U Sjedinjenim Državama postoje "lijekovi" i postoje "dodaci prehrani". Svaka od njih je kemikalija namijenjena poboljšanju vašeg zdravlja, ali vrijede za vrlo različite standarde regulacije: Prije nego što se lijekovi mogu prodati, tvrtka mora dokazati Uprava za hranu i lijekove da je njihov proizvod siguran i učinkovit. Za dodatak prehrani, prije stavljanja na tržište nije potrebno odobrenje FDA-e; tvrtke ne trebaju dokazati da su ove tvari sigurne ili učinkovite prije njihove prodaje. Ukoliko se neki dodatak pokaže štetnim, FDA može zabraniti tvar, kao što je to učinio s efedrom 2006. godine.
Upozorenje Zicam koje je FDA prošlog tjedna izdalo otkriva malo poznatu treću klasu kemikalija koje se prodaju za vaše zdravlje - homeopatske lijekove. To su tehnički lijekovi, ali ne moraju prolaziti kroz postupak dugog odobravanja; dobivaju automatsko odobrenje od FDA sve dok Konvencija o homeopatskoj farmakopeji Sjedinjenih Država doda tvar na njihov popis. Ne trebaju dugačke kušnje, nisu potrebne znanosti.
Na licu mu to ne bi trebao biti preveliki problem, jer homeopatski lijekovi ne bi trebali imati aktivnih sastojaka u sebi. Da, točno ste pročitali. Vidite, homeopatija je vrsta alternativnog lijeka u kojoj se spoj stavlja u seriju razrjeđenja sve dok malo, ako ga ima, ostane bez spoja. Predloženo je da homeopatski lijekovi djeluju pomoću "vodene memorije", što je mnoštvo kreveta. Ali barem ako "lijek" u njemu nema nikakve farmakološki aktivne tvari, tada ne bi smio imati ni nuspojava. Najveći rizik ako ih uzmete trebao bi biti taj da ne poduzmete nešto što bi zapravo uspjelo.
Ali Zicam, koji je pao pod oznaku homeopatskog lijeka, nije razrijeđen do te mjere da ga nije mogao razlikovati od vode. Sadrži biološki aktivne razine cinka. A to se radi o cinku za koji se sumnja da stoji iza izvještaja o smanjenju ili gubitku mirisa kod korisnika Zicam-a. FDA je sada zatražila od proizvođača tvrtke Zicam da "podnese novu aplikaciju za lijekove kako bi se dokazala sigurnost i djelotvornost."
Biljni dodaci i homeopatski lijekovi samo su par primjera opasnosti i popularnosti alternativne medicine. Ljudi koji ne puše, jedu organsku hranu i piju samo flaširanu vodu, nemaju problema konzumirati potpuno neregulirane tvari, čak i umjesto farmaceutskih proizvoda sa jakim dokazima o pokusima koji podupiru njihove tvrdnje. Gdje ima smisla isprobavati slučajne kemikalije iz nepoznatih izvora samo zato što vam je netko rekao da bi se moglo osjećati bolje ili izgubiti kilograme ili mirnije spavati?
Svi želimo čarobni lijek, ali neće doći od homeopata ili biljnih dodataka ili bilo kojeg drugog dobavljača vune. Ali ono što je stvarno žalosno je vidjeti ljude ponekad, djecu koja bi moderna medicina mogla pomoći, ali koji su s tim porivom smetani.
(Savjet šešira: Znanstveno utemeljena medicina)
