Utvrđivanje atlantskog puha ili Leach-ove oluje-bura uz obale zaljeva Witless, grada u kanadskoj provinciji Newfoundland i Labrador, česta je pojava tijekom toplijih mjeseci godine. Obalni okoliš popularno je mjesto za uzgajanje ovih morskih ptica, a svakog kolovoza više od 500 000 rasplodnih parova dviju vrsta započinje godišnju migraciju na jug za zimu. Iako su odrasle ptice navikle koristiti mjesec i zvijezde za navigaciju, porast svjetlosnog zagađenja koji dolazi iz mjesta St. John's, grada 20 milja na sjeveru, zajedno s drugim gradovima smještenim na poluotoku Avalon, pokazao se štetnim za pluća i mladunče piliće, uzrokujući da lete prema civilizaciji, a ne prema moru. Tijekom godina sve se češće viđa pilić nasukan na cesti. Srećom postoji tim volontera koji je spreman pomoći.
Naoružane mrežama i kutijama, Kanadsko društvo za parkove i divljinu (CPAWS), zajedno s timom volontera, svake večeri od kolovoza do listopada izlazi na ceste i obalu Witless Baya. Njihova misija: pronaći i spasiti nasukane piliće koji bi se inače susreli s njihovom pogibijom.
Witless Bay odavno je važno mjesto za uzgoj lisnica i petoljaka, s oko 300 000 parova za uzgoj atlantskog lisice (najveća kolonija u Sjevernoj Americi) i oko 200 000 parova Leach's Storm-Petrel (druga najveća svjetska kolonija) koje se tamo gnijezde. proljeće i ljeto. Obje vrste kopaju brazde kako bi ih koristile kao gnijezda i svaki par polaže jedno jaje, koje oba roditelja pomažu u inkubiranju. Jednom izlečeni, pilići napuštaju gnijezda tijekom noći, kako bi izbjegli da ih grabežljivci ne uhvate.
CPAWS predvodi Patrol Patrol i Patrel Patrol skoro desetljeće, preuzimajući vladavine od Juergen i Elfie Schau, njemačkog para koji je počeo primjećivati prizemljene piliće dok su ljetovali na tom području svakog ljeta. Schausi su dali sve od sebe da spasu što više ptica, ali ubrzo su shvatili da im treba više ruku da naprave utjecaj. Tako su 2006. godine zaposlili lokalne školarce kako bi pomogli. Na kraju su njihovi napori nadmašili garažu Schaua, a 2011. godine ušao je CPAWS.
Danas stotine dobrovoljaca iz cijelog svijeta slijeću u zaljev Witless kako bi sudjelovali u patroli. Kathy Unger, koordinatorica za zaštitu sustava CPAWS, procjenjuje da se u 2017. oko 300 volontera pojavilo za pomoć. Zajedno su spasili 730 golubova i nekoliko stotina buradi.
Beskućanski zaljev. (EunikaSopotnicka / iStock) "To ne zvuči previše, ali zaista jeste", kaže Unger za Smithsonian.com. „Od 2006. godine program raste i raste. CPAWS se izvorno uključio kako bi olakšao program i učinio ga malo robusnijim. [Danas program] uključuje lokalne tvrtke poput tvrtki koje promatraju kitove koji nas dobrovoljno puste da koristimo njihove čamce za puštanje lisica na izdanjima. Ljudi iz cijelog svijeta pišu nam o [kako se uključiti]. Također surađujemo s biolozima morskih ptica iz kanadske Službe za zaštitu divljih životinja koji mjere i označavaju ptice prije puštanja. "
Unger kaže da dva odjela rade zajedno kako bi dobili bolju predodžbu kuda točno ptice putuju, i nada se da će na kraju vidjeti ptice kako se vraćaju s metalnim označenim oznakama pričvršćenim tijekom proljetnih migracija. Nažalost, do sada još uvijek nisu vidjeli niti jednu povratnu oznaku.
"Govorimo o 300 000 uzgajajućih parova lisica, to je poput pronalaska igle u hrpi sijena", kaže ona. "Ne znamo sigurno kako ove ptice djeluju, jer ih jednostavno nismo ponovo pronašli. Nemamo GPS oznake da vidimo kuda idu, a to je jednostavno zato što je ovo lokalni projekt, a ne možemo doprinijeti sredstva da kupimo opremu za to. "
Iako Unger i njezin tim nisu vidjeli posebne ptice koje se vraćaju, ona kaže da su njihovi napori potvrđeni i na druge načine, poput podizanja svijesti o utjecaju svjetlosnog onečišćenja na migratorne morske ptice.
"Nismo jedinstveni ovdje u Witless Bayu po ovom problemu. Ovo je slučaj poboljšanja staništa kako bi se smanjilo svjetlosno zagađenje", kaže ona. "Radimo s [lokalnom električnom tvrtkom] kako bismo osigurali da ulična rasvjeta u tom području bude manje razarajuća, a mi također idemo u lokalna naselja i tvrtke i mijenjamo njihove žarulje iz stvarno svijetlih žarulja u zelene ili plave, zajedno s dodavanjem svjetlosnih oklopa. Doista čini veliku razliku. Studije su provedene u drugim područjima koja pokazuju da [ove promjene] smanjuju poteškoće. Posljednjih nekoliko godina sve je više svijesti i ljudi mi se obraćaju i pitaju što mogu učiniti. Ako ljudi ne pomognu, ove ptice nemaju šansu. "
