statističko istraživanje na 3, 5 milijuna američkih kućanstava "sugerira [e] da je slika za povijesne materije daleko svjetlija nego što bi kritičari humanističkih znanosti vjerovali, čak i oni koji misle jedina svrha fakultetske diplome je postizanje dobro plaćenog posla. "
U intervjuu za Pettit iz Kronike visokog obrazovanja, Schmidt također ukazuje na još jedan, nadahnutiji razlog za pad glavnih: Manje međudisciplinarne smjernice poput afroameričkih studija i ženskih i rodnih studija također privlače studente, koji mogu prethodno su se opredijelili za glavni u povijesti. Ove smjernice pružaju studentima specijalizirane leće u njihovom studijskom području i nude obećanje o više osobne pažnje i mogućnosti od većih programa. "Ove tradicionalne smjernice sve više postaju sve manje i više središnje u visokom obrazovanju kako vrijeme prolazi, a kako noviji, interdisciplinarni programi postaju dostupniji širokoj raznolikosti škola, " kaže on.
Pa što treba učiniti da se povijest odnese u budućnost? Prvi korak bi mogao biti demitologiziranje onoga što znači glavnu ulogu u povijesti. Projekt AHA Tuning, na primjer, radi na "artikuliranju disciplinske jezgre povijesnog studija i na definiranju onoga što student treba razumjeti i biti sposoban učiniti po završetku programa diplome povijesti", a održat će sjednicu na Godišnja konferencija 2019. godine da dodijeli dodiplomskim savjetnicima više alata za savjetovanje studenata o mogućnostima koje nudi stupanj povijesti.
Za sada, kako izvještava Colleen Flaherty iz Inside Higher Ed, barem jedno sveučilište koči trend. U klasi za 2019. godinu povijest je najpopularnija glavna na Sveučilištu Yale, nakon velikog pada u 2000-ima. Alan Mikhail, nadolazeći predsjedavajući povijesti na Yaleu, kaže da uspjeh discipline nije slučajan. Program aktivno zapošljava studente, zapošljava nove članove fakulteta u područjima sve većeg zanimanja i preusmjeravao je glavne da postanu linearniji tijek studija, više sličan načinu na koji se studenti kreću STEM poljima. "Jedna važna stvar koja je proizašla iz naših razgovora sa studentima kada smo razmatrali promjene bilo je da glavnom nedostaje koherencija ili logičan put", kaže on. "Studenti su [sada] jedni s drugima na nastavi u sve četiri godine, rade na istim skupovima problema i grade drugarstvo."
Promatrajući podatke, Schmidt kaže da bi najgori pad u povijesti glavni mogao biti završen. "Razumno je nadati se da će trendovi iz posljednjeg desetljeća na kraju ispasti, možda čak i u sljedećih godinu ili dvije", piše on. Mihail sa svoje strane vjeruje da, barem na Yaleu, trenutni povijesni trenutak može dovesti više učenika natrag u povijesni sloj. Ističe da ekonomski i politički modeli nisu uspjeli predvidjeti prekretnice u posljednja dva desetljeća, uključujući i 11. stoljeće i njegove posljedice, ekonomsku krizu i izbore 2016. godine. Umjesto da se oslanja na modele i algoritme, tvrdi on, društvo uči da mu treba više ljudi s kritičkim pogledom, dugoročnom perspektivom i poznavanjem nijanse i nereda prošlosti kako bi nas moglo voditi u budućnost. Drugim riječima, povjesničari.
