Kad je bila djevojčica, Norma Miller sjedila je u požarnom bloku zgrade u Harlemu i gledala kako plesači prolaze kroz Savoy Ballroom preko puta. Do 15. godine plesala je Lindy Hop za publiku širom svijeta, podstičući zaluđenost zbog svog frenetičnog rada. Miller je umro ovaj tjedan u dobi od 99 godina, prema Harrison Smithu Washington Postu ; do kraja bila je poznata kao "Kraljica zamaha".
Miller je rođen na Manhattanu 1919. godine, roditeljima koji su doselili s Barbadosa. Otac joj je služio u vojsci i umro je od upale pluća prije nego što se rodila, a majka je radila kao sluškinja. Miller i njezina sestra voljeli su vježbati pokrete koje su primijetili među savojskim pokroviteljima, prostiranom, integriranom plesnom dvoranom u kojoj su poput vojvode Ellingtona i grofa Basie nastupali za gomilu ljuljačkih plesača. Miller je u to vrijeme bio previše mlad da bi ušao u plesnu dvoranu, no ples koji će postati njezin potpis tamo je cvjetao. Lindy Hop, nazvan po avijatoru Charlesu Lindberghu, „oženio se tradicionalnom osmerostrukom glazbenom glazbom s brzim kretanjima afroameričkih plesova slobodne forme u to vrijeme“, objašnjava Renata Sago za New York Times .
Uskrsne nedjelje 1932. godine 12-godišnji Miller plesao je na pločniku kada ju je primijetio poznati Lindy Hopper "Twistmouth George" Ganaway, koji ju je doveo u Savoy da pleše s njim. "Ne znam hoću li ikad pasti na pod", sjetio se Miller u dokumentarnom filmu Queen of Swing iz 2006. godine. "Samo me je on preletio."
Nakon toga Miller je počela prijavljivati i osvajati plesna natjecanja što joj je otvorilo nove horizonte. "Crne djevojke nisu imale mnogo mjesta", rekla je Miller Renata Sago u intervjuu WGCU iz 2015. godine. "Imali ste rublje. Imali ste frizera. Ili učitelj. E sad, nisam se kvalificirao ni za jedan. Mogla bih plesati, mogla sam to učiniti prirodno i tako me majka gurala na svako natjecanje. "
1934. Miller je postao najmlađi član elitne plesne trupe Whiteyjeve Lindy Hoppers, koju je osnovao Herbert "Whitey" White. Radila je s legendarnim koreografom Frankie Manning, koji je imao presudan utjecaj na razvoj Lindy Hopa, i započela je turneje po Sjedinjenim Državama, Europi i Južnoj Americi. Zajedno s kolegicom Lindy Hoppers, Miller se pojavila u komediji Marx Brothers iz 1937. A Day at the Races, koja je za svoj niz Lindy Hop osvojila nominaciju za nagradu Akademija za koreografiju. Plesala je i u komediji Hellzapoppin ' iz 1941. godine, u kojoj se Miller, koji je glumio kuhara, može vidjeti kako se okreće, skače, vrti se i lebdi zajedno sa svojim partnerom Billyjem Rickerom.
Dolazak Drugog svjetskog rata nagovijestio je kraj vrhunca Lindy Hop, jer su se trendovi u glazbi i plesu počeli mijenjati. Nakon što je Millerov partner priveden u vojsku, napustila je Lindy Hoppers, a trupa se raspustila ubrzo nakon toga. U godinama nakon rata, Miller je osnovala vlastitu trupu - Norma Miller Dancers - koja je gostovala u Sjedinjenim Državama i Australiji, a potom je pratila grofa Basieja na nacionalnoj turneji. Godine 1957. Pridružila se Cotton Clubu Revue, u kojem su bili jazz zabavljač Cab Calloway i 48-članska, potpuno crna glumačka skupina. Grupa je redovito nastupala u Las Vegasu i Miami Beachu, iako nisu bili dobrodošli zbog boje kože.
"Na dan naše generalne probe odjeće, u Miami Sunu su se pojavili naslovi koji su govorili [vlasniku noćnog kluba] Murray Weinger da ne žele njegov obojeni show na plaži", prisjetila se Miller u memoaru 1996. Swingin 'at Savoy: Memoir jazz dancera, čiji je koautor napisao Evette Jensen.
U 1960-ih i 70-ih Miller se okušao u komediji, nastupajući zajedno s Reddom Foxxom. Kad je zanimanje za Lindy Hop počelo bujati 1980-ih, Miller je ponovno počeo plesati za publiku. Pred kraj svog života, u dobi od 98 godina, Miller je otputovao u morsko selo Herräng u Švedskoj kako bi nadgledao ljubitelje Lindy Hop u tamošnjem plesnom kampu. Navodno ju je zanimalo koliko je popularnost plesa prešla. "Rekao sam:" Morate se šaliti kada govorite o nekoj prokletoj Lindy Hop u Švedskoj ", rekao je Miller za Sago.
Miller je planirao proslaviti svoj 100. rođendan ovog prosinca u kampu. Millerovu dugogodišnju ljubav prema plesu činilo je da se podudara samo s njenim sunčanim izgledima. "Život", rekla je 2015., "meni je komedija."
Za više informacija o životu Norme Miller, poslušajte razgovor o Miller Smith Onian History iz 1992. godine s Millerom u razgovoru sa povjesničarom jazza i swing plesačem Erniejem Smithom. Prema Johnu Edwardu Hasseu, kustosu emeritusa američke glazbe u Smithsonian's National Museum of American History, iste godine kada je dala intervju, došla je u Washington, DC, sa svojim plesnim partnerom Frankie Manning kako bi sudjelovala u Stompinu u Smithsonian-u. "Bila je to senzacionalna, noć za pamćenje", prepričao je Miller, koji je u to vrijeme obnašao dužnost izvršnog direktora Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, koji je svirao dok su Miller i Manning plesali. "[Vjerojatno je, bio je to prvi put, " primijetio je, "da je nacionalni jazz orkestar ponovno uspostavio povijesnu vezu između swing plesa i swing glazbe, pa je to bio prekretnica za Smithsonian i za jazz."
