Sjeverna Karolina nije poznata kao žarište za tropske ribe, ali novo istraživanje sugerira da ronioci trebaju dati pogled na obale države na drugi pogled. Nova studija objavljena u časopisu Nature Communications Biology otkriva da olupine brodova i druge građevine koje služe kao umjetni grebeni u dubljim vodama pružaju stanište tropskim ribama u sjevernim tokovima raspona i mogu pružiti utočište ovim vrstama, jer klimatske promjene mijenjaju grebene jug.
Ekolozi istraživanja ronjenja s NOAA i Sveučilišta Duke proveli su brojanje vrsta na 30 prirodnih i umjetnih grebena uz obalu Sjeverne Karoline četiri puta godišnje između 2013. i 2015. Otkrili su da je broj i raznolikost i tropskih i suptropskih riba bio veći u umjetnim grebenima. Na prirodnim grebenima, koji se obično nalaze u plitkoj vodi, bile su uobičajene vrste.
Važna je dubina umjetnih grebena, kaže Avery Paxton, morski ekolog iz NOAA i mornarički laboratorij Sveučilišta Duke, u priopćenju za javnost.
"Nismo vidjeli ove obrasce na umjetnim grebenima na plitkim ili srednjim dubinama, vidjeli smo ih samo na dubokim grebenima, koji se nalaze između 80 i 115 stopa ispod površine, gdje temperature vode često doživljavaju manje sezonske promjene", kaže Paxton.
Zašto su ribe privlačne ovim dubokim umjetnim grebenima, trenutno je teško reći. "Moglo bi biti da zooplankton i manje ribe koje ove vrste jedu obilnije na umjetnim grebenima", kaže suautor studije J. Christopher Taylor, morski ekolog NOAA. "Ili može biti da složene građevine grebena načinjenih od ljudi daju ribama više kutova i nasipa gdje mogu izbjeći grabežljivce. Još uvijek to pokušavamo shvatiti. "
Bez obzira na slučaj, nalaz može imati velike posljedice u tome kako se zaštitari pripremaju za klimatske promjene. Mnoge studije su otkrile da se, kako temperature oceana prikupljaju, ribe kreću prema polovima, a tropske ribe počinju kolonizirati umjerene vode. Očekuje se da će se taj trend nastaviti nakon klimatskih promjena. Umjetni grebeni u Sjevernoj Karolini i drugim mjestima mogli bi djelovati kao sklonište ili odskočno kamenje za tropske vrste dok se kreću prema sjeveru.
Carrie Arnold iz National Geographica izvještava da su umjetni grebeni zapravo prilično česti. Od 1800-ih, ljudi su bacali smeće u ocean kako bi stvorili strukture za ribolov. U novije vrijeme ljudi su nametnuli strukture namjerno kako bi stvorili umjetne grebene, uključujući stare automobile i zastarjelu vojnu opremu - nakon što su ih očistili potencijalno štetnim kemikalijama.
Zapravo, Sjeverna Karolina ima program posvećen stvaranju umjetnih grebena s 42 umjetna grebena u oceanu i 22 u ušću. Osim tih grebena, obala Sjeverne Karoline poznata je i kao "Groblje Atlantika", a oko 2.000 brodoloma nabijeno je uz njenu obalu. Mnoge od tih olupina služe i kao umjetni grebeni. Baš prošlog mjeseca, druga studija pokazala je da su ti brodolomni grebeni važni morske morske pse, ugrožene vrste koje bi mogle koristiti olupine tijekom godišnje migracije.
Ali, izgradnja umjetnih grebena postaje sve sofisticiranija od samo paljenja starog broda. Neki istraživači eksperimentiraju s plastičnim i silikonskim grebenima koji oponašaju neke vrste koralja koje nestaju zbog temperature oceana na mjestima poput Sredozemlja kako bi nekim ribama koje se oslanjaju na njih dale mjesto za preživljavanje. Studije poput ove mogle bi pomoći istraživačima u odlučivanju gdje točno implementirati nove grebene tehnologije.
