Počevši od veljače, zidovi nekih njujorških stambenih projekata izgledat će malo svjetlije. Gradsko vijeće, kojim je predvodio vijećnik Ritchie Torres, upravo je izdvojilo 500 000 dolara za postavljanje zidnih zidnih slika u javnom stambenom domu - i platilo stanovnicima da ih dizajniraju i oslikaju.
Stambena uprava New Yorka bila je na udaru zbog svega, od troškova do čistoće, a ovaj je projekt dio poteza da se povoljnije stanovanje u gradu učini ugodnijim, zdravijim i ugodnijim. U svibnju je izašao gradonačelnik Bill de Blasio Sljedeća generacija NYCHA, desetogodišnji plan koji će pomoći modernizaciji stambenih vlasti i zgrada učiniti sigurnom i stabilnom. NYCHA će surađivati s Groundswellom, umjetničkom neprofitnom organizacijom iz Brooklyna, koja pomaže društvenim skupinama da javno postanu umjetnost u misiji.
U projektu stanovanja u svakom od pet okruga, stanovnici u dobi od 16 do 24 godine udružit će se s lokalnim umjetnicima iz Groundswella kako bi stvorili murale koji će odražavati probleme s kojima se ljudi u njihovim zgradama susreću. Instalirat će po tri murala u svaku zgradu.
Rođen i odrastao, zidni zid u Brooklynu o kanalu Gowanus. (Groundswell) Stanovnici će im za svoj rad biti plaćeni - to se smatra i ekonomskim poticajem - a umjetnici će ih voditi kroz proces koji uključuje sastanke u zajednici, intervjue i istraživanje lokalne povijesti kako bi odlučili kako najbolje ilustrirati probleme s kojima se suočavaju zajednice.
Iza projekta stoji povijest u New Yorku i drugim gradovima. New York ima zidne freske u javnim kućama od 1930-ih, kada je Federal Art Project, mjera za otvaranje radnih mjesta nakon Velike depresije, naručio niz zidnih slika za stambeni projekt u Williamsburgu u Brooklynu. Umjetnost se s vremena na vrijeme koristila za izražavanje nemira u javnom smještaju. 1970-ih, serija freski s detaljima o rasizmu s kojima su se novi imigranti suočili na stambenom projektu Estrada Courts u Los Angelesu pomogla je pokretanju pokreta umjetnosti Chicano Mural Art, koji je zahvatio kulturnu borbu koju su mnogi Meksikanci osjećali u Sjedinjenim Državama. Cilj Groundswella, koji je od 1996. sudjelovao na 500 murala, je izgradnja javne umjetnosti koja stvara zajednicu i razgovore oko teških društvenih pitanja. Nedavno su razgovarali o nasilju, policijskim i civilnim odnosima i visokim stopama samoubojstava kod gay tinejdžera.
"Ovaj projekt ima tri široka cilja", kaže Rob Krulak, privremeni izvršni direktor Groundswella. „Dati posao mladima u NYCHA događajima koji ih uključuju u kolaborativni rad koji ima mjerljiv, pozitivan utjecaj na mjesta u kojima žive. Omogućiti stanovnicima NYCHA-e da preoblikuju fizičko okruženje u kojem žive na način koji izravno odražava njihove brige i ispričaju njihove priče, a njihova susjedstva učine živahnijim i živopisnijim mjestima, te ponude prozor u živote i iskustva NYCHA-e stanovnici šire javnosti i izabrani dužnosnici. "
Cijeli raspon „Samo želim doći kući“. (Groundswell) Krulak kaže kako će sastanci planiranja početi u veljači, a freske će biti oslikane jedna po jedna tijekom sljedeće godine.
Torres, koji je neko vrijeme živio u javnom stanovanju, kaže da prepreke s kojima se suočavaju javni stanovi i njegovi stanovnici - u rasponu od starenja, rušenja zgrada do nasilja - nisu lako popraviti i odražavaju duboko zanemarivanje sa svih razina grada vlada za stanovnike. Zato smatra da je javna umjetnost toliko važna. Potrebno je oboje skrenuti pozornost na probleme i povećati kvalitetu života koji žive tamo.
"Iskustvo javnog stanovanja govori o našem političkom trenutku, o temi crnih života, " rekao je promatrač Savjeta Torres. "Ja bih tvrdio da ni u jednom drugom trenutku nije bilo dubljeg nepoštovanja života crnaca i smeđih ljudi u javnim stanjima. Kako drugačije objašnjavate desetljeće divljačkog ulaganja iz javnih stanova na svim razinama vlasti? "
Javna umjetnost, poput djela Groundswella, skrenula je pozornost na ta društvena pitanja. Umjetnica Danielle McDonald, koja s Groundswellom radi od 2003. godine, kaže da su je ljudi zaustavili na ulici i da joj zahvaljuju dok radi na freskama. Njeni su projekti također dobili kritike, ali kaže da je to dio procesa.
"Proces istraživanja murala i osmišljavanje poruke za umjetničko djelo doista može biti transformativan za umjetnike i članove zajednice", kaže McDonald. "U ovoj praksi stvaraju se prostori koji generiraju smislen i potreban dijalog oko stvarnih i najčešće složenih pitanja o kojima je teško obično voditi razgovore."
