Godine 1955. norveški istraživač i etnograf Thor Heyerdahl organizirao je ekspediciju na Uskršnji otok. Tijekom ovog putovanja i praćenja tijekom 1980-ih, pokušao je testirati teoriju da su polinezijske otoke mogle naseliti pojedinci koji putuju iz Južne Amerike, prikupivši tisuće artefakata - uključujući malene skulpture iz pećina, drevno oružje i ljudski ostaci - bitan za dokazivanje ove premise. Iako je Heyerdahl obećao da će vratiti stvari nakon analize i objave svojih nalaza, on neće zaživjeti da ovo obećanje u potpunosti ispuni.
Otprilike 17 godina nakon smrti etnografa 2002. godine, njegova rodna država konačno djeluje na tom obećanju da će artefakte poslati kući. Kako izvještava Agence France-Presse, Norveška je službeno pristala vratiti predmete autohtonoj zajednici Rapa Nui na otoku.
Kraljevski kralj Harald V i kraljica Sonja potpisali su sporazum, koji se obvezuje prenijeti predmete iz muzeja Kon-Tiki u Oslu u „dobro opremljen“ muzej na Uskršnjem otoku - vjerovatno, Antropološki muzej oca Sebastiana Englera - navodi Al Jazeera - nedavni državni posjet čileanskoj prijestolnici Santiago. Pristao je i sin istraživača, Thor Heyerdahl Jr.
"To je želio moj otac", rekao je Heyerdahl Jr., koji je kao tinejdžer pratio svog oca 1955. godine, rekao norveškoj državnoj radioteleviziji NRK, kako je preveo Telegraph, Richard Orange. "Ovo je za mene bilo izuzetno emotivno, apsolutna radost, a moj bi otac vjerojatno rekao potpuno isto o predmetima koji su mi vraćeni."
U e-poruci na Smithsonian.com Heyerdahl Jr. piše da je njegov otac "bio dužan vratiti artefakte definirane kao arheologija" - za razliku od etnografskih predmeta kupljenih od mještana - "čim ih prouče." Unatoč činjenici da je istraživačev najpopularniji prikaz o Uskršnjem otoku, monografija pod nazivom Aku Aku, objavljena je 1958., istraživačev sin objašnjava da su se strože tehničke procjene nastavile više od 30 godina, a vrhunac je bio objavljivanje nekoliko dugačkih znanstvenih izvještaja.
Za vrijeme Heyerdahlova vijeka dodaje da je osobno vratio nekoliko artefakata, uključujući tijelo kipa i uzorke polena s pretpostavljenog izumrlog stabla totora. Iako DNK analiza ljudskih ostataka još uvijek traje, Heyerdahl Jr. kaže da će takvim materijalima biti prioritet tijekom procesa repatrijacije.
Ostaje nejasno točno kada će artefakte vratiti, ali u priopćenju koje je objavilo čileansko ministarstvo kulture primijećeno je da će proces "potrajati vrijeme." Martin Biehl, direktor muzeja u Oslu, objašnjava: "Naš zajednički interes je da su ciljevi postignuti vratio i iznad svega dostavio u dobro opremljen muzej. "
Tijekom ceremonije, kralj Harald dao je čileanskim predstavnicima flash pogon koji sadrži, prema norveškom listu Aftenposten, digitalizirane verzije oko 1800 fotografija koje je Heyerdahl snimio tijekom svojih putovanja na otok. Stvarne slike, pored predmeta koji će biti vraćeni, trenutno se nalazi u Oslo-ovom muzeju Kon-Tiki, koji je dobio ime po ekspediciji s kojom je Heyerdahl započeo 1947.
Norveški istraživač Thor Heyerdahl posjetio je Uskršnji otok u potrazi za odgovorima u vezi s tajanstvenim kamenim skulpturama poznatim pod nazivom Moai (Public domain) Putovanje dužine 3.728 kilometara pronašlo je Heyerdahla kako plovi iz Perua do atola Polinezije Raroia na improviziranom splavu od balzama i potvrdio je vjerovanje istraživača da su drevni Južnoamerikanci mogli putovati preko Tihog okeana i da su se zato mogli naseliti u Polineziji. Za usporedbu, većina suvremenika Heyerdahla bila je uvjerena da su regiju naselili migranti iz Azije.
Tijekom svoje prve ekspedicije na Uskršnji otok, Heyerdahl i njegov tim opovrgnuli su zabludu oko džinovskih kamenih skulptura poznatih kao Moai. Iskopavajući područje oko visokih glava zacementiranih u mašti, istraživači su shvatili da glave imaju i torzove koji su dugo bili skriveni pod zemljom.
Heyerdahlov drugi pothvat usredotočen na lokalnu legendu koja je smještala statue „prošetala“ je do svojih počivališta diljem otoka. Uz pomoć češkog inženjera Pavela Pavela i 16 mještana, istraživač je vezao užad oko stojeće Moaijeve glave i postolja, a zatim ga povukao uz zemlju kako bi oponašao čin hodanja. Drugim riječima, Kon-Tiki muzej ističe da prijevoz monolita od 15 tona možda nije bio toliko težak kao što se predviđalo.
Sporazum o repatrijaciji guverner Uskršnjeg otoka Tarita Alarcón Rapu ocijenjen je kao "emotivni trenutak".
Napori Rapa Nuia da povrati Hoa Hakananai'u, isklesanu bazaltnu glavu uklonjenu s ostrva 1868. godine i trenutno je razgledanu u londonskom Britanskom muzeju, i dalje traju.
Prošlog studenog Britanski muzej ugostio je izaslanstvo ljudi Rapa Nui za raspravu o budućnosti skulpture. "Mi smo samo tijelo", rekao je guverner Rapu novinarima tijekom posjete predstavnika. "Vi, Britanci, imate našu dušu."
Iako je sastanak bio prvi put da je londonska institucija ušla u takve razgovore, malo je napretka postignuto. Do danas je muzej samo naznačio otvorenost za posudbu kipa, a ne povratak.
