Nakon višegodišnje istrage, NPR tim predvođen novinarima sa sjedištem u Alabami Chipom Brantleyjem i Andrewom Beckom Graceom identificirao je četvrtog napadača u zloglasnoj smrti unitarističkog ministra i aktivista za građanska prava Jamesa Reeba 1965. godine.
Nakon ubojstva 26-godišnjeg crkvenog đakona Jimmieja Leeja Jacksona, oko 600 demonstranata planiralo je marširati sve od Selme u Alabami do Montgomeryja 6. ožujka, što bi postalo odlučujući trenutak pokreta za građanska prava. Demonstranti su stigli samo do mosta Edmund Pettus prije nego što su državni vojnici i lokalni pravnici koristili klubove i suzavac kako bi ih fizički prebili. Nakon "Krvave nedjelje", kako je događaj postao poznat, Martin Luther King, Jr., poslao je hitnu otpremu "vjerskim vođama iz cijele nacije", pozivajući ih da se pridruže demonstrantima u drugom pokušaju marširati do glavnog grada u Montgomeryju 9. ožujka.
Bostonski ministar unitanije James Reeb bio je jedan od više od 2.000 koji je poslušao poziv i doletio do Alabame ubrzo nakon što je čuo kraljev zahtjev. Drugog marša skupina je prešla most, zatim kleknula u molitvi prije nego što su državni vojnici mogli napasti. Nastavili su se povlačiti natrag preko mosta, u onome što je postalo poznato kao "Preokret u utorak." Demonstranti su tada trebali čekati na presudu suda koja će odlučiti hoće li im dopustiti da završe svoj marš. Dok su se mnogi prosvjednici uputili kući, Reeb je bio posvećen zadržavanju do potpunog marša.
Kada su 21. ožujka tisuće ljudi konačno započele dugu šetnju Montgomeryjem, nakon intervencije predsjednika Lyndona Johnsona i uz zaštitu vojnika Nacionalne garde, Reeb nije bio među njima.
U noći 9. ožujka Reeba i dvojicu bijelih ministara, Orloffa Millera iz Bostona i Clarka Olsena iz Berkeleyja u Kaliforniji napala su četiri muškarca ispred Walker's Caféa, integriranog restorana Selma. Reeba su mu pretukli i udarili u glavu, a dva dana kasnije umro je od posljedica ozljeda.
Vlč. James Reeb (arhiv teološke biblioteke Andover-Harvard - iz Rječnika uniitarne i univerzacijske biografije, projekta Unitarističkog univerzalističkog društva za povijest i baštinu) Trojica muškaraca, Elmer Cook i braća William Stanley Hoggle i Namon O'Neal "Duck" Hoggle, suđeni su za ubojstvo, ali ih je cijela porota oprostila. Slučaj službeno ostaje neriješen.
Brantley i Grace započeli su istragu slučaja za podcast White Laes . Novinari su pronašli Frances Bowden, očevidaca zločina, koji je radio u uredu za jamčevinu na ulici gdje se napad dogodio. Bowden je priznala da je lagala FBI-u i na štandu na sudu kada je rekla da ne može identificirati ljude odgovorne za napad. Umjesto toga, priznala je da može pozitivno identificirati četvoricu napadača.
"[FBI me je pitao jesam li vidio što se dogodilo", rekla je novinarima. "Rekao sam im da sam vidio kako neki ljudi tuku čovjeka, ali nisam znao tko su i držao sam se toga. Naravno, znali smo i tko je to; samo nismo priznali da znamo. "
Bowden je potvrdio da su Cook i Hoggles umiješani, kao i četvrti čovjek, William Portwood. Portwood je uhićen ubrzo nakon napada, ali supruga mu je dala alibi, rekavši da je kod kuće pomagao njihovoj kćeri s domaćim zadaćama kada se dogodilo ubistvo. Tada je Portwood odbio dati izjavu FBI-a. Bez očevidaca koji ga je postavio na mjesto događaja, Portwood je pušten i nikada mu nije suđeno.
Kad su se novinari sukobili s Portwoodom, starim 86 godina, potvrdio je da je bio umiješan u napad, ali tvrdio je da je nogom udario samo jednog muškarca. Umro je dva tjedna nakon intervjua. Audrey Sutherland, kćerka korištena u alibiju, potvrdila je da njenog oca nije bilo kući u noći napada, te da je priznao da je jedan od počinitelja.
2008. godine, kao dio Emmetta do neriješenog Zakona o zločinu nad građanskim pravima, FBI je ponovno otvorio slučaj Reeb i oko 100 drugih hladnih slučajeva iz razdoblja građanskih prava. Ali taj pregled nije rezultirao nikakvim novim tragovima i agenti FBI-ja nisu ispitivali Bowdena ili Portmana tijekom druge istrage.
DeNeen L. Brown iz Washington Posta javlja kako Reebovo ubojstvo nije prošlo nezapaženo. Reebova ožalošćena udovica i četvero djece predstavljeni su u vijestima, a molitva za Reeba održana je širom zemlje dok je ležao u bolnici. Umjesto da odvrate aktiviste za građanska prava da kreću na jug, ubojstvo kao i policijski napadi na most Pettus potaknuli su tisuće ljudi da se uključe u borbu za građanska prava.
Za New York Times Gay Talese je opisao "novi val" ljudi koji su se pridružili protestima u Selmi. „Oni su u svojoj haljini konzervativni, obično odgovorni za akciju; Oni su vrsta ljudi koji, kada policajac povika "Stani!" navikli smo prestati, “napisao je. "Ipak, u Selmi se ovog vikenda nisu zaustavili. Oni su, zajedno sa mladim bijelim i crnim demonstrantima, gurnuli protiv policijskih snaga Wilson Bekera iz Selme. Oni su vrištali na policiju, tražeći da dozvole marševima da dođu do suda. "
Na Reebovo ubojstvo čak se pozivao i predsjednik Johnson u posebnoj poruci Kongresu ubrzo nakon marša Selme. "Ponekad se povijest i sudbina sastaju odjednom na jednom mjestu i stvaraju prekretnicu u čovjekovom beskrajnom traženju slobode", rekao je, prema časopisu Post Brown. "Tako je bilo i u Lexingtonu i Concordu. Tako je bilo i prije jednog stoljeća u Appomattoxu. Tako je bilo i prošli tjedan u Selmi u Alabami. Tamo su dugovječni muškarci i žene mirno prosvjedovali zbog uskraćivanja svojih prava kao Amerikanaca. Mnogi od njih su bili brutalno napadnuti. Jedan dobar čovjek - čovjek Božji - ubijen je. "
Predsjednik Johnson potpisao je Zakon o biračkim pravima u zakonu u kolovozu te godine.
Prema NPR-u, savezni zastarni rok za lažno predstavljanje je pet godina, a tri godine u Alabami, što znači da Bowden ne može biti procesuiran zbog laganja. Ubojstvo, međutim, nema zastaru. Da je Portwood živio, moguće je da bi mu se moglo suditi za Reebovo ubojstvo, 54 godine kasnije.
